제5회 「농업인의 날」 기념 국제학술대회

디지털 시대 지식농업의 발전방향

Proceedings of International Seminar in Commemoration of the 5th Farmers' Day

Developing Knowledge-Based Agriculture in the Digital Economy

일시 : 2000년 11월 10일

장소 : 농업기반공사 교육원 대강당

주최 : 한국농촌경제연구원

후원 : 농림부

Date: November 10, 2000

Venue: Auditorium of Korea Agricultural & Rural Infrastructure Cooperation

Organized by

Korea Rural Economic Institute

Sponsor : Ministry of Agriculture and Forestry

개   회   사

오늘 다섯 번째 『농업인의 날』을 기념하는 국제학술대회를 개최하게 된 것을 매우 뜻깊게 생각하며, 여러 가지로 바쁘신데도 불구하고 이 자리에 참석해 주신 농업인과 농업계 여러분, 그리고 국회 함석재 농림해양수산위원장님, 한갑수 농림부 장관님을 비롯한 내외 귀빈 여러분께 진심으로 감사의 말씀을 드립니다.

잘 아시는 바와 같이 『농업인의 날』은 일년 동안 수고하신 농업인의 노고에 감사하고 국민과 함께 농업과 농촌의 소중함을 되새기는 날입니다. 근년 들어 자연재해가 빈번하여 올해도 여름철의 집중호우에 이어 9월 말까지 태풍이 찾아와 어려움이 많았으나, 농업인 여러분의 땀과 정성으로 풍년농사를 일구어 냈습니다. 어려움 끝에 얻은 풍년 결실이라 『농업인의 날』이 더욱 뜻 깊게 생각됩니다.

이러한 『농업인의 날』을 더욱 풍성하게 하기 위하여 저희 한국농촌경제연구원은 해마다 국내외 석학과 전문가를 초빙하여 농정의 중요한 과제와 농업인의 관심사를 주제로 하여 국제학술대회를 개최해 오고 있습니다. 오늘 하루는 학계와 정부 그리고 현장의 농업인이 함께 우리 농업과 농촌의 발전을 위한 서로의 역할을 생각해 보고, 또한 농업인의 소중한 경영사례 발표를 통하여 농촌현장의 생생한 경험을 함께 나누는데 의의가 크다고 생각합니다.

특히 오늘 학술대회는 새천년이 시작되는 해에 걸맞게 □디지털 시대 지식농업의 발전방향□이란 주제를 잡았습니다. 농업인들에게 디지털 시대라는 말은 아직 생소하지만, 농촌 현장에도 컴퓨터와 인터넷이 보편화되면서, 컴퓨터를 모르면 농작업도 제대로 할 수 없는 세상이 되었습니다. 이제 정보가 □제4의 생산요소□로 불려지고 있듯이, 디지털 시대는 우리 농업과 농촌의 미래를 크게 변모시킬 것입니다.

디지털 시대에는 컴퓨터와 통신망을 통해 정보가 신속히 교환되면서 시간과 공간의 격차 없이 경제 활동이 동시에 일어나게 됩니다. 따라서 산업 구조도 토지·노동·자본 등 전통적인 생산요소보다는 지식·기술·정보를 활용하여 고부가가치를 창출하는 업종이 중심이 되고, 경제 활동의 패러다임도 양보다 질, 대량생산에서 소량생산 체제, 대규모 유통에서 작은 시장 등으로 빠르게 전환될 것입니다.

이러한 여건 변화는 우리 농업의 새로운 비전을 제시하고 있습니다. 지금까지 농업 발전의 걸림돌로 소농구조를 탓해 왔지만, 미래농업에서는 작은 규모가 오히려 새롭게 변모할 수 있는 여지가 큽니다. 소규모 경영이지만 첨단기술과 지식을 활용한 고부가가치 상품으로 승부할 수 있으며, 나아가 농업정보망을 통해 농업인에게 최신 영농기술과 경영기법이 빠르게 전파되어 생산성도 크게 향상될 것입니다.

또한 인터넷은 농산물유통을 크게 바꾸어 놓을 것으로 전망됩니다. 현재 이미 상당수의 농업인들이 인터넷 홈페이지를 개설하여 농산물을 홍보하고 전자상거래를 운영하고 있는데, 이러한 사이버마켓은 국경을 초월하여 지구촌으로 파급될 것입니다. 우리 농업인들이 구축한 홈페이지를 국제수준의 통합쇼핑몰을 통해 검색할 수 있게 됨으로써 바이어를 통하지 않고 해외로 수출하는 시대가 도래할 것입니다.

그러나 이렇게 밝은 미래를 전망하기에는 농업과 농촌의 정보화가 너무도 미흡한 실정입니다. 그 원인으로, 농업인들의 컴퓨터 보급률이 낮고 컴퓨터 통신을 이용하는 능력이 부족하기 때문이라는 이유도 있지만, 근본적으로는 농촌지역의 정보서비스가 도시지역에 비해 낙후되어 있다는 것입니다. 이러한 정보 격차가 해소되지 않는다면 농촌경제 활성화나 지역간의 균형발전은 더욱 기대하기 어려울 것입니다.

이제 정보는 전기나 수도물과 같이 산업활동이나 일상생활의 필수요소가 되었습니다. 따라서 국민기본권 보장이란 차원에서 농촌지역과 농업인을 포함한 저소득, 소외계층들에게도 정보화를 통한 성장과 발전의 기회가 동등하게 제공되어야 하며, 정보인프라를 조속히 구축하여 농업인들이 불편 없이 인터넷을 활용할 수 있도록 하는 것은 국가적인 책무라고도 말할 수 있을 것입니다.

오늘 데니스 루시 교수님과 나가키 마사카즈 교수님이 유럽국가, 일본의 지식농업시스템 및 농업정보기술에 관한 말씀해 주실 것입니다. 또 중앙대학교 안충영 교수님은 지식기반경제와 한국농업에 관해 발표해 주시고, 저희 연구원의 이동필 박사도 디지털시대 한국농업의 지식산업화 방향과 과제를 발표할 것입니다. 오늘 발표되는 이 논문들이 우리 농업이 나아갈 방향과 농업인들이 어떻게 대응해 나가야 할 것인가에 대하여 많은 시사점을 제시해 줄 것으로 믿습니다.

끝으로, 오늘 국제학술대회를 성황리에 개최할 수 있도록 도와주신 모든 분들과 더불어 다섯 번째로 맞는 □농업인의 날□을 축하하면서, 오늘 이 자리가 미래 농업과 농촌을 향해 우리 농업계 모두가 합심하여 재도약을 다짐하는 모임으로서, 특히 □지식 농업·정보화 농촌□을 앞당기는 계기가 되기를 충심으로 기대합니다.

바쁘신 가운데 행사에 참석해 주신 여러분께 다시 한 번 진심으로 감사의 말씀을 드리고, 앞으로도 저희 연구원에 많은 관심과 격려를 부탁드립니다.

감사합니다.

2000년 11월 10일

한국농촌경제연구원장  강   정   일

축      사

존경하는 함석재 국회 농림해양수산위원장님!

농업인과 내외 귀빈 여러분!

올해로 다섯 번째 맞는『농업인의 날』을 기념하여『디지털시대 지식농업의 발전방향』이라는 주제로 국제학술대회를 개최하게 된 것을 매우 뜻 깊고 기쁘게 생각합니다. 그간 이 학술대회를 준비하느라 애쓰신 한국농촌경제연구원의 강정일 원장님 이하 관계자 여러분께 감사를 드립니다.

우리는 지식과 정보가 부가가치를 창출하는 디지털시대에 살고 있습니다. 디지털시대는 정보통신기술의 급속한 발달과 인터넷사용이 보편화되면서 시간과 공간의 격차없이 경제활동이 동시에 일어나게 되며, 경제활동도 양보다는 질, 대량 생산에서 다품목 소량생산으로 빠르게 전환되고, 대규모 유통과 함께 틈새시장도 공존할 것으로 전망됩니다.

이러한 지식·정보화 시대로의 여건변화는 우리 농업에도 새로운 비전을 제시하고 있습니다. 인터넷정보망을 통해 소비자의 선호와 유통정보를 실시간으로 파악하여 시장동향에 대처하고, 최신 영농기술과 경영기법을 활용한 과학영농으로 새로운 부가가치를 창출하는 등 농업의 지식산업화가 이루어지게 되는 것입니다.

그러나 우리 농업과 농촌의 정보화수준은 지식·정보화 시대로의 여건변화에 적응할 수 있는 수준으로는 아직 미흡한 실정입니다.

농촌지역의 정보통신서비스가 도시지역에 비해 취약하며, 농업인들의 컴퓨터 보급률이 낮고 컴퓨터 교육의 기회가 부족하기 때문입니다.

이러한 정보격차로 인한 □디지털 디바이드□(Degital Divide)가 해소되지 않는다면 농촌경제 활성화나 지역간 균형발전은 기대하기 어려운 실정입니다.

따라서 정부는 디지털시대 우리 농업이 새로운 지식기반 산업으로 자리매김 할 수 있도록 정보화 시책을 적극 추진하고 있습니다.

민간투자가 어려운 농어촌지역에 단계적으로 대용량의 초고속정보통신망을 구축해 가고 있으며, 농림수산정보망을 통한 무료인터넷 접속서비스를 실시하여 농업인들에게 유용한 정보를 제공하고 있습니다.

아울러 농업인들이 전자상거래에 참여할 수 있도록 하기 위하여 인터넷 홈페이지 구축을 지원하고 있으며, 농산물 사이버 통합쇼핑몰도 기능을 확충하여 농업인과 소비자로부터 많은 호응을 얻고 있습니다.

이와 함께『전 농업인의 신지식인화』를 추진하기 위하여21세기 지식농업시대의 중심인력이 될『신지식 농업인』을 적극 발굴·육성하여 이들의 경험이 전파될 수 있도록 하고

2000년부터 2002년까지 17만 명의 정보화 정예 농업인을 육성할 계획이며,『농업정보119서비스』와『이동정보화교육』을 실시하고 있습니다.

이 밖에 농업분야 벤처기업에 대한 지원체계를 마련할 계획이며, 인터넷을 통한『열린 농정』의 구현 등 정부도 지식기반사회에 걸맞는 역할을 다하기 위해 노력하고 있습니다.

내빈 여러분!

디지털 시대의 지식농업 발전을 위해서는 농업인과 생산자 단체, 학계, 정부 등 모든 주체가 진취적인 사고와 창의적인 발상을 위해 노력하여야 합니다.

이를 통해 지식기반 농업시대를 열어 갈 때 비로소 디지털 혁명의 시대에 적응하고 우리농업이 토지·노동·자본의 제약을 극복하고 과학적 의사결정을 통한 고부가가치 산업으로 전환되는 계기가 될 것입니다.

오늘 소개할 신지식 농업인의 사례인 영농정보의 테이터베이스(D/B) 구축이나, 무농약 유기채소의 소비자 직거래 성공담 등도 남보다 한발 앞서 이러한 정보화를 추구해 온 노력의 산물이라고 할 수 있을 것입니다.

21세기의 첫 『농업인의 날』을 기념하여 『지식농업』이라는 미래 지향적 주제를 가지고 아일랜드의 데니스 루시(Denis Lucey) 교수와 일본의 마사카쯔 나가키 교수 등 국내외 석학과, 신지식농업인 여러분의 고견과 경험담을 듣는 오늘 이 자리가 우리 농업·농촌의 정보화를 한 차원 높게 발전시킬 수 있는 소중한 장이 될 것으로 기대하면서

다시 한번 이번 국제학술대회를 준비하시고 진행을 위해 애쓰신 분들의 노고를 치하하고, 참석해주신 여러분들께 감사드립니다.

감사합니다.

2000년 11월 10일

농 림 부 장관   한   갑   수

축      사

제5회 농업인의 날을 맞아 국내외 전문가를 모시고 □디지털시대 지식농업의 발전방향□이란 주제로 국제학술대회를 개최하게 됨을 진심으로 축하드립니다.

우선, 올해에도 잦은 태풍과 집중호우에도 불구하고 작년에 이어 평년작 이상의 풍년을 이루어 낸 농업인 여러분들의 노고에 감사의 말씀을 드립니다.

현재 우리 농촌은 수확의 기쁨만을 누리기에는 현실이 너무 어렵기만 합니다. 국가 전체가 경제적인 시련을 겪고 있지만, 특히 농업부분은 더할 수 없는 고통을 겪고 있습니다. 유류가격 폭등으로 인해 원자재 가격이 크게 올랐고, 시설 농업은 경쟁력을 잃은 채 우리 농가는 중첩된 어려움을 겪고 있는 것입니다. 그 어느 하나 쉬워 보이는 것이 없습니다.

그러나 우리 농업이 여기에서 멈출 수만은 없습니다. 이러한 어려움을 극복하고 나아가서는 위기를 기회로 만들어 가는 지혜가 그 어느 때보다 절실히 필요한 때입니다. 우리 모두가 힘을 합쳐 이 난관을 극복하고, 신지식, 친환경, 수출농업의 확신과 희망을 가지고 풍요롭고 쾌적한 농촌을 가꾸어 나가는데 모든 노력을 기우려야 할 것입니다.

지금 세계는 정보화 사회로 급속히 진행되고 있습니다. 필요한 정보를 적시에 얻고, 이를 자신에 맞게 활용할 때 국가나 기업, 개인 모두가 경쟁력을 가질 수 있습니다.

농업분야도 결코 예외는 아닐 것입니다. 세계화□국제화가 날로 심화되고 있는 상황에서 다양한 정보를 획득하고 이를 활용할 수 있는 능력이 없다면 우리 농업은 경쟁에서 뒤질 뿐만 아니라 살아남지 못할 것입니다.

그런데 정보화 사회가 진행되면 될수록 여러 분야에서 정보의 편중화와 격차는 심해 질 전망입니다.

정보화의 기반과 여건에 따라 지역, 산업, 학력간 지식, 정보의 불평등이 더욱 심해질 수밖에 없고, 이러한 정보격차는 곧 소득격차로 이어지기 때문에 향후 지식, 정보의 평등문제가 우리사회의 중요한 과제가 될 것입니다.

미국에서도 도시와 농촌간 정보격차 해소에 대한 필요성을 절감하여 1992년에 □초고속 정보통신 기반구축□ 계획을 세우고 정보격차 해소를 위한 적극적 방안을 강구해 오고 있고, 금년에는 대통령이 정보격차 해소를 위한 정책적 제안까지 하고 있습니다.

우리나라도 정보격차 해소를 위한 정책이 마련되지 않는다면, 정보화에 취약한 농촌은 더욱 어려운 여건에 놓이게 될 것입니다.

이러한 의미에서, 정보화 시대라 일컫는 21세기 첫해의 농업인의 날을 맞아 개최되는 이번 학술세미나는 매우 시의적절한 주제가 아닌가 생각됩니다.

부디 이 학술대회가 농촌 정보화의 필요성을 새롭게 인식하는 진지한 토론의 장이자, 지식농업을 향한 새로운 출발점이 되는 계기가 되기를 기대합니다.

오늘 주제발표를 위해 멀리서 오신 외국의 교수님들과 국내의 교수님, 또 국내의 전문가, 그리고 농업현장의 귀중한 경험을 발표해 주실 농업인 여러분들에게 감사의 말씀을 드립니다.

끝으로, 항상 묵묵히 애써오신 농업인 여러분과 농업, 농촌발전에 헌신적으로 동참해주시는 관계자 여러분들에게 다시 한 번 감사드리며, 이번 행사를 위해 노고를 아끼지 않으신 한국농촌경제연구원 관계자 여러분들에게도 치하의 말씀을 드립니다.

감사합니다.

2000년 11월 10일

국회농림해양수산위원장  함   석   재

인   사   말

우리 농업인의 화합과 단결의 한마당인 제5회 농업인의 날을 맞이하여「디지털시대 지식농업의 발전방향」이란 주제로 국제학술대회를 개최하게 된 것을 매우 뜻 깊게 생각합니다.

먼저 오늘 이 행사를 위해 노력해 오신 농촌경제연구원 강정일원장님과 주제 발표와 토론에 참여해주신 분들께 감사드립니다.

아울러 이 행사를 축하하고 격려하기 위해 자리를 함께 해주신 한갑수 농림부장관님과 함석재 국회농림해양수산위원장님 그리고 내외 귀빈 여러분께도 깊은 감사를 드립니다.

올해는 잦은 태풍과 집중호우로 많은 피해를 입었지만, 농업인들의 정성어린 노력으로 예년을 웃도는 풍년농사를 일궈냈습니다. 그럼에도 불구하고 최근 유류를 비롯한 각종 영농자재의 가격상승과 외국농산물의 수입확대로 우리 농업인들의 어려움은 가중되고 있습니다.

이러한 때에 국내외 저명인사와 신지식 농업인을 모시고 농업환경 변화에 맞춰 새로운 활로를 모색하기 위한 국제학술대회를 개최하게 된 것은 매우 시의적절하며, 기대되는 바 또한 큽니다.

이제 농업도 지식을 활용해 농산물의 부가가치를 높이는 지식농업으로 나아가지 않고서는 경쟁에서 이길 수 없습니다.

우리 농업도 이러한 시대적 변화에 능동적으로 대처한다면 경쟁력을 강화할 수 있는 좋은 기회가 될 수 있을 것입니다.

전국에는 지식농업을 실천하여 높은 소득을 올리고 있는 신지식농업인이 도처에서 두각을 나타내고 있습니만, 농촌지역은 도시지역에 비해 정보통신 인프라 구축이 열악한 실정이며, 노령화로 지식농업의 확산이 어려운 것이 현실입니다.

이러한 장애요인을 극복하고 지식농업을 발전시키기 위해서는 지식농업에 대한 열정이 있는 전문 농업인을 육성하는 것이 시급합니다.

컴퓨터 보급과 초고속통신망 구축을 도시수준으로 확대하는 등 농촌지역에 지식기반 인프라를 시급히 구축해야 합니다.

나아가 농업인을 대상으로 정보관련 교육을 실시하고 인터넷을 이용한 농산물 유통, 영농, 농가생활 정보 보급을 확대하여, 농업인이 손쉽게 지식정보를 획득할 수 있도록 해야 합니다.

이를 통해 농업인은 새로운 영농기술을 도입하고, 영농비 절감방안을 마련하며, 적절한 가격으로 농산물을 출하할 수 있음으로써 안정적인 농가소득을 보장받게 될 것입니다.

오늘 비록 제한된 시간이지만, 지식농업에 대한 전문가들이 모여 디지털 시대를 맞아 농업의 경쟁력을 한층 높일 수 있는 좋은 방안을 마련해 주실 것을 기대합니다. 이제, 더 이상 농촌의 정보화를 늦출 수 없으며, 또한 막대한 자금이 소요되는 만큼 정부차원의 적극적인 지원이 필요하다고 봅니다.

저희 농협도 농산물 인터넷 전자상거래 활성화와 농촌 PC 보급 등 농촌 정보화 촉진을 위해 지원을 아끼지 않을 것임을 약속드립니다.

오늘 우리 농업의 밝은 미래를 염원하면서, 이 자리에 참석하신 모든 분들께 다시 한 번 감사드립니다.

2000년 11월 10일

농업인의 날 행사추진위원장

농  협  중  앙  회  장   정   대   근

Adoption of Information and Communication Technology In the Agricultural and Food Sectors１An Opportunity or a Threat?*

Denis I. F. Lucey

Professor of Food Economics

National University of Ireland, Cork

1. Introduction

I would like to congratulate the Korean Rural Economic Institute (KREI) and the Korean Ministry of Agriculture and Forestry for their foresight and initiative in organizing this very timely International Seminar on the theme of Developing  Knowledge-based Agriculture in the Digital Economy. The Seminar is extremely timely, because it follows so quickly on the World Knowledge Forum 2000 which took place in Seoul on 17 to19 October, 2000, just a few weeks ago. Full marks therefore to the organizers for keeping the farming, food and rural society at the heart of this rapidly evolving topic.

* The Author wishes to acknowledge advice and information provided by Donal Carey, Michael Galvin and John Gardiner of TEAGASC and by Alan Collins, Mary McCarthy and Seamus OReilley, National University of Ireland, Cork. All views, opinions and errors are, of course, the responsibility of the Author. The e-mail address for a correspondence is dlucey@ucc.ie.

Most keynote speakers at the World Knowledge Forum 2000 focused on some aspect of our transformation to a knowledge based economy, in which the development of information technology has led to a massive reduction in the cost of getting and utilizing information. This opens up possibilities for new forms of economic activities and relationships in the world and, in the view of many observers, offers the prospect of moving towards more global prosperity.

Concepts like Globalization feature prominently in the debates, because information and communication technology is lowering the cost of access to information around the world, while, at the same time, access to markets for goods and services is also being liberalized under the Uruguay Round Agreement and the subsequent developments under the auspices of the World Trade Organization (WTO). Many countries, industries and firms are wondering how best they can compete in the New Economic World.  They are worried about how to achieve Competitiveness and how to maintain Competitiveness for the future.

The old ways of competing, which, in their different ways, helped countries like Ireland and Korea to reach their current levels of income within the OECD Countries, may not be the ways which will be needed for the future. Many countries have done very well in competing through Operational Effectiveness, many of the tools of which were pioneered by Japanese companies. As a result many Japanese companies enjoyed advantages in cost and in quality which lasted for many years. However, other companies could eventually catch up with cost reductions and with quality improvements, so the gap in organizational effectiveness has narrowed or even become a disadvantage. The result is that many Japanese companies are caught in a trap of their own making, according to Michael Porter, because they rarely developed distinctive strategies which would be difficult for other companies to imitate [Porter(2000)]

Various groupings at government and business levels, as well as researchers and educators, are actively looking, in countries like Ireland and Korea, to choose the set of public and private actions which will best enhance their competitiveness. Everywhere we look, there are new services, new products and new delivery channels becoming available and they are creating new sources of demand which flow back from consumers through various supply chains. The World Knowledge Forum 2000 was told that what is making all of this possible is the current revolution in the economics of the costs of production of consumer oriented goods and services.

"There are two different kinds of costs that are incurred in producing goods and services: transformation costs and interaction costs. Transformation costs are the costs which are incurred in transforming inputs into outputs of goods and services.  Interaction costs are costs incurred in getting different people and companies to work together to exchange economic goods. The Global New Economy is a revolution in interaction costs and the winners in this economy will be those that master the management of interaction costs." [Bryan (2000)] In the economies to which we have been accustomed in recent decades, interaction costs have been surprisingly large.  Bryan estimates that even in a relatively straight-forward industry like mining the interaction costs can account for as much as 30 to 40 percent of labour costs, while they can be 60 to 70 percent of such costs in financial institutions. Overall, he estimates that in the United States interaction costs account for about 55 percent  of all labour costs throughout the economy as a whole!

Interaction costs are being dramatically lowered by digitization and associated techniques for managing the processes of seeking, sharing, creating and applying knowledge wisely. Simultaneously, the quality of interactions can be increased enormously. Bryans analysis led him to look towards the future as follows:

"As the volume of interaction grows and as the world economy integrates, there are profound implications for market and industry structures and for how value is delivered to customers. Customers are experiencing an explosion of choice as comparison shopping becomes easier and less expensive. And falling interaction costs provide companies increasing access to customers. Greater specialization becomes possible because it becomes easier and easier to work with specialists and because the more integrated the world economy becomes, the more specialization is affordable. Both scale and scope effects increase as lowered interaction costs reduce the costs of complexity.  As a result, very small enterprises can flourish. Finally, the need to maintain a 'closed' corporate structure diminishes as companies discover they can use market mechanisms to get better and more value at less cost from outside suppliers than they used to receive from operations they owned and controlled"

Several steps and stages are involved in travelling along that road. Simply providing the machines or the information will not be adequate; information must be capable of being converted into creative knowledge by well educated people and their advisors.  As President Kim told the World Knowledge Forum 2000, creative knowledge is essential for survival in the knowledge-based economy and reform in the education system is needed. That reform, in my view, has to encompass the links between creation of new knowledge to underpin competitiveness, education to achieve competitiveness and life-long learning to maintain competitiveness.

In summary, there are opportunities and there are threats; there will be gains and there will be losses. A major international policy issue is whether gains will accrue mainly to those who are already the strongest. The World Knowledge Forum 2000 devoted considerable attention to growing evidence of a Digital Divide in terms of access to computers and access to the internet. There is evidence that the Digital Divide between countries is increasing. Within many countries there is also evidence of  Digital Divide, which has the undoubted potential to have second round effects on income inequalities within and between sectors and areas. Philip Karp, Manager of New Products and Outreach at the Economic Development Institute of the World Bank, told the Forum that we should not forget poor people, as they are particularly marginalised by the Digital Divide. Karp introduced the Forum to the World Bank's vision to be a "Knowledge Bank", that spurs the knowledge revolution in developing countries and acts as a catalyst for creating, sharing and applying cutting-edge knowledge necessary for poverty reduction and economic development. Though primarily focused on developing countries, he listed four elements of an effective knowledge strategy which, in my view are highly relevant to agricultural, food and rural communities in most parts of the world:

"First, an economic incentive and institutional regime should be developed to support the enabling environment for efficient creation, adaptation and dissemination of knowledge;

Second, in order to build up human capacity for the knowledge economy, investments should be made for educated and skilled human capital and life-long learning;

Third, resources should be mobilized to provide dynamic information systems for effective communication and enhancement of net access, which can promote local entrepreneurship;

Finally, it is important to construct a network of knowledge institutions in order to promote knowledge sharing through research, networking and communities of practice." [World Knowledge Forum 2000. Plenary Session Reports]

2. The Agricultural and Food Sectors

Since joining the Organization foe Economic Cooperation and Development (OECD), nearly four years ago, Korea has participated actively in many OECD activities related to analysing Globalization and Competitiveness. Korea has also made many legislative and other adjustments at home in order to respond to the greater commitment to open-ness and liberalization of markets for many goods and services. The Korean agricultural and food sectors have been the subject of special attention and detailed strategic analyses have been reported comprehensively in the 1999 KREI

Book, "Agriculture in Korea". Several policy and regulatory changes have been made and these have, in turn, been analysed as part of the Annual OECD Monitoring and Evaluation Reports on Agricultural Policies in OECD Countries. The 2000 OECD monitoring Report, in its Overall Evaluation, comments that "Since the conclusion of the Uruguay Round, the Government has implemented programmes to enhance agriculture's competitiveness in the belief that significant structural adjustment would be necessary to prepare for the changing agricultural policy environment. Accordingly, increased emphasis has been placed on technological development, the safety and quality of food, infrastructure improvement, rural development and agro-environment conservation."The Report goes on to comment that the establishment of the Agricultural and Rural Basic Law" is a significant attempt to develop a new approach to policies for agricultural and rural communities."

The OECD has also been analysing Agricultural Knowledge Systems (AKS) in member countries. Agricultural Knowledge Systems are defined as incorporating research, education and extension/development activities. Major trends and issues affecting Agricultural Knowledge Systems in OECD Member countries during the movement from an era of less government to an era of better government were analysed at an OECD AKS Conference in Paris in January 2000. The Korean Study presented to the OECD was prepared by Dr Kang Kwun Kim, Administrator of the Rural development Administration, who described the move from the relatively simple concept of a farming system a few decades ago when the major thrust of agricultural policy and farming was to increase productivity. "However", he said, "the present agriculture is challenged with a new mission to be commercially competitive in the local and international markets while sustainability is at the same time in the whole horizon of the industry."

The Report of the OECD Agricultural Knowledge Systems Conference was very forward looking:

"Conference participants particularly welcomed the opportunities now afforded for AKS to play a key role in addressing the wider societal issues associated with viewing agriculture in the context of the entire food chain, the increasing public concern with food safety, agriculture-environment issues, the social acceptability of food production processed and the general issues of rural development and multifunctional agriculture.  Participants confirmed the willingness of AKS to play a central role in developing research, education and extension/development programmes oriented to these wider society issues and those related issues which can be anticipated to grow in importance in the 21st century."

Among the general recommendations of the Conference were:-

□ That AKS institutions become more pro-active in developing networks and partnerships within AKS and between AKS and all other stakeholders in the agro-food chain, in partnership with relevant interest groups, appropriate dynamic interactions for programme development, delivery and evaluation and that funding mechanisms be designed or refined to support such developments

□ That more AKS linkages of a global/international nature are needed to address the wider issues which increasingly transcend national boundaries and that AKS institutions develop these linkages under the auspices of OECD.

In previous decades, the information requirements of agriculture and food were thought of a confined to technical information of a standard type, which had flowed from research and education, and which was deemed to be applicable in practically all situations. This was similar to the view of the older manufacturing industries, which only seemed to need the memorized kind of learning, also shown to be poorly suited to to-days needs. Nowadays, agricultural and food knowledge systems everywhere rely more and more on Interactive Knowledge Networks. These networks involve multiple stakeholders who contribute to problem definition, research conception, execution and provision of results to a range of users for whom the research is in some way deemed to be relevant. New educational and research questions have emerged and many new kinds of research and learning activities are being proposed and undertaken in a variety of initial learning and lifelong learning situations.  The objective has changed from telling people "the right solution" to helping people understand the technical, biological, business and social issues affecting them and their enterprises, so that they become better enabled to choose the solution which is best suited to their particular circumstances!!! Information technology has a lot of scope for helping people to learn how to function in the new situation, provided they are not cut off by the Digital Divide!

Recent work in Europe confirms that it is highly desirable to look at the Competitiveness of an entire food-supply chain ranging from interaction with Consumers, through various Distribution Channels, through Manufacturers (proprietary or cooperative), various assembly systems for farm produce and finally, Farmers and their input suppliers!! There are major potential benefits to be achieved if participants in any food supply chain can think more of the competitiveness of their chain as a whole, rather than their own link within the chain.[Traill and Pitts (1998)].

If one thinks this way, your competitors may not be the people you might have thought previously. In fact, the benefits from cooperating at successive stages of the chain may soon become obvious. In this regard, I believe that there is a powerful role which cooperatives can play on behalf of farmers, in striving not only to build strong chains but also to ensure that the benefits of strong, competitive supply chains are fairly shared among all the participants, including farmers.

3. Information and Communication Technology in Agro- Food Supply Chains

Some examples of the use of Information and Communication Technology at various stages along the Agro-Food Supply Chain should help to demonstrate the potential for cost savings and for strategic competitive positioning arising from ICT.

One of the more famous cases is that of Tesco and Birds Eye Walls (BEW). This is a story about a very successful long term partnership in the logistics area by two big names in the United Kingdom retail business, which was initiated in 1988, when Tesco was doing over 70 million Euro of business annually with BEW. Local BEW sales representatives and Tesco store managers had been responsible for placing orders and the operating philosophy of the time was supply-driven, with the emphasis on pushing extra stock through the retail supply chain in the hope of increasing sales and, hopefully, profits. The system was working badly. Service and product quality were low and distribution costs were high. Tesco decided to consolidate its distribution function and take central control of ordering and replenishing products from BEW.  They soon discovered that BEW service levels were regularly hitting a low of 85%.  That is, only 85 cases were delivered for every 100 cases ordered!!!. Tescos own target service level was 98%. The two firms decided to work together. BEW established a unified logistics organization and established a grass-roots led Quality programme. The 2 firms decided to link their information systems and established Electronic Data Exchange (EDI). BEW would send Tesco via EDI information on product, pack, availability and price. Documents like order confirmation, delivery notes, goods received notes and invoices would all be sent electronically. Tesco would send demand/stock forecasting information, orders, goods delivery notes and payments electronically. Considerable human contact was established to develop mutual understanding and trust.

The Tesco-BEW partnership has been judged to be extremely successful. BEW service to Tesco stores reached 99.5% in 1993. The lead time for orders went from 7 days in 1986 to 5 days in 1990 and finally down to 48 hours in 1993. Tesco stock of BEW products went from 3.4 weeks in 1986, to 2.4 weeks in 1990 and finally to 1 week in 1993. BEW's own stocks went from 7 weeks in 1986 to 5 weeks in 1990 and finally to 3.5 weeks in 1993. These were enormous savings while enhancing quality of service. The move to share forecasting data was a key component of the success.

Increased concern about Food Safety, arising from food scares of recent years, have prompted greater consumer demands for improved mechanisms for traceability of food from retail back to farm level. This has been especially the case for improved mechanisms for tracing cattle and for credible assurances of food safety, especially for beef. The European Union established a common framework of rules for bovine animal identification and the tracing and labelling of beef. Four pillars of identification were established: eartags, identity cards, on-farm registers and computer databases containing full information on animal identity and location. Ireland established a National Beef Assurance Scheme in 2000, building on the earlier systems, to create a database containing comprehensive information on the origin, identity and movement of all Irish cattle. It also provided for the use of the database to verify the origin, identity and life movement history of all cattle before they entered the food chain, by slaughter in Ireland, or were exported live from Ireland. Computer equipment linked to the Cattle Movement Monitoring System has been installed at livestock markets, meat processing plants and live export points with a view to recording electronically all movement of cattle to and from these premises. In the case of private sales, e.g. by one farmer to another, the movement is notified in writing by the seller and purchaser for subsequent loading onto the central database. The system was created originally for veterinary and public health assurance purposes, but has already been used for premia payment purposes to farmers and has the potential to be further extended. Use of the database for determining eligibility for EU premium payments eliminates the need for separate written applications to be submitted by the vast majority of farmers and eliminates the need for separate checking of such applications by the Department of Agriculture Food and Rural Development, thus leading to further efficiencies.

There has also been considerable debate on the potential of DNA-type analyses to assist, not only in the tracing of animals but also in the tracing of any piece of meat all the way back to the animal of origin. While DNA testing was relatively expensive, it was felt that the best scope for DNA analyses in the animal traceability exercise would be as a verification instrument to be used on a spot-check basis for animal identification and origin. Of course, the possibility of being able to use DNA test data could have immediate use for tracing back to animal of origin in the case of any contamination or food safety hazard occurring at any stage along the chain to consumer level. One Irish technology company, IdentiGEN, has recently brought the DNA technology to initial commercial application, securing a contract with a major Irish food retail chain and announcing a new contract with a leading European food retailer at the SIAL 2000 Food and Drink Exhibition in Paris in October 2000.

Several commercial enterprises were promoting electronically based information technology systems at the SIAL 2000 Exhibition.

Some examples were:

□ Foodstrading.com is the virtual trading site for fresh and frozen food products operated by Agro Marches Internationaux and promoted as the market place where buyers and sellers can find the support and resources required to boost their sales. It was initially devoted to seafood and to fruit and vegetables and will shortly be extended to other food sectors, especially meat products and poultry. Buyers and sellers are offered the facility to buy and sell better, more quickly and at lower cost; to buy under best conditions and in total security to reduce transactions costs (evaluation, decision-making, or even supplier/customer research, negotiation) and to keep tags pn the progress of contracts and the market generally. Various levels of Technical Assistance are available from Agro Marches Internationaux which represents 35% of landed tonnage from the French fresh seafood sector sold on their systems; 15,000 to 25,000 electronic transactions per day and the traceability of 450,000 tones of fruit and vegetables.

□ Worldoffruit.com offers secure 24-hour trading through its online fruitXchange service, realtime fresh produce auctions with their virtual fruitAuction service as well as backup information services on industry news, weather, crop reports etc.  They claim to have thousands of customers and suppliers worldwide. Their Auction site allows users to place offers and make bids online and in realtime.

□ SGS Consumer Services is responding to the development of non-GMO chain management in food and feedstuffs production and processing. SGS has developed an Identity Preservation Program dedicated to the non-GMO supply chain involving rigourous segregation and traceability along all the production and processing lines. SGS offers rigorous inspection, control, audit and testing services to provide an efficient traceability procedure along a supply chain or at a single unit within the chain. SGS systems are prepared in five specific units to match the needs of the chains operators, viz Seeds (dealing with seed producers), Agricultural Production (dealing with farmers and storage operators), Logistics/Trading (dealing with shipping, rail and road transport, forwarding agents and stock holders/traders), Processing (dealing with the food and feedstuffs industries) and Consumption (dealing with Retailers and Caterers).

4. Information and Communication Technology and Farmers

There have, for many years, been some large corporate farms in the United States, which are highly automated with sophisticated computer controlled mechanisms for milking cows and for adjusting the daily feed of those cows according to the individual milk yield currently being produced. Other uses of information technology include crop production systems which match seeding rates, fertilizer usage, soil nutrient and water retention variation within an individual field, optimal spread of water in irrigation systems and optimal choice of harvest date for ripeness.

I wish to concentrate, however, on the use of ICT by family farmers, their advisors and their cooperatives. At the January 2000 OECD AKS Conference, several countries (notably Norway, Sweden, Austria and Canada) reported on their growing use of the internet for research dissemination and farm advisory work, using both publicly accessible sites for general information/advice and restricted sites where information specific to individual clients could be displayed for them.

In Ireland, TEAGASC, The Agricultural and Food Development Authority, engages in research, farmer education and the provision of extension/advisory services to farmers and other rural residents. As in the universities, TEAGASC researchers have been using ICT, e-mails and the internet for many years.  In order to boost the use of ICT in its advisory services to farmers, TEAGASC invested in an infrastructure of fast network access in its larger centers and then moved to the provision of desk top connection available to every advisor. The TEAGASC system was linked with HEANET, the high capacity Higher Education Network.

The use of ICT for TEAGASC advisory purposes has already gone through several stages of development and more stages are planned for implementation reasonably soon. I think it is useful to focus on these stages, since both the advisors and the farmers, many of them in their late 40s and 50s, would have had several barriers to overcome in the process of becoming both knowledgeable and confident in their use of ICT. The stages are therefore vitally important.

Thus, the early stages of ICT usage were based on the previously developed paper-based systems which had been developed to advise farmers on productivity and financial issues of their farm operations. Bureau systems were developed, such that when farmers brought their physical/financial data to the advisor, the advisor could input the data to the computer, the software could do various analyses and give immediate feedback in terms of milk production per hectare of grassland, butterfat yield per animal, gross margin, machinery cost per crop hectare etc. This was a type of Distributive Service, whereby farmers could get individual printed feedback on their own situation including full financial and physical/biological data on a monthly, quarterly or annual basis or on a most recent twelve months basis. Dairy, animal and crop Management Information Systems were installed on these machines.

The next stage was for the advisor to pool  the data from groups of similar farms in his area, say 10 to 20 per group. The advisor could then give each group member feedback on the range (minimum, maximum) and average values of the various indicators in the group, so that individuals could immediately compare their own current performance with that of their local peers or a regular current basis, rather than having to wait for published farm account analyses, up to a year later.

This stage was followed by one in which advisors could transmit their local sets of results to a TEAGASC Regional Centre, where additional collations and comparisons could be made on a wider basis. Individual advisors could then be given feedback on the performance of the various groups of farmers in their individual areas, relative to corresponding groups in other similar areas.

Through this process advisors were learning to use and become comfortable with the new technology. Farmers were seeing benefits, not only from the printouts regarding their own farms, but also from the rapid availability of up-to-date comparative information. The availability of these timely comparative data enhanced enormously the quality and usefulness of the dialogue which advisors and their farmer-clients could then have on various issues affecting individual farmers. Meanwhile advisors were continuing to receive training courses on Word, Excel, E-mail, Internet etc.

Simultaneously, TEAGASC decided to install an internal INTRAnet for TEAGASC staff to have access to all research, educational and advisory information as well as all internal TEAGASC procedures for purchases, staff notices etc. This would give staff additional familiarity with ICT tools

In the current year, TEAGASC has been developing its client website. TEAGASC clients would include not only farmers but also coops and other agribusiness firms and pharmaceutical companies who would use TEAGASC testing and analysis services. Beginning in Autumn 1999, TEAGASC offered a series of 20 hour courses at beginners level (Word, Excel, Internet, E-mail, other software etc) in various locations.  These have been among the most popular courses ever offered by TEAGASC. They are popular with both male and female members of farm households and with other rural residents. A second wave of these courses has commenced in Autumn 2000. This year TEAGASC has added e-mail address to the information items it collects annually from its farmer clients. TEAGASC has started a monthly e-mail newsletter to those of its clients who have a connection. The monthly electronic newsletter has many hotlinks to other currently useful websites as well as mail links to various TEAGASC services.

The TEAGASC Client Website will be run centrally and will have Profit Monitoring, Dairy Management, Beef Management and Crop Management Information Systems installed. Farmers who are connected up can fill in their own data directly through the website. Non-connected farmers will have to bring their data as before to the advisory office to have it inputted, but if they have done the courses, they can do this themselves and get interactive feedback. Advisors, who can be copied on all local data, can check data for inconsistency etc. and follow up with individuals based on the feedback or the queries which farmers might initiate following the feedback. Clients will have individual client numbers/passwords and will have access to all their own data as well as appropriate average data.

TEAGASC also operates a number of testing and analytical services. E.g testing soil samples, blood samples, water samples. Previously, the client would arrange to send the sample, pay the fee and get the results back on paper in about three weeks. Now, the results of individual components of the analysis can be posted on the client website as soon as the results of the individual tests are available. For soils, Nitrogen and Phosphate would be available in 3-4 days, Potassium would take longer. The client can link in and get individual results as soon as the tests have been completed.

An extension/advisory technique increasingly used by TEAGASC Advisors in recent years is the formation of Discussion Groups of farmers, who would meet about once a month on a members farm and discuss technical productivity, profitability issues as well as engaging in social activities. Occasionally the group would travel to another area to compare with their own. Discussion for a are being established for those groups on a live basis, like a chat-line, where group members can login ask questions, make comments or draw the attention of others to something they have read or heard recently. The material is available to all the group and the advisor acts as a facilitator, intervening if there is wrong information being circulated or offering advice on where to seek additional information to clarify the issue under discussion. Notices of meetings and new information can be circulated by the advisor to all the group.

Some of the farmer's cooperatives also operate client websites which incorporate all the physical/biological as well as the financial information associated with all the transactions between an individual farmer and his cooperative. A farmer could log in and look up information on what seed was used last year for a particular crop, the fertilizer involved, what animal medicines were used during the year, the composition of animal feed purchased, the microbiological profile of milk supplied to the cooperative each month, what bull was used for breeding and the data on that bulls genetic characteristics. Many of the cooperatives also have their own advisors who interact with their farmer members in relation to the farm practices which best bring forth the quantity and quality of farm produce desired by the cooperative from its members in relation to the markets which the coop has chosen to serve.

Finally, ICT can prove to be a powerful tool for farmer cooperatives to use in market intermediation between farmers and their eventual customers. Cooperatives can use ICT to relay back to farmers the rewards which the coop gets from various grades of produce which it uses to manufacture food products or sells onward at differential prices along the food chain. Farmers can be rewarded according to the different mixtures of quality standards which they have supplied to the cooperative in accordance with what the coop was able to earn from these various grades. The coop can thus give signals to farmers to adjust their production patterns so as to produce the kinds or qualities of farm produce which will enable their coop to participate in competitive food supply chains and achieve higher earnings through addressing consumer needs in a more profitable manner for all the participants in that particular supply chain.

5. Concluding Remarks

The world is in the throes of a revolution in Information and Communication Technology, the implications of which were addressed by delegates to the World Knowledge Forum 2000 in Seoul last month. That revolution is drastically cutting the INTERACTION costs of doing business, while at the same time giving incredibly speedy availability of information on a world wide basis. Globalization has spurred countries, sectors and enterprises to re-examine the basis of their competitiveness in the new economy. The older modes of gaining competitiveness through cost competitiveness or quality assurance may not be adequate for the future as they can be imitated by others, usually in shorter timescales. Unique strategies may therefore be needed to confer other advantages which cannot readily be imitated. This applies particularly to moving from a production-driven to a consumer-focused agro-food sector, where increasing attention needs to be given to the competitiveness of entire food supply chains rather than the individual links in those chains in isolation.

Information and Communication Technologies can provide the basis for information exchange to build strong food supply chains. Links between retailers and food manufacturers can be strengthened, as well as links between food manufacturers and their farmer suppliers, in order to establish joint strategies and ensure equity in the rewards along the supply chain. Farmers and their advisors have marvellous opportunities to use the new technologies to blend new technical/biological and financial information in order to understand the issues facing individual farmers and to choose the information to assist in finding the best solutions which suit individual farmers, be they in different farming situations or different personal circumstances.

Personally, I think the opportunities outweigh the threats. The biggest problem to be addressed is the infamous Digital Divide, which may affect farmers and rural residents to a greater extent than others. A recent survey of the larger Irish farmers reported that 28% of them said they used a personal computer in the running of the farm business, though to date this has mainly been word processing and spreadsheet usage, as the Teagasc Client website was developed in 2000. Rural internet access has been the subject of several studies in the United States. Access, however is about more than the machines. Training and support on an on-going basis are essential if the full potential of ICT is to be realized, so that people develop sufficient knowledge and confidence through regular usage to become as adept at using the new information technology as a previous generation became adept at using the telephone.

Because the Agricultural Knowledge Systems have a long tradition of inter-linking research, education and extension/development work, in a manner which helps people to convert information into useful knowledge, the agricultural and food sectors may have an advantage over other sectors in grasping the ICT opportunities to build strong, competitive food supply chains, adapted to the new economy in the globalization era.

Are you ready to join with your advisors, your cooperatives and your agribusiness firms to build stronger, more competitive Korean food supply chains or will you be caught on the wrong side of the Digital Divide?

REFERENCES

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World of Fruit. www.worldoffruit.com

농업과 식품분야에서 정보·통신기술의 도입    - 기회인가 위기인가? -

데니스 루시*

* 저자의 전자메일 주소 : dlucey@ucc.ie.

** 번 역 : 한국농촌경제연구원 임정빈 박사

아일랜드 국립대학교

식품경제학과 교수

요 약

현재 세계는 정보·통신기술(ICT)에 있어 혁명의 과정에 있다. 정보·통신기술(ICT)의 발전은 상호작용비용을 급격히 축소시키고 있으며 동시에 전세계적으로 믿을 수 없을 만큼 빠른 정보의 이용을 가능케 해 주고 있다. 지금 세계는 국가, 산업 부문 및 기업들에게 이러한 신경제 질서 속에서 그들의 경쟁력을 재검토해 볼 것을 재촉하고 있다. 비용절감이나 품질 향상을 통한 경쟁력 확보라는 구태의연한 방식은 그것들이 다른 사람들에 의해 모방가능하기 때문에 미래의 경쟁력으로서 충분치 않을 수 있다. 그러므로 유일한 전략은 쉽게 모방할 수 없는 경쟁력의 우위를 갖는 것이 필요하다. 정보·통신기술은 강한 식품공급망 구축을 위한 정보교환의 기반을 제공할 수 있다. 전체 식품 공급체인 선상에서 수익을 함께 나누고 공동전략을 수립하기 위한 식품가공업자와 원료농산물 생산자간의 연계뿐만 아니라 소비자와 식품제조업자 사이의 연계가 강화될 수 있다. 농민들과 그들을 자문하는 사람들은 정보·통신기술을 이용하여 개별 농가가 처한 문제를 이해하고 개별농가에 적합한 새로운 기술적/생물학적/재정적 정보를 혼합한 신기술이용의 놀랄 만한 기회를 가질 수 있다. 개인적으로 필자는 농업과 식품분야에 정보·통신기술의 채택으로 인한 기회가 위협을 능가한다고 생각한다. 가장 큰 문제는 지식정보격차이다. 지식정보격차 문제는 농민이나 농촌거주자들에게 보다  큰 영향을 미칠 수 있다.

1. 머리말

우선 디지털 경제를 맞이하여 매우 적절한 시기에 지식기반 농업의 개발이라는 주제로 국제학술대회를 조직한 한국농촌경제연구원과 농림부에게 축하의 말을 전하고 싶다. 특히 이번 세미나는 2000년 10월 17일부터 19일까지 서울에서 열린 세계 지식 포럼(World Knowledge Forum)에 이어 개최됨으로써 시의적절하다고 볼 수 있다. 따라서 이렇게 빠르게 진전하는 주제를 갖고 개최되는 이번 세미나는 농업, 식품 및 농촌사회를 지키려는 사람들에게 큰 의미를 부여한다고 할 수 있다.

지난번 개최된 세계 지식 포럼(World Knowledge Forum)에서 대부분의 주제발표자들은 정보기술의 발전이 정보의 획득과 이용에 관련된 비용을 크게 축소시킨다는 점을 강조하며 오늘날 지식기반경제로 전환의 여러 모습에 초점을 두었다. 많은 사람이 예측하듯이 이러한 추세는 새로운 형태의 경제활동과 관계의 가능성을 열어주었으며 보다 큰 전세계적 발전과 번영을 향한 가능성을 제공한다.

범지구화 혹은 세계화(Globalisation)와 같은 개념은 논쟁의 주요한 주제이다. 왜냐 하면 정보통신기술의 발전은 세계주변의 정보접근비용을 낮추고 있으며 동시에 상품과 서비스 시장에 대한 접근은 지난 우루과이라운드 협정과 WTO 체제하에서 연속되는 협상을 통해 자유화되고 있다. 많은 국가, 산업, 그리고 기업들은 이러한 신경제 질서 속에서 어떻게 그들이 최선의 방법으로 경쟁할 수 있는가에 대해 궁금해하고 있다. 현재 그들은 경쟁력을 확보하는 방법뿐만 아니라 미래에 경쟁력을 유지하는 방법에 대해 우려하고 있다.

전통적인 경쟁력 확보의 다양한 방법들은 아일랜드와 한국 같은 나라들이 OECD국가로 발돋움하여 현재의 소득수준에 도달케 하였지만 이러한 전통적 방식이 미래에는 더 이상 필요치 않을 수 있다. 많은 국가들이 대부분 일본 기업에 의해 개척되어온 운영 효율성(Operational Effectiveness) 증진을 통해 매우 잘 경쟁력을 확보해 왔다. 그 결과 많은 일본 기업들이 수십년 동안 비용과 품질측면에서 우위를 보여 왔다. 그러나 다른 기업들이 결국에 품질향상과 비용 감축을 통해 일본 기업들을 따라잡을 수 있었으며 이에 따라 제도상의 효율성 차이는 좁혀졌을 뿐만 아니라 심지어 일본기업보다 우위에 있게되었다. 마이클 포터(Michael Porter)에 따르면 일본기업은 다른 기업이 모방하기 어려운 특색 있는 전략을 거의 개발하지 않았기 때문에 많은 일본기업들이 그들 자신이 만든 함정에 빠지게 되었다는 것이다(Porter(2000)).

아일랜드나 한국과 같은 나라에서 연구자, 교육자, 정부, 기업 등 다양한 그룹들이 공공 및 개인 활동의 최적 방식을 선택함으로써 최대한 그들의 경쟁력을 향상시키기 위해 활발히 움직이고 있는 중이다. 우리가 주시하는 모든 곳에 이용 가능하게 된 새로운 서비스, 새로운 상품과 새로운 전달체계가 있고 이들은 다시 소비자로부터 다양한 공급경로로 요구되는 새로운 수요를 창출하고 있다. 이것을 가능하게 만드는 것은 소비자 지향적인 상품과 서비스를 생산하는 비용 절감을 위해 추진되고 있는 현행 개혁과정이라고 세계지식포럼(World Knowledge Forum, 2000)에서 언급된 바 있다.

상품과 서비스를 생산함에 있어 발생하는 두 가지 종류의 비용이 있는 데 하나는 전환비용(transformation costs)이고 다른 하나는 거래비용(interaction costs)이다. 전환비용은 투입재를 최종 산출물 형태인 상품과 서비스로 전환할 때 발생하는 비용이다. 거래비용은 경제적 재화를 교환하기 위해 함께 일할 다양한 사람들이나 기업을 만날 때 발생하는 비용이다. 범세계적 신경제는 거래비용에 대한 혁신이며 이러한 신경제에서 승리자는 거래비용의 관리를 지배할 수 있는 사람들일 것이다(Bryan(2000). 우리가 최근 수십 년간 경험해온 경제체제에서 거래비용은 크게 증가해왔다. 브라이언(Bryan)의 추정치에 의하면 광산업과 같은 단순한 산업에서조차 거래비용이 차지하는 비중은 노동비용의 30%내지 40%에 해당되며 보다 거래비용이 요구되는 산업에게 있어서는 60%내지 70%가량을 차지한다는 것이다. 그의 추정에 의하면 미국에 있어서 전체 경제적으로 총 노동비용의 대략 55% 정도를 거래비용이 차지한다고 한다.

거래비용은 정보전산화 및 정보를 현명하게 모색하고, 공유하고, 창조하며 응용하는 과정을 관리하는 연관된 기술에 의해 크게 낮출 수 있다. 동시에 상호작용의 질을 크게 증가시킬 수 있다는 것이다. 브라이언(Bryan)은 다음과 같이 미래를 분석하며 예측하고 있다.

□상호작용의 양이 증가하고 세계경제가 통합됨에 따라 시장과 산업구조에 심오한 영향을 주며 소비자에게 전달되는 가치에도 큰 영향을 미친다. 소비자들은 구매가 더욱 용이해지고 덜 비싸질수록 선택의 폭이 넓어짐을 경험하게 된다. 그리고 거래비용이 낮아짐에 따라 기업들이 소비자들에게 접근할 수 있는 기회가 증가된다. 전문가들과 함께 일하는 것이 점점 더 용이해짐에 따라 보다 큰 전문화가 이루어질 수 있으며, 세계경제가 통합되면 될수록 더 큰 전문화를 이룰 수 있다. 낮아진 거래비용이 전체 비용을 축소시킴으로써 규모(scale)와 범위(scope)의 경제효과가 증가한다. 그 결과 매우 소규모의 기업이 번창할 수 있다. 결국에 기업들이 기존에 자신이 소유하고 통제하던 조직으로부터 받아왔던 것보다 낮은 비용으로 외부 공급자에게서 더 나은 정보와 가치를 이용할 수 있다는 점을 발견함에 따라 폐쇄된 기업구조를 유지할 필요성이 감소하게 된다.□

이러한 과정을 체험하기 위해서는 몇 개 단계가 포함된다. 단순히 기계를 도입하거나 정보자체를 제공하는 것만으로는 충분치 않다. 정보는 제대로 교육받은 사람들과 전문가들에 의해 창조적인 지식으로 전환되어야만 한다. 김대중 대통령이 지난 세계지식포럼(World Knowledge Forum, 2000)에서 언급한 바대로 창조적인 지식은 지식기반 경제에서의 생존을 위해 필수적이며 따라서 교육체계의 개혁이 요구된다. 나는 그러한 개혁이 경쟁력을 보강하는 새로운 지식의 창조, 경쟁력을 성취하게 하는 교육, 그리고 경쟁력을 유지케 하는 평생교육 등과 연계되어 이루어져야 한다고 생각한다.

요약해 보면 정보화 시대에는 기회와 위협이 공존한다. 이익이 있을 수 있고 손해가 있을 수도 있다. 하나의 주요한 국제정책문제는 이익이 주로 이미 경쟁력을 가진 자들에게 발생할 것인지에 대한 것이다. 세계지식포럼(World Knowledge Forum, 2000)은 컴퓨터와 인터넷의 접근 측면에서 증가하는 지식정보격차(Digital divide)에 대한 주의를 모으는 데 큰 공헌을 했다. 국가들 사이에 지식정보격차(Digital divide)가 증가하고 있으며 심지어 많은 국가 내에서 지식정보격차가 존재하고 있다. 그것은 부차적으로 분야 및 지역별로 소득불평등에 의심의 여지가 없는 잠재적 영향을 미친다. 세계은행에서  신물질개발부서의 책임자로 있는 필립 카프(Philip Karp)는 세계지식포럼에서 특히 빈곤계층의 지식정보격차을 우려하면서 우리가 빈곤한 사람들을 잊지 말아야 한다고 강조하였다. 필립 카프(Philip Karp)는 세계지식포럼을 세계은행에 접목시켜 개도국의 지식 개발을 촉진하기 위한 지식정보은행이 되도록 하고 있으며, 또한 그는 빈곤경감과 경제발전에 필수적인 선구적 지식을 창조하고 공유하며 응용할 수 있도록 하는 촉매자 역할을 하고 있는 중이다. 내가 생각하기에 그는 비록 개도국에 초점을 두고 있지만 이 세상에 존재하는 대부분 국가의 농업, 식품 그리고 농촌 지역에 매우 적절한 네 가지 지식정보전략을 제시하고 있다.

□첫째로 효율적인 지식의 창조, 적용 그리고 홍보를 촉진하기 위한 경제적 인센티브와 제도가 갖추어져야 한다. 둘째로 지식기반경제를 위한 인간 능력 배양을 위해 잘 숙련된 인적자본 형성과 평생교육에 투자가 있어야 한다. 셋째로 지역적 기업정신을 촉진할 수 있는 효과적인 정보교환과 접근을 위한 동태적인 정보체계를 제공할 수 있도록 자원 이동이 용이해야 한다. 마지막으로 지식정보에 대한 상호 공유를 촉진하기 위해 연구결과와 실제경험에 대한 효과적인 지식 전달체계를 구축해야 한다.□ [세계지식포럼(World Knowledge Forum, 2000) 전체회의 보고서]

2. 농업과 식품 부문

4년 전 OECD에 가입한 이후 한국은 □세계화와 경쟁력□에 대해 논의하는 많은 OECD활동에 활발히 참여해 왔다. 또한 한국은 상품과 서비스 시장의 개방과 자유화에 대한 약속 이행을 위해 국내적으로 많은 법과 제도의 조정을 취해왔다. 한국 농업과 식품 부문은 이 과정에서 특별한 관심의 초점이 되어 왔으며 상세한 전략적 분석이 한국농촌경제연구원(KREI)이 1999년 배포한 □한국농업□ (Agriculture in Korea)에서 광범위하게 언급되어 있다.

몇 개 정책과 규정변화가 이루어졌으며 이들 변화는 순서대로 매년 발행되는 OECD국가들의 농업정책에 관한 검토와 평가 보고서에서 분석되었다. 한국 농업에 대한 OECD(2000) 검토보고서의 전반적인 평가 부문은 다음과 같이 언급하고 있다.

□우루과이라운드 협상종결이후 한국 정부는 변화하는 농업정책환경에 대응하기 위해 구조조정이 필요하다는 믿음과 함께 농업경쟁력을 향상시키기 위한 계획을 추진해왔다. 이에 따르면 정책적 주안점이 기술진보, 식품의 안정성과 품질향상, 하부구조개선, 그리고 농촌개발과 농업환경보전 등에 두어졌다는 것이다.□ 또한 보고서는 새롭게 제정된 농업 및 농촌기본법은 농업 및 농촌 공동체를 위한 새로운 정책적 접근을 개발하기 위한 중대한 시도라고 언급하고 있다.

OECD는 각 회원국의 농업지식정보체계(AKS)를 분석해 왔다. 농업지식정보체계는 연구, 교육, 지도 및 개발과 관련된 활동을 결합하는 것으로 정의된다. 비효율적인 정부로부터 효율적인 정부로의 이행기간 동안 OECD 회원국내의 농업지식정보체계에 영향을 미치는 주요한 추세와 문제점들이 지난 2000년 1월 파리에서 개최된 OECD 농업지식정보체계(AKS)관한 세미나에서 분석되었다. OECD에 제출된 한국에 대한 보고서는 김강권박사(당시 농촌진흥청 청장)에 의해 만들어졌다. 그는 수십년 동안 농업정책과 영농의 주안점은 농업생산력을 증가시키는 상대적으로 단순한 개념으로부터 어떻게 최근까지 움직여왔는가를 서술하고 있다. 그에 의하면 현재의 농업은 국내적으로나 국제적으로 경쟁력을 가져야한다는 새로운 임무와 도전을 받고 있으며 동시에 지속 가능성이 전 산업에 걸쳐 요구되고 있다는 것이다.

OECD 농업지식정보체계(AKS)에 관한 세미나 보고서는 매우 미래 지향적인 것이었다.

□세미나 참석자들은 OECD 농업지식정보체계(AKS)가 농업을 바라보는 시각과 연관된 사회적 문제, 식품안전성과 농업환경문제에 대해 증가하는 사회적 관심, 가공식품생산의 사회적 수용성 및 농촌개발과 농업이 갖는 다원적 기능에 대한 일반적 문제 등을 논의할 기회를 제공하고 이를 위해 중요한 역할을 수행한데 대해 환영하였다. 참석자들은 연구, 교육, 지도 및 개발 프로그램을 발전시키는데 있어 중요한 역할을 할 것이라는 OECD 농업지식정보체계(AKS)의 의향을 확인했다.□

세미나에서 언급된 일반적인 권고사항 중 주요한 내용은 다음과 같다.

□ 적절한 이해그룹간 협력, 프로그램개발, 지식전달과 평가를 위한 지속적인 상호교류, 그리고 그러한 활동을 지원하기 위한 재정체계 확립 등과 함께 농업지식정보체계(AKS) 관련기구들은 농업지식정보체계 내에서 혹은 농업지식정보체계와 농식품산업 간에 공동연락망과 정보전달체계 개발에 보다 적극 나서야 한다.

□ 국제적 농업지식정보체계(AKS) 연계를 통해 증가추세에 있는 국경을 뛰어넘는 보다 광범위한 문제들을 논의할 필요가 있으며, 농업지식정보체계(AKS) 관련기구들은 OECD 후원 하에 국제적 연계장치를 개발해야 한다.

지난 수십 년간 농업과 식품 부문의 정보요구는 표준화된 유형의 기술정보에 국한된 것으로 생각되었다. 그것은 주로 연구나 교육을 통해 전달되었으며 모든 상황에 응용 가능한 것으로 여겨져 왔다. 이 같은 상황은 오래 전 제조업에서 오직 암기된 종류의 학습만이 필요하다는 시각과 마찬가지였으나 오늘날 필요로 하는 것과는 매우 동떨어진 것으로 보여졌다. 최근 들어 모든 농업과 식품지식체계는 점점 더 지식정보 상호교류체계에 의존한다. 지식정보체계는 문제제기, 연구구상, 연구실행, 그리고 적절하다고 여겨지는 연구결과를 이용자에게 제공하는 등에 공헌하는 다양한 사람들을 포함한다. 새로운 교육 및 연구적 의문사항들이 제기되었으며 새로운 종류의 많은 연구와 학습활동이 제안되었고 다양한 종류의 초기학습과 평생교육이 수행되고 있다. 학습 목적이 사람들에게 정답을 말해 주는 것으로부터 그들과 그들이 종사하는 기업에 영향을 미치는 기술적, 생물학적, 경영적 및 사회적 문제를 이해하도록 돕는 방향으로 변함으로써 처해진 특정한 상황에 가장 적합한 해답을 선택할 수 있도록 하고 있다. 정보기술은 사람들이 지식정보격차로 인해 뒤떨어지지 않는 한 그들이 새로운 상황에서 적응하는 법을 배우는 것을 돕는다.

유럽에서 이루어진 최근 연구가 확인해 주는 바에 의하면 경쟁력을 판단할 때 소비자, 다양한 유통채널, 제조업자, 다양한 농산물 수집체계, 농민과 투입요소 공급자 등의 상호 관계를 포함하는 전체 식품공급채널의 경쟁력을 관찰하는 것이 매우 바람직하다는 것이다. 만일 식품공급채널 선상에 있는 참여자가 오로지 자신이 속해 있는 특정 채널 내에서 자신의 경쟁력만을 고려하기보다 전체적인 식품공급채널의 관점에서 자신이 속해 있는 채널의 경쟁력을 고려한다면 보다 큰 잠재적 이익을 성취할 수 있다[Trail and Pitts(1998)]. 만일 모든 사람들이 이러한 방식으로 생각을 한다면 당신의 경쟁자는 이전에 생각해 왔던 사람들이 아닐 것이다. 사실상 연속적인 단계에서의 협력으로부터 나오는 이익은 곧 실현될 수 있을 것이다. 이러한 관점에서 나는 협동조합이 농업생산자를 대신하여 강한 결속력을 통한 발전뿐만 아니라 경쟁력으로부터 발생하는 이익을 농민을 포함하는 모든 참여자와 서로 나눌 수 있는 역할을 할 수 있다고 믿는다.

3. 농식품 공급체인에서의 정보·통신 기술

농식품 공급체인 선상에 존재하는 다양한 단계에서 정보·통신기술을 이용한 실제 사례는 잠재적 비용절감과 정보·통신 기술(ICT)로부터 발생하는 전략적 경쟁력 확보를 설명하는 데 도움이 된다.

널리 알려진 사례 중의 하나가 테스코(Tesco)와 버드아이월(BEW)이다. 이것은 영국의 소매 사업에 종사하는 두 개의 큰 회사가 물류분야에서 1988년부터 시작한 매우 성공적인 장기 협력에 대한 이야기이다. 이전에 지역 버드아이월(BEW) 판매 대표자와 테스코(Tesco) 상점 관리자들은 판매와 이윤 증가를 목표로 소매단계를 통한 재고 방출에 주안점을 두고 주문과 배달 등에 책임을 졌었다. 그러나 각자의 판매체계는 제대로 작동하지 않았다. 서비스의 질과 상품 품질은 낮았으며 분배비용은 매우 높았다. 이에 따라 테스코(Tesco)는 그들의 분배기능을 결합하고 버드아이월(BEW)로부터 상품을 주문하고 보충하는 것을 중앙통제하기로 결정했다. 버드아이월(BEW)의 서비스 수준은 보통 85% 였다. 즉 매 100건의 주문에 대하여 오직 85건만이 배달되었던 것이다. 테스코(Tesco)의 서비스 목표수준은 98%였다. 따라서 두 회사는 함께 협력하여 일할 것을 결정했다. 버드아이월(BEW)은 통합된 물류기구을 설립했고 소비자 지향적 품질관리계획을 세웠다. 두 회사는 그들의 정보체계를 연계하고 전자자료교환(EDI)체계를 만들었다. 버드아이월(BEW)은 상품, 포장단위, 이용가능량, 가격 등의 정보를 EDI를 통해 테스코(Tesco)에게 보낼 수 있었다. 주문확인, 배달상황, 수취된 상품, 청구금액 등과 같은 서류가 모두 전자 시스템을 통해 보낼 수 있게 됐다. 테스코(Tesco)는 수요 및 재고 예측정보, 상품배달전표와 지불금액을 전자 시스템을 통해 보낼 수 있게 됐다. 상호 이해와 신뢰 증진을 위해 상당 수준의 인력교류가 이루어졌다.

테스코(Tesco)와 버드아이월(BEW) 사이의 협력 사업은 매우 성공적이라고 판단되었다. 버드아이월(BEW)의 테스코(Tesco)에 대한 서비스 수준은 1993년도에 99.5%에 달하였다. 주문으로부터 배달까지 걸리는 대기시간이 1986년 7일에서 1990년 5일로 줄어들었고 마침내 1993년도에 48시간으로 떨어졌다. 버드아이월(BEW)상품이 테스코(Tesco)에 머무는 재고기간이 1986년 3.4 주에서 1990년 2.4주로, 그리고 1993년에 1주로 줄어들었다. 버드아이월(BEW)의 자체 재고기간은 1986년 7주에서 1990년 5주로, 그리고 1993년에 3.5주로 축소되었다. 이 같은 사실은 서비스의 질을 높이면서 상당한 비용절감이 있었다는 것을 보여 준다. 예측 및 전망자료의 공유는 성공의 주요한 핵심요소였다.

최근 들어 식량부족은 식품안전성에 대한 관심을 증가시켰고 이로 인해 소비단계에서부터 생산농장까지의 식품유통경로를 역추적할 수 있는 보다 개선된 체계에 대한 소비자들의 요구가 증가하고 있다. 이것은 식품안전성에 대한 확인 차원인데 특히 소와 쇠고기에 대한 개선된 경로추적 체계가 요구되고 있다. 유럽연합(EU)은 소의 식별과 쇠고기의 원산지표시제에 대한 공동의 규정을 제정했다. 식별을 위한 네 가지 표시가 설정되었다: 이표(eartags), 식별카드, 농장등록증, 그리고 동물에 대한 식별과 위치에 관한 모든 정보를 포함하는 컴퓨터 테이타베이스. 아일랜드는 2000년도에 기존의 정책을 보강한 국가 쇠고기 확인계획(National Beef Assurance Scheme)을 제정하여 모든 아일랜드산 소의 원산지, 식별과 이동에 관한 광범위한 정보를 포함하는 데이타베이스를 구축했다. 또한 데이터베이스 이용자들에게 식품유통단계에 진입하기 전에 모든 소의 이동, 원산지, 식별에 대한 기록을 검증할 수 있게 정보를 제공한다. 소이동감시체계에 연계된 컴퓨터 장치가 전자적으로 소의 모든 이동상황이 기록될 수 있도록 가축시장, 육류가공공장, 생우 수출지역에 설치되었다. 농민간의 개별적인 판매의 경우에 그 이동상황이 판매자와 구매자에 의해 서면으로 보고된 후 중앙 데이터베이스에 입력된다. 본래 이 시스템은 가축 위생과 공공건강보건 목적으로 시작되었으나 이미 농민들에 대한 장려금 지불을 목적으로 사용되고 있으며, 이외에도 그 사용 목적이 보다 확대될 잠재성을 지닌다. 유럽연합(EU)이 장려금지급을 위한 적격성 판정을 위해 데이타베이스를 사용함으로써 많은 농민들이 개별적으로 서면으로 제출하는 장려금 신청서의 필요성을 제거했을 뿐만 아니라 농업, 식품, 농촌개발부에 의한 개별적 신청자격 검증의 필요성을 없앰으로써 효율성을 증가시키고 있다.

또한 동물에 대한 경로 추적뿐만 아니라 육류의 경로파악을 지원하기 위한 유전자(DNA)분석 방법의 잠재적 영향에 대해 상당한 논쟁이 있어 왔다. DNA검사는 비용이 많이 들지만 동물 식별을 위한 DNA 분석은 무엇보다 동물 식별과 원산지 추적을 위해 종종 요구되는 현장검사에서 검증도구로 사용될 수 있으리라 여겨진다. 물론 DNA검사 자료는 소비자에게 전달되는 특정 유통단계에서 오염물질의 발견이나 식품안전성을 위협하는 경우가 발생한 경우에 사용될 수 있을 것이다. 아일랜드 유전자기술회사인 IdentiGEN은 최근 주요 아일랜드 식품소매체인과 계약을 확보하였고 2000년 10월 파리에서 개최된 식품박람회(SIAL 2000 Food and Drink Exhibition)에서 주요한 유럽식품소매업자와 새로운 계약체결을 공표함으로써 유전자기술을 최초로 상업적으로 응용하게 되었다.

몇 개의 상업적 회사가 파리에서 개최된 식품박람회(SIAL 2000 Food and Drink Exhibition)에서 전자 통신에 기반을 둔 정보기술체계를 홍보한 바 있다. 다음은 그 대표적인 예이다.

□ Foodstrading.com는 사실상 애그로 상업회사(Agro Marches Internationaux)에 의해 운영되는 신선/냉동식품을 교역할 수 있는 사이트(Site)이며 구매자와 판매자가 그들의 교역을 증가시키기 위해 요구되는 지원과 자원을 찾을 수 있는 사이버시장으로서 성장해 왔다. 최초에 이 회사는 해산물과 과채류에 국한하여 취급하다가 곧 바로 다른 식품분야로 취급범위를 확장하는 중이며 특히 육류와 가금육에 초점을 두고 있다. 구매자와 판매자는 이 곳에서 더 잘 사고 팔기 위한 장치를 제공받는 데, 예를 들어 일반 시장이나 계약보다 최적의 조건에서 거래비용을 줄임으로써 낮은 비용에 보다 빠르게 사고 팔 수 있다. 또한 다양한 수준의 기술지원을 애그로 상업회사(Agro Marches Internationaux)로부터 받을 수 있다. 애그로 상업회사(Agro Marches Internationaux)가 취급하는 총 프랑스산 해산물의 35%에 해당하는 15,000 톤에서 25,000톤 가량이 매일 전자 상거래 되며 450,000 톤 가량의 과채류가 거래된다.

□ Worldofruit.com는 그들의 온라인망 서비스(fruitXchange)를 통해 24시간 안전한 거래를 제공하고 있는 데 그들의 온라인망 서비스(fruitXchange)를 통한 실시간 신선 채소류 경매뿐만 아니라  산업뉴스, 날씨, 작물 상황보고서 등에 관한 정보를 제공한다. 그들의 주장에 의하면 전세계적으로 수천 명의 구매자와 공급자를 그들이 가지고 있다고 한다. 그들의 경매 사이트는 실시간으로 온라인 상에서 이용자들에게 흥정가격을 매길 수 있도록 한다.

□ SGS 소비자 서비스는 특히 식량과 사료작물의 생산과 가공에 있어 비유전자조작(Non-GMO) 농산물 유통관리의 개발에 기여하고 있다. SGS는 모든 생산 및 가공과정에서 철저한 분리와 추적을 통해 비유전자조작(Non-GMO) 농산물 공급을 위한 식별보전계획(Identity Preservation Program)을 개발하였다. SGS는 전 공급 망에서나 혹은 공급망내의 단일 과정에서 효율적인 추적 절차를 제공하기 위해 철저한 검사, 통제 및 감시 서비스를 제공한다. SGS 시스템은 유통과정 관리자들의 수요에 부응하여 5가지 특정 부서를 운영하고 있다: 그것은 각각 종자(Seeds). 농업생산, 교역 및 거래, 가공, 소비이다.

4. 정보·통신기술과 농민

오랜 동안 미국에서 몇 개의 대규모 영농회사가 창설되어왔는데, 그들은 매우 잘 고안된 컴퓨터 통제를 통해 젖소의 우유 짜기와 개별 젖소의 현행 우유 산출량을 고려한 사료 주입 등 자동화체제를 갖추고 있다. 정보기술의 또 다른 이용은 개별 농지의 특성에 맞는 종자투입률, 시비량, 토양분 및 최적 관개용수율, 최적 수확기 선택 등을 통한 곡물 생산체계를 포함한다.

그러나 나는 가족농이나 그들을 자문하는 사람 혹은 협동조합이 정보·통신기술(ICT)의 이용에 관심을 가지길 바란다. 지난 2000년 1월 파리에서 개최된 OECD 농업지식정보체계(AKS)에 관한 세미나에서 노르웨이, 스웨덴, 오스트리아와 캐나다 같은 몇 개 나라들은 일반 정보나 자문을 언제나 쉽게 접근할 수 있는 공공 사이트와 개별 의뢰인에게만 특정정보를 제공하는 제한된 사이트 등을 통해 연구 성과의 배포나 영농 자문을 하는 등 인터넷의 이용이 증가하고 있다고 보고했다.

아일랜드에서 농업과 식품개발처(The Agricultural and Food Development Authority: TEAGASC)는 농민교육과 영농지도와 자문제공의 책임을 지고 있다. 대학에서처럼 오랜 동안 이 곳의 연구자들은 정보·통신기술(ICT), 이메일(Email)과 인터넷을 이용해 왔다. 노임에 대한 그들의 자문서비스에서 정보·통신기술(ICT)의 이용을 촉진하기 위해,  농업과 식품개발처(The Agricultural and Food Development Authority)는 빠른 네트웍망 접근을 위한 하부구조 투자를 확대한 후 모든 자문가들에게 이용 가능한 데스크탑 컴퓨터를 제공했다. 이 시스템(TEAGASC)은 고용량 고등교육네트웍(HEANET)에 연계된다.

농업과 식품개발처(TEAGASC)의 지도와 자문목적을 위한 정보·통신기술(ICT) 이용은 이미 몇 단계의 발전을 경험해 왔고 조만간 그 이상의 단계를 합리적으로 이행하기 위한 계획을 세웠다. 나는 이들 정보·통신기술(ICT)의 이용과 발전 단계들에 초점을 맞추는 것이 유용하다고 생각한다. 왜냐 하면 자문을 하는 사람이나 자문을 받는 농업생산자들의 대부분이 40대 후반이나 50대로서 그들의 정보·통신기술(ICT) 사용에 대한 지식과 자신감을 갖는 과정에 극복해야 할 여러 개의 장벽이 있다. 그러므로 각 단계를 이해하는 것은 매우 중요하다.

정보·통신기술(ICT) 사용의 초기 단계는 과거에 농민들의 농장운영과 관련하여 그들의 생산력이나 재무적 문제에 자문을 위해 고안되었던 문서나 논문체계(Paper-based System)에 기반을 두었다. 농민들이 그들의 물질적/재정적 자료를 자문하는 사람에게 가져왔을 때 자문하는 사람은 그 자료를 컴퓨터에 입력하는 체제(Bureau system)가 개발되었다. 이 때 응용 프로그램(software)은 다양한 분석을 한 후 즉시 목초지 1 헥타당 우유생산량, 젖소 한 마리당 유지방 산출량, 경지면적당 단수나 기계비용과 같은 결과를 농민에게 제공했다. 농민들은 개별적으로 다시 그들의 농장경영과 관련된 재정/물리/생물학적 자료를 포함한 모든 정보를 매달, 분기별, 혹은 연도별로 제공했다. 이를 통해 낙농, 가축 및 작물관리 시스템이 설치되었다.

정보·통신기술(ICT) 사용의 다음 단계는 자문하는 사람들이 가령 그룹당 10에서 20농가와 같이 주위에 있는 유사한 농장 그룹으로부터 자료를 수취하여 공동으로 관리하는 것이었다. 이 때 자문하는 사람은 그룹 내에서 이루어진 다양한 지표들에 대한 평균이나 최대치 혹은 최소치를 그룹내 각 농가에 제공했다. 이에 따라 개별 농가는 일반적으로 일년 후에 발행되던 농장회계분석을 기다릴 필요 없이 그들 지역내 동업자의 농장성과와 자신의 농장성과를 즉각 비교할 수 있었다.

최종 단계는 자문하는 사람들이 그들의 지역 통계분석의 결과를 농업과 식품개발처(TEAGASC) 지역 센터에 전송함으로써 이루어진다. 그 곳에서 부가적인 조사와 비교가 더욱 광범위하게 만들어진다. 이 때 개별 자문가는 자신의 지역 내 농장성과와 여타 유사한 지역의 상응하는 농장의 경영성과를 비교할 수 있는 정보를 제공받는다.

이 과정을 통해 자문하는 사람들은 새로운 기술에 친숙해지고 이를 응용하는 법을 배우게 된다. 농민들은 자신의 농장에 관한 정보뿐만 아니라 최신의 비교 가능한 정보를 빠르게 얻게됨으로써 이익을 얻게 된다.  이렇게 적절한 비교자료의 획득과 이용은 자문가와 그의 의뢰인이 개별 농장에 영향을 미치는 다양한 문제에 관한 상담의 유용성과 질을 크게 높였다. 한편 자문가들은 계속해서 Word, Excel, E-mail, Internet 등과 같은 교육훈련을 받는다.

동시에 농업과 식품개발처(TEAGASC)는 소속 직원들이 내부의 정보나 절차뿐만 아니라 모든 연구, 교육과 자문정보에 접근할 수 있도록 내부 연락망 INTRAnet을 개발하였다. 이것은 농업과 식품개발처(TEAGASC)에 있는 직원들에게 정보·통신기술(ICT) 이용에 친숙감을 더해 주었다.

올해 농업과 식품개발처(TEAGASC)는 고객 웹사이트(client website)를 구축하고 있는 중이다. 농민뿐만 아니라 협동조합, 농기업, 제약회사 등이 농업과 식품개발처(TEAGASC)의 조사와 분석결과를 이용할 수 있는 고객이다. 1999년 8월초부터 농업과 식품개발처(TEAGASC)는 다양한 지역에서 초급수준의 Word, Excel, E-mail 및 여타 소프트웨어 프로그램 등 20시간에 걸친 학습 과정을 제공하고 있다. 이들 과정은 지금까지 농업과 식품개발처(TEAGASC)가 제공해 온 어떤 과정보다도 인기가 있다. 농가의 남성뿐만 아니라 여성 그리고 농촌 지역 거주자들에게 큰 호응을 얻고 있다. 이 과정의 두 번째 단계가 2000년 8월부터 시작되었다. 올해부터 농업과 식품개발처(TEAGASC)는 해당 농가로부터 매년 수집한 정보에 email 주소를 첨가하고 있다. 농업과 식품개발처(TEAGASC)는 인터넷 연결망을 가진 농가들에게 매달 뉴스레터를 제공하기 시작했다. 매달 보내지는 전자 뉴스레터를 통해 농업과 식품개발처(TEAGASC)가 제공하는 다양한 서비스에 대한 정보뿐만 아니라 기타 현재 유용한 웹사이트(website)와 연결될 수 있도록 했다.

농업과 식품개발처(TEAGASC)의 고객 웹사이트(client website)는 시장정보, 낙농 및 쇠고기경영관리, 그리고 작물관리 정보 시스템을 중심으로 운영될 것이다. 이 곳에 연계되는 농민들은 웹사이트(website)를 통해 직접 자신의 자료를 입력할 수 있다. 이 곳에 연계되지 않는 농민들은 기존처럼 그들의 자료를 자문하는 사람의 사무실로 가져와 입력할 수 있을 것이다. 그러나 만일 그들이 인터넷 학습 과정을 이수한다면 그들 자료입력을 하고 상호 정보를 교환할 수 있을 것이다. 모든 지역에 대한 자료를 얻을 수 있는 자문가들은 농민이 제공한 자료에 대한 질문과 의사교환를 통해 자료의 불일치 문제를 확인할 수 있을 것이다. 고객들은 개별적으로 자신의 고유 숫자나 암호(password)를 부여받고 유용한 평균 자료이외에 자신의 모든 자료에 접근할 수 있을 것이다.

또한 농업과 식품개발처(TEAGASC)는 예를 들어 토양표본검사, 혈액표본검사, 수질표본검사와 같은 많은 검사 및 분석 서비스를 운영하고 있다. 종전에 고객이 표본을 보내고 검사비용을 내고 서류로된 검사결과를 받기까지 3주가량이 소요되었다. 그러나 지금은 항목별 분석 결과가 나올 때마다 고객의 웹사이트에 보내진다. 토양에 대한 질소 및 인산성분 분석 결과는 2내지 3일이면 이용가능하나 칼륨은 좀더 시간이 소요된다. 고객은 검사가 완료되자마자 연결 망이나 개별적으로 그 결과를 얻을 수 있다. 증가하는 추세로 농업과 식품개발처(TEAGASC)의 자문관들에 의해 사용되고 있는 하나의 지도/자문기술은 농민들 간의 토론그룹을 형성하는 것이다. 이 그룹은 한 달에 한 번씩 만나서 사회활동에 대한 토론뿐만 아니라 기술적 생산력 및 이윤 문제 등을 의논한다.

종종 그들과 비교를 위해 다른 지역을 방문하기도 한다. 그룹내 회원들이 질문을 하고 코멘트도 하며 그들이 최근에 읽거나 들었던 문제들에 대해 주위를 환기시키기 위한 전자토론방이 만들어지는 중이다. 토론재료는 모든 그룹이 이용할 수 있고 자문하는 사람은 잘못된 정보는 시정해 주고 토론에 필요한 부가적인 정보를 제공하는 등의 조정자 역할을 한다. 만남과 새로운 정보에 대한 통보는 자문관에 의해 모든 그룹에 제공된다.

몇 개 농업협동조합은 또한 개별농가와 그가 속해 있는 조합사이에 발생하는 모든 거래와 관련된 재무정보이외에 물질적 혹은 생물학적 정보를 제공하는 고객 웹사이트를 운영하고 있다. 농민은 웹사이트에 들어가서 종자, 비료, 동물약품, 사료성분, 우유의 미생물 함유정보, 종우 및 종우의 유전자 특성 등에 대한 정보를 찾을 수 있다. 또한 많은 협동조합은 그들의 조합원들과 의견을 교환하는 자문관들을 가지고 있다. 이들은 협동조합이 요구하는 수준의 농장 생산물에 대한 수량이나 품질을 위한 영농방식 등을 자문한다.

마지막으로 정보·통신기술(ICT)은 농업협동조합이 농민과 최종소비자를 중재할 때 이용함으로써 강력한 힘을 발휘할 수 있을 것이다. 농업협동조합은 조합원이 생산한 농산물이 식품가공에 다양한 등급으로 사용되거나 혹은 식품유통과정에서 상이한 가격으로 판매됨으로써 얻는 이익을 농민에게 되돌려주기 위해 정보·통신기술(ICT)을 이용할 수 있다. 농민들은 협동조합이 다양한 등급으로부터 벌어들일 수 있는 요구 사항에 맞추어 그들이 조합에 공급하는 농산물의 품질에 다양한 구성에 의해 이익을 얻을 수 있다. 조합은 농민들에게 소비자가 요구하는 경쟁력 있는 농산물을 생산하도록 하기 위한 신호를 줄 수 있으며 조합 참여자에게 더 높은 수익을 제공할 수 있다.

5. 맺음말

현재 세계는 정보·통신기술(ICT)에 있어 혁명의 과정에 있다. 그것이 의미하는 바는 지난달 서울에서 개최된바 있는 세계 지식 포럼(World Knowledge Forum)에 참여한 대표단들에 의해 언급되었다. 정보·통신기술(ICT)의 혁신은 사업을 함에 있어 거래비용을 급격히 축소시키고 있으며 동시에 전세계적으로 믿을 수없을 만큼 빠른 정보 이용을 가능케 해 주는 중이다. 세계화는 국가, 산업 부문 및 기업들에게 이러한 신경제질서 속에서 그들의 경쟁력을 재검토해 볼 것을 재촉하고 있다. 비용절감이나 품질 향상을 통한 경쟁력 확보라는 구태의연한 방식은 그것들이 다른 사람들에 의해 모방가능하기 때문에 미래에 충분치 않을 수 있다. 그러므로 유일한 전략은 쉽게 모방할 수없는 우위를 갖는 것이 요구된다. 특히 이것은 생산지향적에서 소비자 지향적인 농식품부문으로 이행하는 것이다. 자신이 속해 있는 개별적인 체인에서의 고립된 경쟁력보다 전체 식품공급체인의 경쟁력에 관심이 증가되어야 한다.

정보·통신기술은 강한 식품공급망 구축을 위한 정보교환의 기반을 제공할 수 있다. 식품 공급체인 선상에서 수익을 함께 나누고 공동전략을 수립하기 위해 식품가공업자와 원료농산물 생산자간의 연계뿐만 아니라 소비자와 식품제조업자 사이의 연계가 강화될 수 있다. 농민들과 그들을 자문하는 사람들은 개별 농가가 처한 문제를 이해하고 개별농가에 적합한 새로운 기술적/생물학적/재정적 정보를 혼합한 신기술이용의 놀랄 만한 기회를 가진다.

개인적으로 나는 기회가 위협을 능가한다고 생각한다. 가장 큰 문제는 지식정보격차이다. 지식정보격차 문제는 농민이나 농촌거주자들에게 보다 큰 영향을 미칠 수 있다. 농업과 식품개발처(TEAGASC)의 고객 웹사이트가 올해 개설되었기 때문에 최근까지 주로 wordprocessing과 spreadsheet 사용에 머물고 있지만 최근 아일랜드 농민들에 대한 조사보고서에 의하면 농민의 28%가 영농에 개인컴퓨터를 이용하고 있다고 응답했다. 미국에서 농촌 지역의 인터넷접근은 몇 개 연구의 주제가 되어 왔다. 계속된 교육훈련과 지원은 정보·통신기술의 완전한 잠재력 실현을 위해 필수적이다. 그래야만 이전세대들이 전화사용에 익숙해진 것과 마찬가지로 사람들이 새로운 정보기술에 익숙해져서 충분한 지식과 자신감을 가질 수 있다.

오랜 전통을 가진 농업지식정보체계(AKS)가 단순정보를 유용한 지식정보로 전환되는 것을 돕기 위해 연구, 교육, 및 지도/자문, 개발간의 상호연계를 추진해 왔기 때문에 농업과 식품 부문은 세계화 시내에서 신경제를 채택하고 강한 경쟁력을 구축하기 위한 정보·통신기술(ICT)을 습득하는 데 다른 부문에 비해 우위를 가질 수 있다.

여러분은 보다 강하고 경쟁력 있는 한국 식품공급망 구축을 위해 자문가 그룹, 협동조합, 그리고 농기업에 합류할 준비가 되어 있습니까? 아니면 지식정보의 시대에 뒤떨어져 있겠습니까?

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Current Efforts for Designing Computer Aided Farm Management System in Japan

１Through the Experience that Human Supporting System is Incorporated Region-based Agricultural Information Network１

□□□□□□□□□□□□□□□□Masakazu Nagaki*

* The e-mail address for a correspondence is nagaki@sakura.cc.tsukuba.ac.jp.

□□□Professor, Inst. of Agr. & Forestry,

University of Tsukuba, Japan

1. Introduction.

This presentation introduces our experience in the development process of the Region-based Agricultural Information Network (RAIN) and explore what we need more efforts for further effective uses of it as a decision support mean for farm managers in accordance with new information technology era. The emphasis is placed on the importance of RAIN which incorporates to traditional rural extension, farm guidance, and consultation activities in order to improve agricultural productivity. In other words, this paper intends to show the importance of the human activities as the interface between computer technology and end-users, farm managers.

As a typically effective instance, the RAIN constructed and being operated by Shihoro-agricultural cooperatives (JA-Shihoro) is introduced. Shihoro is a dairy farming region, located in Hokkaido. The regional computer information and communication network system in Shihoro are one of the successful RAINs in Japan, in which well-organized intellectual human activities are incorporated.

Recently, however, so-called new information technology (IT) has a great potential applicability in the agricultural sector. We have to carefully seek what would be plausible development directions coincidentally with IT and make efforts of design-and-development in the aim that IT is splendidly incorporated in RAINs. Our recent trend in this world would be explored finally.

2. Exciting Concerns of Computer Technology Uses in Farm Management.

Not many a percentage but willing full-time farmers are recognizing information technology is inevitably necessary for continuos and sustainable farming operations in expanded farm size and technology and market complexities. The two decades of the 1980s and 1990s have shown drastic changes in the farm size and farming technology in Japan though the total number of farms has declined. The farms with larger size need more information that allows for the better decision making. The planning, directing, and controlling of farm businesses will become even more critical in the next decade because the global market mechanism will directly affect on farming business. Recent break through of computer technology made possible the farm with better and timely managerial decisions.

Farm management can be defined as the series of decisions and successive operations to secure the greatest return and maximum ecological and financial sustainability on the farm under the given conditions. In other words, successful farming can be executed when the prior decisions are properly made under the given management goals, location specific and time specific restrictions. In this context, the PC and communication devices are be expected to be as the useful means in managing farm business. Probably computer plays a rule of the part of managerial skills of farm manager. However, too important, the usefulness of the computer in improving manager's managerial skills depends directly on the external farm supporting system. Reasons are as follows.

1) Part of the data comes from internal sources while much data and information must be acquired from external sources. The internally generated information such as tax statements, income statements, and balance sheets is the data which are processed through the kinds of routine tasks and farm manager may ask farm accountants instead of doing them by himself. On the contrary, extensive information may be obtained through the activities which are kinds of ‘try and error' type retrieve procedures and, then, may not able to ask the third person to do so. (Need of the information acquisition system)

2) How to manipulate raw data and how to catch the meanings of processed information are essentially important. However, for dominant farm managers, these procedures may need assistance of a proper person because dominant farm managers do not have enough ability about data manipulation and grasping what data suggests. ‘Information utilization literacy' is an essential part of the information acquisition process. (Need of the external human supporting system)

The latter is one of the principal important functions of farm managers. Out-sourced information may be selected, accumulated, combined, and additionally calculated for specific uses. As the guides both for day-to-day prior judgments in farm works and long-term strategic farm planning, coordination and manipulation of inner and outer data is of a farm manager rule.

Essentially important functions of farm manager are;

1) how he can obtain and accumulate information internally and externally, and how he can process it,

2) with such information, how he can recognize problems involved on the farm and how he can make decisions for the new challenging actions to solve the problems.

These processes may be assisting externally to some extents with using IT. Thus, an external farm supporting system principally plays important rules for better managerial decisions. The three components such as information acquisition, information processing, and information translation are, therefore, individually sub-system of the farm management supporting system. Probably so-called the package composed by external information acquisition environment and external human assistance environment, who assists farm managers in selecting information, analyzing, and using it for the decisions, is a farm supporting social infrastructure of agricultural sector.

3. External farm support and information environments for dairy farming business

Any farm manager who adopts new or improved methods (or technology), better suited farming practices for the given farm conditions, passes through a number of stages. These stages include (a) awareness, (b) interest, (c) evaluation (include trials), and (d) decisions (whether accept or reject). The first two steps are mainly done by assembling information outside in various forms where concerned method is featured.

The evaluation stage is particularly important since evaluation is done by listing the advantages and disadvantages of the concerned method. During the evaluation stages, farm manager should carefully explore himself by the observations, inquisition, discussion, and so on. Extension office, local A-coop, or neighbor farmers may offer the opportunity for such inquiries with wider experiences. After obtaining practical evidence on the concerned method, then, he can make confidential decisions finally.

In Japan, diversified sources of farm supporting organizations are available. They range from public extension services to private consultation services for individual farms. Dominant farm management supporting agencies in the dairy sector and their activities, as the instances, are as follows.

1) District Extension Office, being financed together by the government and prefectural government, play a role as technical advisers and transmitters of new information received from national and prefectural experimental stations and directly from other sources.

2) Veterinarians, employees of the farm insurance co-op, work not only for veterinary services but also for technical advice concerning to the nutrition, reproduction, sanitation-related practices, and even management issues.

3) Farm management advisers of the local agricultural co-op serve for assisting farm record keeping, farm financial diagnosis, and annual and long-term farm planning.

4) A fourth group which deals with farm services includes:

a) Specialized data collection and analyzing service organizations (or companies) such as Japan Dairy Hard Improvement Association(JDHIA).

b) The Livestock Farm Management Association(LFMA), a nationwide organization composed by livestock farms partly financed by the government. The LFMA is specializing in Data processing service for farm record keeping, general farm diagnosis, and financial management advice and investment decision consultations for requested livestock farms. The LFMA also provides latest but practically applicable technical and economic information.

c) Voluntary organized membership associations do farm work services. Dairy Helper Co-op is a common type of custom work organization. Machinery work business for plowing, harvesting, and transporting with larger machinery are getting popular recently. Among members they have frequent opportunities of communicating opinions and exchange practical experiences each other. It is commonly regarded in our society that these are good OJT opportunities for young farm managers.

All these traditional farm supporting and rural communication systems are still regarded as the important parts for dairy farms. The concern, however, is how to incorporate the computer aided information network, recently commonly become available, in that body.

Many Agr. Information Network Center are established and computer-and -communication system in the area installed. Disappointedly, however, many of the systems are not fully operated in spite of enthuses expectation at planning step. In general, some difficulties or inferior features in the aspect of information utilization in farming sector exist:

1) The agricultural production process stands on complex and uncontrollable intervention among the factors such as biological factors, environments, and technology and/or practices of farmers.

2) The physical difficulty of collecting slight and week signals from the body of plant and animal. Another physical difficulty is inherent since plants and animals always growing and moving subjects.

Thus, the agricultural information is a kind of location specific, time specific, not repeatable, not traceable, unpredictable, and always contains uncontrolled noise. Consequently, whenever information is used as important decision base, we have to consider information accuracy, subjective risk allowances. But these areas are new challenges of latest modern information technology. Indeed, information is obtained with expense, because decreasing managerial risk by using information with a certain acquisition cost compensates manager's satisfaction. Data acquisition technique and future prediction technique must be developed.

The second, problem related to the lacking or insufficient software development efforts and accumulation.

1) Lack of basic data: Individual-field based rural GIS, standardized food attestation system and commodity ID system, global market price data and meteorological and various satellite observed data are almost not available in Japan. The government statistic bureau published many agriculture related survey statistics. Huge research and field experiment results had been in printed. However, quite few are digitalized and stored in the retrieval manner. The recognition of basic data lacking suggests us develop efficient data acquisition technology, data storing, and data sharing.

2) Lack of consistently robust and location-free applicable models. Crop yield, animal products, market prices must be predicted accurately and timely for different location ( for different herd ). But we have now are mostly location specific, time specific, and/or individual herd specific and we still do not have powerful model flexibly applicable for wider situations.

3) Prevailing software is interactive in searching for process though, actual data processing process is quite rigid. Flexibility which reflects end-user's willingness and intention depends upon farming situation and the problems farm manager facing. Provided results are mostly formal, uniform, and there no depth suggestion. Then, understanding the results and conceiving next actions to solve problems are entirely depending on farmer's judgment. These features suggest to us that modern RAIN can not be solely existed and RAIN should be incorporated in human supporting systems above enumerated.

Consequently, we have still remained problems to be solved and need efforts in developing computer application technology in farming sector in the aim that computer technology can contribute to secure and sustainable farming business.

4. How the RAIN can support farm the manager's decision?

The introduction of computer technology in the dairy sector was done earlier than other agricultural sectors in Japan. Increasing herd sizes brought about increasing demands for knowledge based herd management. This is particularly true in Hokkaido where a fairly large herd size dairying is dominant and the RAIN terminal becomes common dairy farm management support device. Most RAINs are equipped and operated by the local JA or it's district associations. Many of member farms equipped on-line terminal and they are able to use computer technology for data retrieval and data processing as much as they want at any time.

As mentioned, farm manager is a decision maker and he has to bear all

responsibility what he had decided. An introduction of computer technology as a part of farm management tool was highly expected that farm managers can make decisions more effectively and timely. The more effective individual based services to farmers in technical consultations and farm management advice were expected.

Certainly, the RAIN realized office automation and efficient transaction procedures at local JA. Disappointedly, however, evident impact on member farms was rather modest than expected. Take for instance, monthly reported Dairy Hard Improvement records(DHI reports), processed and delivered by JHIA, a dominant obtainable information for the dairy farm through the RAIN, several interview surveys including my survey concerning to the farm manager's attitude and frequencies to use RAIN provided DHI records information had shown disappointedly. The ways of record uses were less improved than before the introduction of the RAIN, although the bundle of the DHI reports has a great potential use for the individual cow evaluations of performances. Meteorological data and weather forecast reports have become available through the RAIN. By referring this information, better nutritious hay and forage harvest timing can be decided. But again the cultivation and harvest period remained in traditional manners at most cases.

After while, we recognized that (a) less motivation to use was given in the information provided and (b) this was mostly because of the lack of information utilization literacy (do not mean computer operation literacy). Delivering method had changed by the introduction of RAIN though, information contents had not changed much. Inter-causal relations, i.e., relations between causal technical factors and resulting economic performances were not explanatory analyzed and indicated. In both recognition of the problems involved in the farming activities and conceiving problem solutions, causal relations must be well explained and understood by the RAIN client farm managers in order to get motivation.

From this point of view;

1) In the data processing process, (a) the DHI records, (b) veterinary clinic records, (c) sample test records such as milk quality test, forage nutrition test, and soil fertility test, and (d) daily work chore records and various farm financial records must be combined properly and related. Then, a kind of causal relation manipulation must be made and the results must be presented in the reports.

2) The third person, a specialist, assists farm managers for reading and understanding the information and suggest what improved actions have to undertake. Additionally, in this connection, final reports must be presented in numerical expression as much as possible in order to avoid the subjective judgment. Such processes are actual information utilization literacy activities and characterized by the mutual communication of human being.

Consequently, these kinds of activities give a motivation and encourage farmers to a positive use of them. So-called ‘Human Interface' must be incorporated at the outlet of the information delivering system. The third person who may in charge is a veterinarian, the farm guidance staff of JA, and private consultant. These people engaged in such rules may be called the ‘Information Mediators' and‘medial information clients' who interpret information and give suggestions of the direction for improved action plans to farm managers.

5. Outline of the Shihoro Dairy Farm Consultation & Information System(SDCIS)

Shihoro-cho is located in the almost the center of Hokkaido. JA-Shihoro took the initiative to build an on-line computer communication network named the SDCIS in 1980 to offer individual based information processing services to dairy farms. The SDICS is a part of the whole JA-Shihoro Information Network System. The illustrative diagram of the SDICS is indicated in Fig.-1.

These services included the DHI cow report and milk analysis. The Forage and Soil Analyzing Center and Raw Milk Testing Laboratory were attached to the computer center. The automated meteorological data monitoring system was installed and the data

Fig-1  Diagram of the SDICS

is automatically collected to the center. The server computer is connected to every relating office and section and linked to the on-farm terminal PC of all dairy farms.

Farm can choose one of the two types of terminals, (a) a one specially developed which is featured the simple operation, low cost, and multi-purposes that is not only used as a network terminal but also be usable as a stand alone PC and facsimile terminal. Any information, no matter text data and graphic data, can be retrieved and accumulated in the data storage, (b) usual on-farm PC.

Principally, the SDICS works as follows:

1) Rural DHI supervisors visit the dairy farms every month to collect milk production related data.

2) The SDICS has greatly shortened the period of time needed to report the results and the evaluation of individual cow performances, which has taken almost one month in the past since records were sent and processed in the other place.

3) Test samples for forage and soil analyses are transported to the lab. by milk collecting trucks. On the following morning the results of the analyses are conveyed by network-mail.

4) The varieties of result reports are available at anytime for client farm managers by the demand-on communication system.

5) However, importantly, all reports are delivered by hand since this is the routine task of the teams called ‘visiting farm guidance system' which are composed by veterinarians and farm guidance staffs of JA. They regularly visit barns and notify the reports, explain the cause-result relations hearing and discussing, then finally give necessary advice.

The major six information services are:

1) raw milk analysis information (milk production, feed-production performance, tests of ingredients and somatic cells counts, and so on),

2) reproduction performances,

3) feed analysis, grassland soil analysis, and feed-mix recommendation,

4) veterinary test and diagnosis information,

5) genetics information and performance and sire selection information,

6) general productivity assessments, farm financial diagnosis information. This information includes analytical diagnosis, economic optimal planning, suggestion for the improvement opportunities, and position of management performances both from a historical review of the farm and from comparative evaluation in the regions.

The System SDICS has the noteworthy features:

1) Turnaround days of the formal DHI reports had shortened significantly.

2) Very clear improvement has been observed after the introduction of the SDICS, i.e. farm managers could do necessary actions immediately after receiving reports concerning to the milk quality in terms of ingredients and hygiene and sanitary treatments. This improvement preferably effects not only in terms of profitability but also in terms of decreasing unexpected managerial risks

3) The SDICS offers dairy managers comprehensive and well organized information of the farm, addition to formal DHI reports, so that they can use most of information for their decision making on feed rationing, reproduction and health control and on forage production considering the effect to other aspects. And these decision processes are usually done with helps of exterior supporting system. The dairy farms are benefiting from the SDICS in varieties of managerial improvements. These improvements came from farm implementations based on the information provided by the SDICS and from various types of adjacent extension and consultation activities.

In this connection, RAIN is an indispensable tool for farm extension and consultation activities. Addition to this, it should be mention that productivity gaps between average farms and frontier farms became closer recently in Shihoro. This is the reflection that comparatively lower productivity farms improved as a result of using information the SDICS provided.

However, it should be emphasized that numerical and scientific management decisions resulting from the greater utilization of information are made possible both for farm managers and extension and consultation workers by the System. And the most important implication the SDICS suggests is that computer aided mass data processing and communication system is embodied in the existing rural extension and consultation infrastructure.

In short, the SDICS is by no means a symbolic instrument of the latest information and communication equipment. Instead, it is a transformation of the farm management environment, from experience-based farming practices environment to the scientific knowledge-and data-based environment. At the same time, it would be say that the extension and farm guidance & consultation staffs are being placed in the knowledge- and data-based environment on their practical inferring and judging.

The important feature which is deserved to mention is that veterinarians, employees of the agricultural insurance co-ops which are originally separated organization from JA, are working together with JA staffs. ( Commonly the agricultural insurance co-op acts separately from JA in Japan and no direct connection with JA ). However, in Shihoro, veterinarians of the insurance co-op are positioned at JA-Shihoro in order to work with farm guidance staffs of JA. Conjunction to built effective RAIN, Shihoro's experience suggests to us that human resource allocation must be reconsidered in entire rural extension and farm guidance system.

6. Resulting implications

The evidence of the experience in the Shihoro computer & communication network system suggests that computerized information services would be institutionalized almost everywhere in Japan as a rural infrastructure. It is our hope that dairy managers will evolve from a manager of the traditional family farm into a manager of the modern business enterprise in a sense that manager commonly uses information for his decision-aid, monitoring, and control.

Computer technology is characterized by as follows.

1) Computer technology is an intellectual device partly substitute to farm manager's managerial functions.

2) However, computer technology in the agricultural sector is become effective when it is constructed as a regionally hold infrastructure, or club-membered cooperative using instrument and sharing the data and information among member farms.

3) Finally, most important issue is that computer technology can not be solely existed. Rather, it must be incorporated into rural extension, farm guidance, and mutual communication system. In other words, farm managers are end client users (information recipients) though, intermediate clients must explicitly be placed as a ‘man-machine-interface' in the whole farm supporting system.

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컴퓨터를 활용한 일본농업경영시스템의 개발

- 지역농업정보망(RAIN)에 반영된                                인력지원시스템의 사례를 중심으로 -

마사카즈 나가키*

* 저자의 전자메일 주소 : nagaki@sakura.cc.ㅅsukuba.ac.jp.

** 번 역 : 한국농촌경제연구원 임송수 박사

일본 쯔쿠바 대학 교수

요 약

일본의 지역 농업정보망(Region-based Agricultural Information Network: RAIN)은 새로운 정보기술 시대에 농업 경영주의 의사결정을 지원하는 수단으로 개발됐다. 농업 생산성을 높이기 위한 기존의 농촌지도 및 컨설팅 활동에 RAIN의 기능이 반영된 것이다. 그러나 농업 경영주의 경영기술을 개선하는데 있어 컴퓨터의 유용성은 외부의 농업지원 시스템에 달려 있다. 곧 외부의 정보획득 환경과, 농업 경영주가 의사결정 목적으로 정보를 선택하고 분석하며 사용하도록 돕는 외부의 인력지원 환경 등이 농가를 지원하는 농업부문의 사회 하부구조로써 기능해야 하는 것이다.

1980년에 홋카이도(Hokkaido)의 시호로 농업협동조합(JA-Shihoro)은 전체 농협 정보망 시스템의 한 부분으로서 낙농 관련 온라인 컴퓨터 정보망(SDCIS)을 구축했다. SDCIS의 정보 서비스는 ① 원유분석, ② 번식 능력, ③ 사료분석, 초지 토양분석, 사료 조제에 관한 제안, ④ 수의 검사 및 진단 ⑤ 유전 정보 및 성과와 종우(sire)에 대한 선택, ⑥ 일반적인 생산성 평가 및 농가의 금융진단 등을 포함한다.

SDCIS 시스템이 도입된 후 정보처리 소요시간이 상당히 줄었으며, 농업 경영주는 주어진 정보에 기초에 필요한 조치를 곧바로 취할 수 있게 됐다. 이에 따라 시호로의 낙농 농가는 커다란 경영개선 효과를 얻고 있는데, 한 예로 평균농가와 첨단

농가 사이의 생산성 격차가 좁혀지고 있다. 더욱 중요한 것은 이러한 시스템을 통해 농업 경영주뿐만 아니라 지도 및 컨설팅 담당자가 정보활용을 늘림으로써 계량적이고 과학적인 경영 결정에 이바지할 수 있게된 것이다. 컴퓨터를 활용한 대 용량 자료 처리 및 정보 시스템이 기존의 농촌 지도와 컨설팅 하부구조에 포함된 결과이다. 시호로의 컴퓨터 및 통신망 시스템의 경험은 일본의 거의 모든 지역에서 컴퓨터화된 정보 서비스가 농촌의 하부구조로 제도화됐음을 나타낸다.

1. 머리말

이 논문은 일본의 지역농업정보망(Region-based Agricultural Information Network: RAIN)의 개발과정을 소개하고, 새로운 정보기술 시대에 농업 경영주가 의사결정을 지원하는 수단인 정보망을 더욱 효과적으로 사용하기 위해 필요한 사항이 무엇인가를 살펴보기 위함이다. 이에 따라 농업 생산성을 높이기 위한 전형적인 농촌지도 및 컨설팅 활동에 반영된 RAIN의 중요성에 초점을 맞추고 있다. 다시 말하면 이 논문은 컴퓨터 기술과 최종 사용자 및 농업 경영주 사이의 공유영역(interface)으로써 인간활동의 중요성을 드러내기 위한 것이다.

전형적이고 효과적인 사례의 하나로 시호로 농업협동조합(JA-Shihoro)에 의해 구축돼 운영되고 있고 RAIN을 소개하고자 한다. 시호로는 낙농지역으로 홋카이도(Hokkaido)에 속해 있다. 시호로의 지역 컴퓨터 정보와 통신망 시스템은 일본에서 가장 성공한 RAIN 가운데 하나로써 잘 갖춰진 지적인 인간활동이 반영돼 있다.

그러나 최근에는 이른바 새로운 정보기술(Information Technology: IT)을 농업부문에 잠재적으로 적용할 수 있게 됐다. 우리는 IT와 함께 적절한 개발 방향이 무엇인가를 조심스럽게 살펴봐야 하고, IT가 RAIN에 잘 반영되도록 계획과 개발을 시도해야 한다. 이러한 환경 속에서 우리의 최근 추세를 마지막 부분에서 살펴보고자 한다.

2. 농업경영에서 컴퓨터 기술의 사용에 대한 관심

열의에 찬 일부 전업농들은 영농 규모의 확대와 복잡한 기술 및 시장 환경 속에서 지속 가능한 영농에 정보기술이 반드시 필요하다고 인식하고 있다. 1980년대와 1990년대에 일본의 전체 농가수는 줄었으나 영농 규모와 기술은 커다란 변화를 보이고 있다. 큰 규모의 농가는 더 나은 의사결정을 위해 더 많은 정보를 요구하게 된다. 앞으로 10년 동안에는 농업 경영의 계획, 지도, 조정 등은 더욱 중요하게 될 것인데, 세계 시장 메커니즘이 농업 경영에 직접 영향을 미칠 것이기 때문이다. 최근 컴퓨터 기술의 진척은 농가가 시기 적절한 경영관련 결정을 할 수 있도록 만들었다.

농업 경영은 주어진 여건아래 최대의 수익과 생태 및 금융의 지속 가능성을 확보하기 위한 결정 및 운영의 연속으로 정의할 수 있다. 다시 말하면, 주어진 경영 목표와 지형 및 시간 특정적인 제약 아래 사전적인 결정이 제대로 이뤄질 때 성공적인 영농이 가능하다. 이러한 맥락에서 개인용 컴퓨터(PC)와 통신장비는 농업 경영체 관리에 유용한 수단이 될 것으로 기대한다. 아마도 컴퓨터는 농업 경영주의 경영 기술에 대한 하나의 규칙(rule)으로 작용할 것이다. 그러나 경영주의 경영 기술을 개선하는데 있어 컴퓨터의 유용성은 외부의 농업지원 시스템에 달려 있다는 점이 매우 중요하다. 그 이유는 다음과 같다.

1) 일부 자료는 내부에서 얻지만 많은 자료와 정보는 외부로부터 얻어야 한다. 조세일람표, 소득명세서, 대차대조표 등과 같이 내부에서 만드는 정보는 통상적인 작업을 통해 구축할 수 있고, 농업 경영주가 스스로 이를 작성하기보다는 농업 회계사에게 의뢰할 수 있다. 반대로 포괄된 정보는 □시행착오(trial and error)□와 같은 검색과정을 통해 얻을 수 있기 때문에 제3자에게 의뢰할 수 없다(정보획득 시스템이 필요함).

2) 처리하지 않은 자료를 어떻게 다루고, 처리된 정보의 의미를 어떻게 찾아내야 하는 것이 아주 중요하다. 그러나 많은 농업 경영주들은 자료의 처리능력과 자료의 의미 파악능력이 충분하지 않기 때문에 적절한 인력의 도움이 필요하다. □정보활용 능력(information utilization literacy)□는 정보획득 과정의 중요한 요소이다(외부 인력지원 시스템이 필요함).

위의 2)는 농업 경영주의 가장 중요한 기능 가운데 하나이다. 외부로부터 얻은 정보는 특정 용도를 위해 선별되고 축적되며 합쳐지고 추가로 계산되기도 한다. 일상의 영농에서 사전적인 판단과 장기 전략적인 영농계획의 지침으로써 내부 및 외부 자료의 조정과 처리는 농업 경영주의 규칙에 속한다.

농업 경영주의 가장 중요한 기능은 다음과 같다.

1) 어떻게 내부 및 외부에서 정보를 수집하고 축적할 수 있으며 처리할 수 있는가?

2) 이와 같은 정보를 가지고 농업에 관련된 문제들을 어떻게 인식하고, 이를 해결하려는 새롭고 도전적인 행동을 위해 어떻게 의사결정을 내리는가?

이러한 과정은 정보기술을 활용해 어느 정도 외부적으로 도울 수 있다. 이에 따라 더 나은 의사결정을 위해 외부의 농업지원 시스템은 중요한 규칙으로써 작용한다. 따라서 정보획득, 정보처리, 정보해석 등 세 가지 구성요소는 개별적으로 농업경영 지원 시스템의 하부 시스템이 된다. 아마도 외부의 정보획득 환경과 농업 경영주가 의사결정 목적으로 정보를 선택하고 분석하며 사용하도록 돕는 외부의 인력지원 환경 등에 의해 구성된 이른바 패키지(package)는 농가를 지원하는 농업부문의 사회 하부구조 가운데 하나이다.

3. 낙농 경영체에 대한 외부 농업지원과 정보 환경

주어진 영농조건에서 새롭거나 개선된 방식(또는 기술)과 더욱 적절한 영농방식을 채택한 농업 경영주는 많은 단계를 거쳐야 한다. 이러한 단계들은 (a) 인식, (b) 관심, (c) 평가 (시도를 포함), (d) 결정 (수락 또는 거절) 등을 포함한다. (a)와 (b) 단계는 주로 관련된 방식을 포함한 다양한 형태의 외부 정보를 수집함으로써 추진된다.

평가 단계는 평가가 관련 방식의 장단점을 분석함으로써 이뤄지기 때문에 특히 중요하다. 평가 단계에서 농업 경영주는 관측, 문의, 토론 등을 통해 자신을 주의 깊게 살펴야 한다. 지도소(extension office)나 지역 농협 또는 이웃 농민들은 폭 넓은 경험을 바탕으로 이러한 문의에 응답할 수 있다. 관련된 방식에 대한 실질적인 증거를 얻은 뒤에 경영주는 최종적으로 믿을 수 있는 결정을 내릴 수 있다.

일본에는 다양한 농업지원 기관들이 있다. 이들은 개별 농가를 위한 공공 지도 서비스로부터 민간 컨설팅 서비스까지 포함한다. 낙농부문 및 이와 관련된 활동에서 주요 농업경영 지원기관은 다음과 같다.

1) 정부와 현(縣)이 공동으로 지원하는 지역(district) 지도소는 기술적 자문기관이며, 국가 및 현의 시험농장과 직접적으로 다른 출처에서 얻은 새로운 정보의 전달기관이다.

2) 농업보험 협동조합(farm insurance co-op)의 직원인 수의사는 수의관련 서비스뿐만 아니라 영양, 번식, 위생관련 조치, 경영문제 등과  관련된 기술적인 자문을 제공한다.

3) 지역 농업협동조합의 농업경영 지도사는 영농기록 관리, 농업금융 진단, 연간 또는 장기 영농계획 등을 지원한다.

4) 네 번째 그룹은 다음과 같은 농가 서비스를 다룬다.

a) 일본 낙농발전협회(Japan Dairy Hard Improvement Association: JDHIA)와 같은 특정한 자료수집 및 분석 서비스 기관(또는 기업)

b) 축산경영협회(Livestock Farm Management Association: LFMA)는 축산농가로 구성된 전국 규모의 조직으로 정부의 재정지원을 일부 받고 있다. LFMA는 의뢰한 축산농가에 대해 영농기록 관리, 일반적인 농가진단, 금융관리 및 투자결정을 위한 자료처리 서비스 제공을 전문으로 한다. LFMA는 또한 실제로 적용할 수 있는 최신 기술 및 경제정보를 제공한다.

c) 자발적으로 구성된 회원 중심의 협회들도 영농 서비스를 제공한다. 낙농지원 협동조합(Dairy Helper Co-op)은 일반적인 형태의 고객서비스 조직이다. 대규모 기계와 함께 경작, 수확, 운송 등을 위한 기계관련 사업이 최근에 인기를 얻고 있다. 회원들은 서로의 실제 경험을 주고받는 기회를 자주 갖는다. 우리 사회에서 이는 젊은 농업 경영주에게 좋은 OJT 기회라고 여겨진다.

이러한 전통적인 농업지원 및 농촌 통신시스템은 아직도 낙농업의 중요한 부분으로 인식되고 있다. 그러나 이러한 체제에 최근에 일반화된 컴퓨터 정보망을 어떻게 반영할 수 있는가 하는 것이 문제이다.

지역에 많은 농업정보망 센터들이 세워지고 컴퓨터 및 통신 시스템이 도입되고 있다. 그러나 실망스럽게도 많은 시스템이 계획 단계의 높은 기대에도 불구하고 완전하게 운영되지 못하고 있다. 일반적으로 영농부문의 정보활용 측면에서 약간의 어려움 또는 열등한 특성들이 나타난다.

1) 농업생산 과정은 생물학적 요인, 환경, 기술 그리고/또는 농민의 행위 등과 같은 복잡하고 통제하기 어려운 간섭 가운데 이뤄진다.

2) 물리적인 어려움은 작물이나 가축의 몸체(body)에서 나오는 적고 약한 신호(signal)를 수집하는데 있다. 다른 물리적인 어려움은 본래부터 작물과 가축이 항상 성장하고 움직이기 때문에 나타난다.

이에 따라 농업정보는 지역 및 시간 특정적인 반면 되풀이되지 않고 추적할 수 없으며 항상 통제할 수 없는 잡음(noise)을 포함한다. 결과적으로 정보가 중요한 의사결정의 기초로 사용될 때마다 정보의 정확도와 주관적인 위험오차(allowance) 등을 고려해야 한다. 그러나 이러한 분야는 최근의 현대 정보기술의 새로운 도전이다. 사실 정보획득은 비용이 들지만, 정보를 사용함으로써 줄일 수 있는 경영위험은 경영주를 만족시킨다. 정보획득 기술과 미래 전망기술은 개발돼야 한다.

둘째, 소프트웨어를 개발하는 노력과 축적이 부족하거나 불충분한 문제이다.

1) 기초자료의 부족: 개별 농지에 기초한 농촌 GIS, 표준화된 식품증명(attestation) 시스템, 농산물 확인(ID) 시스템, 세계시장 가격자료, 기상관측 및 다양한 인공위성 관측자료 등은 일본에서 거의 구할 수 없다. 정부 통계청은 많은 농업관련 조사통계를 발간했다. 엄청난 연구와 현장실험 결과들이 발간됐다. 그러나 검색할 수 있도록 디지털화되거나 저장된 것은 아주 드물다. 부족한 기초자료에 대한 인식은 효과적인 자료획득 기술, 자료 보관, 자료 공유 등을 개발해야 함을 시사한다.

2) 일관되게 믿을 수 있고 지역에 상관없이 적용할 수 있는 모형이 부족하다. 작물단수, 축산물, 시장가격은 다른 지역(다른 가축)에 대해 정확하고 시기 적절하게 예측돼야 한다. 그러나 우리가 가진 것은 대부분 지역 및 시기 특정적이며 그리고/또는 특정한 개별 가축에 대한 것이고, 폭 넓은 경우에 유연하게 적용시킬 수 있는 강력한 모형은 가지고 있지 못하다.

3) 주요 소프트웨어는 검색과정에서 서로 작용할 수 있으나 실제 자료처리 과정은 융통성이 아주 없다. 최종 사용자의 자발성과 의도를 반영하는 융통성은 영농여건과 농업 경영주가 직면한 문제에 달려있다. 제공된 결과는 대부분 공식적이고 획일적이며 깊이 있는 제안이 없다. 결과를 이해하고 문제해결을 위한 다음 행동을 생각해 내는 일은 전적으로 농민의 판단에 달려있다. 이러한 특성은 현대적인 RAIN이 홀로 존재할 수 없으며 RAIN이 위에서 열거한 인력지원 시스템에 반영돼야 한다는 것을 뜻한다.

결과적으로 우리는 아직 풀어야 할 문제를 가지고 있으며, 컴퓨터 기술이 확실하고 지속 가능한 영농에 이바지 할 수 있다는 목표 아래 농업부문에서 컴퓨터 적용기술을 개발하는데 노력해야 한다.

4. RAIN이 농업 경영주의 의사결정을 어떻게 지원할 수 있는가?

일본에서 낙농부문은 다른 농업부문보다 앞서 컴퓨터 기술을 도입했다. 사육규모의 확대는 지식에 기초한 사육관리에 대한 수요를 낳았다. 이는 특히 젖소 사육규모가 상당히 큰 홋카이도 지방에서 사실로 나타났는데, RAIN 단말기가 낙농지원 도구로써 일반화됐다. 대부분의 RAIN은 지역 농협 또는 지역협회(district associations)에 의해 조직되고 운영된다. 많은 회원 농가는 온라인 단말기를 갖추고 언제든지 원하는 만큼 자료를 검색하고 처리하는 컴퓨터 기술을 사용할 수 있다.

앞에서 말했듯이, 농업 경영주는 의사 결정권자이며 그에 대한 모든 책임을 진다. 농업경영 수단의 하나로 도입한 컴퓨터 기술은 높게 평가됐고 농업 경영주는 더욱 효과적으로 적시에 의사결정을 할 수 있게 됐다. 농민에 대한 기술적인 컨설팅과 농업경영에 대한 자문에 있어 더욱 효과적인 개인별 서비스가 기대됐다.

확실히 RAIN은 지역 농협에서 사무 자동화와 효율적인 처리단계를 실현시켰다. 그러나 실망스럽게도 회원 농가에 미친 영향은 기대에 미치지 못했다. 예를 들면, JHIA에 의해 처리되고 전달되는 월간 낙농개선(Dairy Hard Improvement: DHI) 보고서는 낙농가가 RAIN을 통해 얻을 수 있는 주된 정보이나, 내 자신의 조사를 포함한 몇몇 면담 조사에 따르면, RAIN을 사용하는 농업 경영주의 자세와 빈도는 실망스럽다. DHI 보고서 꾸러미는 암소별 능력평가와 관련해 잠재적 사용가치가 크지만, 보고서의 활용 방식은 RAIN의 도입 이전과 견주어 개선된 것이 별로 없다. 기상관측 자료와 날씨 예측보고서는 RAIN을 통해 얻을 수 있다. 이런 정보조회를 통해 더욱 영양이 높은 건초와 사료의 수확시기를 결정할 수 있다. 그러나 다시 말하지만 대부분의 경우에 경작 및 수확기는 전통적인 방식에 머물러 있다.

어느 정도 시간이 지난 후에 우리는 ⅰ) 제공된 정보를 사용하도록 하는 유인책이 충분하지 못했고, ⅱ) 이는 주로 정보 활용능력이 부족했기 때문이란(컴퓨터 운영능력은 아니다) 점을 깨달았다. RAIN의 도입을 통해 전달방식이 바뀌었지만, 정보의 내용은 크게 변하지 않았다. 상호 인과관계 곧 원인이 되는 기술적인 요소와 결과로 나타나는 경제성과 사이의 관계는 설명에 도움이 되도록 분석되거나 지적되지 않았다. 영농활동과 관련한 문제를 인식하고 해결책을 이끌어 내기 위해서는 RAIN의 고객인 농업 경영주가 자극 받을 수 있도록 인과관계를 잘 설명하고 이해시켜야 한다.

이러한 점에서,

1) 자료 처리과정에서 a) DHI 기록, b) 수의과 병원 기록, c) 우유 품질검사, 사료 영양검사, 토양 비옥도 검사와 같은 표본조사 기록, d) 일상의 가축관리 기록 및 다양한 농가 금융장부 등이 적절히 합쳐지고 연계돼야 한다. 그리고 나서 인과관계의 처리와 같은 사항이 만들어지고 그 결과가 보고서에 담겨져야 한다.

2) 제3자 곧 전문가는 농업경영주로 하여금 정보를 읽고 이행하도록 돕고 어떤 개선사항을 이행해야 하는지를 제안한다. 추가로 이와 관련 최종 보고서는 주관적인 판단을 피하기 위해 가능한 한 수치로 제시돼야 한다. 이러한 과정은 실제로 정보활용 능력이며 인간의 상호교류에 의해 특징지워진다.

결과적으로 이러한 부류의 활동은 농민들이 이들을 긍정적으로 사용하도록 자극하고 권장한다. 이른바 □인간 공유영역(human interface)□은 정보전달 시스템의 출구에서 반영돼야 한다. 책임 있는 제3자는 수의사, JA의 농업 지도사, 민간 상담역(consultant)이다. 이러한 규정에 관련된 사람들은 농업 경영주에게 정보를 해석해 주고 개선된 행동계획의 방향을 제안하는 이른바 □정보 중계자(information mediators)'와 □중간 정보 수혜자(medial information clients)'로 불린다.

5. 시호로(Shihoro) 낙농가 컨설팅과 정보 시스템(SDCIS)의 개요

시호로(Shihoro-cho)는 홋카이도 지방의 거의 중앙에 위치한다. JA-시호로는 낙농가에 개인에 기초한 정보처리 서비스를 제공하기 위해 1980년에 SDCIS라는 온라인 컴퓨터 정보망의 구축을 주도했다. SDCIS는 전체 JA-시호로 정보망 시스템의 한 부분이다. <그림 1>은 SDICS에 대해 설명하는 그림이다.

이러한 서비스는 DHI 젖소 보고서와 우유 분석을 포함한다. 사료 및 토양분석 센터(Forage and Soil Analyzing Center)와 원유시험소(Raw Milk Testing Laboratory)는 컴퓨터 센터에 부속됐다. 자동화된 기상자료 관측 시스템이 도입됐으며 자료는 자동으로 센터에 집결됐다. 서버 컴퓨터는 각각의 관련 사무실 및 부서, 모든 낙농가의 단말기 PC와 연결돼 있다.

농가는 두 종류의 단말기 가운데 하나를 선택할 수 있다. ⅰ) 하나는 조작이 간편하고 비용이 적게 들며 다양한 목적으로 사용할 수 있는 것으로, 정보망 단말기로써만이 아니라 PC와 팩스 단말기로도 사용할 수 있다. 문서나 그림 정보에 상관없이 어떤 정보도 검색하고 자료 기억장치에 저장할 수 있다. ⅱ) 일반적인 농가의 PC이다.

원칙적으로 SDCIS는 다음과 같이 운영된다.

1) 지역 DHI 감독관은 매달 농가를 방문해 우유 생산과 관련된 자료를 수집한다.

2) SDCIS는 개별 젖소능력에 대한 결과 및 평가를 보고하는데 소요되는 기간을 크게 줄였는데, 과거에는 다른 곳에 기록을 보내 처리했기 때문에 거의 한달 가량 걸렸다.

3) 사료와 토양분석을 위한 표본조사는 원유 수집용 트럭에 의해 시험소로 운송된다. 분석 결과는 그 다음날 아침에 정보망 우편으로 전달된다.

4) 다양한 결과 보고서들은 통신 시스템을 통해 어느 때든지 고객인 농업 경영주가 사용할 수 있다.

5) 그러나 중요한 것은 모든 보고서들이 손으로 전달되는데 이는 □농가방문 지도 시스템(visiting farm guidance system)□이라고 불리는 수의사와 JA의 농업 지도사로 구성된 팀의 일상적인 작업이기 때문이다. 이들은 정기적으로 축사를 방문해 보고서 내용을 통보하고 인과관계를 설명하며 토론을 거쳐 최종적으로 필요한 자문을 제공한다.

주요 여섯 가지 정보서비스는 다음과 같다.

1) 원유분석 정보(우유 생산, 사료-생산 성과, 성분검사 및 체세포(somatic cells)의 수 등)

2) 번식 능력

3) 사료분석, 초지 토양분석, 사료 제조에 관한 제안

4) 수의 검사 및 진단 정보

5) 유전 정보 및 성과와 종우(sire)에 대한 선택 정보

6) 일반적인 생산성 평가, 농가의 금융진단 정보

이러한 정보는 분석적인 진단, 경제적으로 최적의 계획, 개선을 위한 제안, 농가에 대한 역사적인 검토와 지역 안에서 비교평가를 통한 경영성과의 지위 등을 포함한다.

SDCIS 시스템은 다음과 같은 특성을 갖는다.

1) 공식 DHI 보고서의 처리 소요기간이 상당히 줄어들었다.

2) SDCIS 도입 이후에 농업 경영주가 성분 및 위생처리 등 원유품질에 관련한 보고서를 받은 후에 곧바로 필요한 행동을 할 수 있게 된 것은 분명히 개선된 점이다.

3) SDCIS는 공식적인 DHI 보고서뿐만 아니라 농가에 대한 종합적이고 잘 정

그림 1  SDCIS의 조직도

리된 정보를 제공함으로써 경영주가 다른 측면들을 고려하면서 사료배급, 번식 및 위생관리, 사료생산 등에 관해 결정하는데 정보를 최대한으로 사용할 수 있도록 한다. 이러한 의사결정 과정은 외부의 지원 시스템의 도움으로 종종 이뤄진다. 낙농 농가는 SDCIS에 따라 다양한 경영개선 효과를 얻고 있다. 이러한 개선효과는 SDCIS가 제공하는 정보를 기초로 한 농가의 이행과 다양한 형태의 인접한 지도 및 컨설팅 활동에 따른 결과이다.

이와 관련해 RAIN은 농가에 대한 지도 및 컨설팅 활동에 반드시 필요한 수단이다. 또한 최근에 시호로에서 평균 농가와 첨단 농가 사이의 생산성 격차가 좁혀졌다. 이는 비교적 생산성이 낮은 농가들이 제공된 SDCIS 정보를 활용함으로써 혜택을 받았다는 것을 뜻한다.

그러나 이러한 시스템을 통해 농업 경영주뿐만 아니라 지도 및 컨설팅 담당자가 정보 활용을 늘림으로써 계량적이고 과학적인 경영결정을 할 수 있다는 점이 강조돼야 한다. SDCIS의 가장 중요한 시사점은 컴퓨터를 활용한 대용량 자료 처리 및 정보 시스템이 기존의 농촌 지도와 컨설팅 하부구조에 포함됐다는 것이다.

한마디로 SDCIS는 결코 첨단 정보와 통신 장비의 상징적인 도구가 아니다. 오히려 그것은 경험에 기초한 영농방식 환경에서 과학지식 및 자료에 기초한 환경으로 농업경영 환경을 전환시킨 것이다. 동시에 지도 및 컨설팅 담당자들이 그들의 지식 및 자료에 기초한 환경 속에서 추론하고 판단하도록 됐다.

가장 중요한 특징은 원래 JA와 독립된 기관인 농업보험 협동조합 소속의 수의사들과 JA 직원들이 함께 일하게 된 점이다(일반적으로 일본에서 농업보험 협동조합은 JA와 독자적으로 사업을 전개하며 JA와 직접적인 관련이 없다). 그러나 시호로에서 보험 협동조합의 수의사들은 JA의 농업 지도사와 함께 일하기 위해 JA-시호로에서 근무한다. 효과적인 RAIN 구축과 관련해 시호로의 경험은 인적 자원배분이 전체 농촌 및 농업 지도 시스템에서 재고돼야 함을 시사해 준다.

6. 시사점

시호로의 컴퓨터 및 통신망 시스템의 경험은 일본의 거의 모든 지역에서 컴퓨터화된 정보 서비스가 농촌의 하부구조로 제도화됐음을 나타낸다. 낙농 농가가 의사결정, 관측 및 조정 등의 정보를 일반적으로 활용한다는 의미에서 전통적인 가족농에서 현대적인 경영체의 관리자로 발전하기를 바란다.

컴퓨터 기술은 다음과 같은 특징을 지닌다.

1) 컴퓨터 기술은 농업 경영주의 경영기능을 일부 대체하는 지적인(intellectual) 도구이다.

2) 그러나 농업부문에서 컴퓨터 기술은 지역적인 하부구조 또는 클럽에 가입한 협동조합의 회원 농가들이 수단으로 사용하고 자료와 정보를 나누도록 설정될 때 효과적이다.

3) 끝으로, 가장 중요한 문제는 컴퓨터 기술이 스스로 존립할 수 없다는 점이다. 오히려 그것은 농촌 지도 및 상호 통신 시스템 안에 반영돼야 한다. 다시 말하면, 농업 경영주가 최종 사용자(정보 수혜자)이지만, 중간 고객은 전체 농업지원 시스템에서 □사람-기계의 공유영역(interface)□으로써 확실하게 자리잡아야 한다.

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지식기반경제와 한국농업의 진로

안  충  영*

*저자의 전자메일주소 :  cyahn@cau.ac.kr

중앙대 경제학과 교수

요 약

디지털 경제는 지식이 핵심적인 생산 요소로 새로운 지식 창출에 따라 수확체증효과가 나타나고 생산자와 소비자 사이에 존재하는 정보의 비대칭성 문제를 해결하는 무한대의 사이버 경제를 창출할 수 있다. 한국의 농업이 디지털 경제에 대한 대응을 서두르지 않는다면 농업자체가 디지털경제의 희생물이 되고 디지털 격차의 함정 (digital devide trap) 에 빠질 수밖에 없다. 그러나 디지털 경제에 잘 대응하면 전통적인 사양산업으로 간주되는 농업도 얼마든지 고부가가치를 실현하는 성장산업이 될 수 있다.

최근 중국농산물의 수입이 급증하고 검역절차의 미비로 유해성 수입식품이 범람에 따라 식품의 안전성에 대한 관심이 고조되고 있고, 많은 소비자들이 무공해·유기·身土不二 농산물을 강렬히 선호하고 있다. 한국농업이 이익을 창출할 수 있는 산업으로 변화하기 위해서는 농산물에 대한 수요패턴의 변화를 정확히 인식하고 수요에 부응하는 공급 체계를 구축해야 할 것이다.

디지털 시대 한국 농업이 경쟁력을 갖추기 위해서는 우선 정보기술 혁신의 마인드가 정부정책에 적극 반영되어야 한다. 유통정보, 가격정보, 소비자정보, 유전공학, 생명과학 등 실천가능한 정보화 기술을 조기에 활용하기 위한 방안이 구축되어야 한다. 특히 첨단과학기술을 전통농업기술에 접목하여 미래형 정보화 지식농업을 육성해야한다. 이를 위해 농업분야에서도 벤처캐피털을 형성하여 벤처기업에 대한 지원방안을 마련한다든지 지방자치단체의 특화사업에 대한 지원방안을 강구하고 중소벤처기업에 대한 각종자금지원방안도 제공되어야한다.

사이버 경제에 대응하여 농산물 전자상거래 정착을 위해서는 생산자·소비자 공히

인정하는 표준화·규격화가 촉진되어야 하고, 신뢰에 입각한 시장질서의 확립은 공급자인 농민이 주체적·선도적으로 행동할 때 가능하다.

농업인, 전문가, 신지식농업인, 농업정책 담당자들이 함께 지식기반경제의 「눈덩이 효과」를 창출하는 「지식의 응집」을 발휘할 때 한국의 농업도 보호의 대상에서 분명히 이익을 내는 농업으로 자립할 수 있을 것이다. 나아가서 한국의 농업은 환경보호, 문화와 전통 보호, 수도권 종주화에 대한 제동세력, 그리고 관광농업으로 변모되는 지식산업으로 위상을 굳히게 될 것이다.

이밖에도 현재 전개되고 있는 동북아경제공동체 형성에 있어서 대북 농업협력사업은 가장 경제적이며 인도주의적 성격을 지니고 있으므로, 한국 농업이 「디지털 격차」에 매몰되지 않고 활성화하는 전략에는 북한 농업의 미래까지도 반드시 포괄되어야 한다.

1. 농업은 영원한 사양산업인가?

한국은 1960년대 초까지만 해도 농업이 국민총생산의 거의 절반을 차지하고 인구의 대부분이 농업에 종사하는 전형적인 농업국이었다. 그러나 한국은 1960년대 초부터 추진된 수출주도형 공업화전략에 의하여 세계적 주목을 받을만큼 산업구조의 초고속 고도화를 달성하였다(World Bank, East Asian Miracle, 1993).

1961년에 GNP에서 38.7%를 차지하던 농림어업부문이 30여년이 지난 1999년에는 5.0%를 차지하게 되었으며, 또 전체 취업인구에서 차지하는 비중은 1963년의 63.4%에서 1999년에는 11.6%로 하락하였다.(<표1> 참조)

표 1  농업의 비중 추이

	'90	'95	'97	'98	'99
GDP 대비 농림어업 비중	8.5	6.2	5.4	4.9	5.0
총취업인구 대비 농림어업 취업인구 비중	17.9	12.4	11.3	12.4	11.6
총인구 대비 농림어업 인구 비중	15.5	10.9	9.7	9.5	9.0
자료 : 농림부

지난 40여년의 기간 중 비농업부문은 연평균 8∼9%의 높은 성장률을 기록한 데 반하여 농업부문은 연평균 2∼3%의 낮은 성장률 시현하였다. 농업부문의 성장률이 상대적으로 낮은 사실 때문에 한국의 농업부문 자체가 정체되고 있다고 진단할 수는 없다. 타국과 비교할 때 한국 농업의 성장속도는 세계 평균 성장률을 훨씬 능가한 것을 보면 한국농업도 나름대로 발전을 하여 온 것은 부인할 수 없는 사실이다.

한국의 고도성장 기간 동안 농업부문의 성장속도가 비농업부문에 비교하여 낮은 것은 농업이 가지는 산업적 특성에 그 원인을 찾을 수 있다. 한국 농업은 전통적으로 영농규모의 영세성이 가장 큰 특징으로서 규모경제를 시현할 수 없기 때문에 새로운 기술의 도입과 농업생산성 향상의 가장 큰 저해요인이 되고 있다. 규모의 영세성과 신기술도입의 한계성의 악순환은 오늘날 까지도 되풀이되고 있다. 한국 농업의 모든 문제는 결국 구조적 영세성에 그 원인이 있다 해도 과언이 아니었다.

) 문팔용, 설광언, □농업정책과 농업발전□, 『한국경제 반세기 : 역사적 평가와 21세기 비젼』, 한국개발연구원, 1995. pp. 475-476.

한국의 공업화 과정에서 농업부문은 산업구조 전환에 많은 기여를 하였으며, 동시에 농촌인구도 비농촌부문의 급속한 성장으로 큰 혜택을 입었다. 공업화 과정을 통하여 농업과 비농업부문의 발전은 서로 독립적으로 이루어진 것이 아니라 유기적 요소로서 상호 보완작용을 통하여 경제성장에 기여한 것이다.

농촌의 교육받은 노동력의 도시부문으로의 대규모 이동은 □50년대와 60년대□의 저농산물가격정책과 더불어 팽창하는 공업부문에서 저임금을 유지하는데 절대적 기여를 한 것이다. 반면 급속한 공업화와 도시화는 식량 수요의 급속한 증대와 농산물 전반에 대한 시장확대를 가져왔을 뿐만 아니라 실질소득의 증가와 더불어 식량 소비생활의 다양화와 고도화를 가져왔다. 이러한 식량소비패턴의 변화는 이제까지의 곡물 위주의 생산에서 벗어나 수익성이 높은 현금작물의 재배확대를 유도함으로써 농업생산구조의 근대화를 촉진시키는 계기가 되기도 하였다.

한국 농업의 긍정적 역할에도 불구하고 농업은 전통적으로 보호의 대상으로 간주되어 왔다. 개방화의 와중에서 정부 개입을 통한 여러 가지 보조금으로 오늘의 명맥은 유지하고 있다. 농가 호당 평균 소득도 도시 근로자 소득에 비슷한 수준을 유지하여 오다가 □95년 이래로 10∼20 % 낮은 수준을 기록하고 있다. 한편 농업의 저수익성은 농가부채의 규모를 증대시키고 있다. 최근 농가부채는 사채의존에서 벗어나 제도권 금융부채성격을 크게 띄고 있지만 □99년도 농가 호당 부채는 18,535천원으로 농가총부채규모도 25조6천억원에 이르고 있다. 한마디로 한국의 농업은 아직도 이익을 내지 못하는 사양산업적 성격을 다분히 띠고 있다.

) 농림부 자료에 의하면 96년 도시 근로자 가계소득은 2,583만원이었으나 농가 소득은 2,330만원을 기록하였다. 이러한 비율은 그대로 지속되어 99년 도시근로자 가계소득은 2,670만원을 기록하였을 때 농가소득은 2,232만원을 기록하였다.

한국의 농업은 주곡인 쌀의 자급만이 기상조건이 양호할 때 겨우 보장될 뿐 모든 품목에서 자급도는 계속 하락되고 있다. WTO 체제 출범 이후 농산물 수입이 대폭 개방되면서 주곡인 쌀도 점진적 관세화에 직면하고 있다. 한국 농업의 식량 자급율은 1965년의 94%에서 1999년에는 29%로 대폭 감소하였다. 그 결과 년간 농산물 수입액은 작황에 따라 기복을 보이면서 96년에는 70억 달러까지 이르고 있다.

세계경제는 1995년 WTO 체제가 출범한 이래 개방화, 국제화, 통합화의 본격적 진행과 함께 국제규범의 강화를 동시에 시현하고 있다. 경제의 개방과 함께 정보화시대의 도래는 전통적인 1차, 2차, 3차 산업의 구분을 모호하게 만들면서 산업의 융합화 현상을 유도하고 있다. 21세기에는 이제 정보기술과 지식정보의 기반이 국가 경쟁력을 주도하고 새로운 패러다임시대로 진입하고 있다.

우리경제는 지금 IMF 관리체제를 계기로 기업과 금융의 구조조정을 단행하면서 지식기반경제의 구축에서 새로운 성장 동인을 찾고 있다. 지속적인 발전과 경쟁력의 제고를 위하여 사회 경제 전반에 걸쳐 패러다임의 전환이 불가피하다. 한국의 농업도 이제 정보화와 지식기반 경제의 도래에 본격적으로 대응하여야 한다. 특히 OECD가 인정하는 농업의 환경보호, 문화보존, 지역균형발전 등 농업의 다원적 기능(multi-functionality)에 대해 우리는 새로운 사회경제적 평가를 해야 한다.

) 지식기반경제에 대하여 OECD에서 정리한 정의를 보면 □ 새로운 기술에 대한 연구개발(R&D)활동, 또는 새로운 기술의 투입집약도가 높은 산업□을 지식기반산업으로 정의하고, 그 분류에 있어서는 1) R&D 활동이 활발하거나, 2)지식기반경제대두의 배경이 되는 핵심기반기술로서의 정보통신기술(IT)의 사용 또는 정보 통신기술이 체화된 제품의 투입비용이 높거나, 3)고숙련인력의 투입비중이 높은 산업을 지식기반산업으로 분류(이건우, 『지식기반산업의 산업연관 분석』, 산업연구원, 2000.3, p.2)하고 있다.

2. 디지털경제, 수확체증, 농업의 디지털화

지식기반 경제는 디지털 시대의 도래와 함께 등장한 신경제파라다임이다. 디지털시대는 한국경제에 기회와 동시에 위기의 신호를 보내고 있다. 그 이유는 디지털시대의 핵심적 생산요소인 지식이 지니는 특성과 관련이 있기 때문이다.

) 정부의 지식기반경제발전방안(국민경제자문회의, 2000. 1.19)에서 설정된 우리경제사회의 지식기반경제의 개념은 다음과 같이 정의 된다.

① 개인의 창의성과 자율이 존중받는 역동적인 경제사회

② 지식가치가 존중·보상받고 지식거래가 활성화되는 경제사회

③ 경제구조의 지식집약화로 고부가가치가 창출되는 경제사회

지식은 전통적인 생산요소와 달리 희소하지 않을 뿐만 아니라 많이 사용하고 전달할수록 새로운 지식의 창출이 더욱 늘어다는 눈덩이 효과(snowball effect)로 인한 수확체증과 외부경제(external economics) 등의 특성을 가지고 있다. 산업사회에서의 후진국이 선진국을 언제간 따라 잡을 수 있다는 수렴가설(convergence hypothesis)이 성립하였다. 그러나 지식정보화사회에서는 선진국과 후진국의 성장률 격차가 커지는 현상(확산가설: divergence hypothesis)이 나타날 것이라는 전망이 우세하다.

디지털경제가 지니는 경로의존성(lock-in effect)이나 네트워크효과 등은 선점(first mover's advantage)의 중요성을 분명히 인식할 필요가 있다. 지식은 또한 공공재와 같이 비경합적이어서 부분적으로만 배제가능하기 때문에 지식의 외부효과, 공공재적 특성을 충분히 활용하기 위하여는 공식적·비공식적 □네트워크□의 형성이 중요하다. 그 이유는 디지털경제의 특징인 거래비용의 극소화가 가능하기 때문이다. 이는 지식의 창출, 확산, 활용 각 단계에서 지식정보화를 주도할 인력양성의 중요성을 동시에 설명하여 주고 있다.

) 지식기반경제의 특성과 지식인력창출에 관하여는 강순희(2000)에 제시되어 있다.

디지털시대의 가장 부정적이고 위협적인 요소는 지식과 정보의 수확체증의 법칙과, 확산 가설 등에서 비롯되는 정보격차의 심화, 즉 디지털 격차(digital divide)의 문제이다. 산업사회에서는 강자와 약자가 공존하는 경쟁관계로서 패자는 부활하고, 후발자는 쫓아갈 기회가 있었으나 디지털시대에서는 지식의 눈덩이 효과 때문에 승자만이 살아남게 된다. 디지털 격차는 고용기회와 소득의 격차를 야기하고 결국 패자와 빈자에게는 빈곤의 악순화을 초래할 가능성이 높다. 이에 따라 개인은 물론 지방, 산업 그리고 국가차원에서 디지털 격차는 심각한 문제일 수 밖에 없다.

최근 현대경제 연구원의 연구자료에 의하면 수도권과 지역간의 정보화지수는 3배 이상의 격차를 보이고 있는 것으로 나타나고 있다. 이러한 지역, 산업, 학력간 지식과 정보의 불평등은 앞으로 더욱 심화될 가능성이 있어 이의 해결방안이 국가적으로 시급히 마련되어야 한다. 도시와 농촌지역의 정보격차(digital divide)에 대하여 미국에서는 중요한 정책과제로 다루고 있다.

) 미국은 1992.12 □초고속정보통신 기반구축□을 국가발전의 핵심전략으로 채택하고 디지털격차의 해소를 위하 적극적인 방안을 강구하고 있다. 2000년 2월 클린튼 대통령은 연설에서 농촌의 초고속통신망의 구축을 위한 재정지원, 인터넷 지역 접근센터설립, 교육확대, 인터넷 접속비용 할인등의 다양한 방안을 제시하고 있다.

디지털경제는 생산양식에서 다품종 소량생산, 적기생산을 통한 재고감축, 업무의 외주화가 일어난다. 판매방식에서 생산자와 소비자를 1대 1로 직대면시키는 마케팅 형식을 취한다. 디지털경제는 인적자본의 양성을 전제로 평생동안의 유연고용을 전제로 한다. 디지털시대는 거리의 개념이 최소화되고 시간, 속도의 제약이 최소화되면서 정보의 비대칭성이 극소화되기 때문에 기업간 경쟁이 더욱 심화되며, 이러한 이유로 경쟁에서 앞서나갈 수 있는 핵심인력의 육성과 보유가 기업생존의 관건이 된다.

디지털경제가 지니고 있는 이러한 특성을 감안할 때 한국의 농업이 이에 대한 대응은 서둘러 하지 않는다면 농업 자체가 디지털경제의 희생물이 되고 디지털 격차의 함정 (digital devide trap) 에 빠질 수 밖에 없다. 한국의 농업이 타산업에 비교하여 디지털 격차에 몰입될 경우 이미 격차가 벌어지고 있는 제조업과 서비스 산업에 대한 농업의 격차는 더욱 확대될 것이다. 바로 이러한 이유 때문에 한국농업의 디지털 경제화는 절대 절명의 과제가 되고 있다.

디지털 경제는 생산자와 소비자 사이에 존재하는 정보의 비대칭성 문제를 해결하는 무한대의 사이버경제를 창출한다. 소비자가 필요로 하는 완제품이나 생산자가 필요로 하는 중간자재를 거의 제로의 비용으로 전세계를 상대로 탐색할 수 있다. 수송비와 통신비의 절감 때문에 생산입지 조건이 좋은 곳에서 어디든지 생산의 분화가 일어날 수 있다.(Jones, 2000)

앨빈 토플러의 □미래는 농업과 첨단과학의 접목이 가시화되는 시대□라는 표현이 농업분야의 나아가야 할 방향을 잘 시사해준다. 농업도 토지의 제약이라는 본질적인 한계를 극복하고 다품종소량생산의 전통적인 생산 행태를 탈피하기 위해서도 지식기반경제로의 이행이 필요하다. 일부 신지식 농민들 가운데 다양한 정보와 지식을 이용하여 많은 농민들이 부가가치를 높이는 모범 사례가 소개되고 있다.

) 동아일보(2000. 6.7일)에서는 □흙에 벤처정신을 심는다□는 주제하에 디지털시대의 성공사례로 죽은 나무를 살리는 기술과, 황칠액의 사례, 티우린 함량을 늘린 젓가락, 영덕게의 키토산 성분의 활용방안을 소개하고 농업도 벤처시대, 지식기반시대로의 진입을 다루고 있다.

경제사회가 디지털 경제로 파라다임의 전환이 일어나면서 농업의 디지털화 조짐도 가시화 되고 있다.

첫째, 정보화에 대한 수요가 급격히 증대된다는 것이다. 영농정보, 기술정보, 전자상거래정보, 생활정보 등을 중심으로 하는 정보화에 대한 농민의 수요는 계속적으로 증대될 것이다.

특히 첨단농업기술과 생명공학분야에서의 정보화의 수요는 지속적으로 증가될 것으로 기대되고 있다. 예를 들어 농산물분야에서의 전자상거래는 전체판매액의 약 10%에 이르는 것으로 추정되며 국내의 농산물 취급쇼핑몰은 약 70여개정도이다. 1999년 9월에 개설한 농산물 사이버 통합쇼핑몰(http://www.acim.or.kr)에서는 3,785품목의 거래가 이미 이루어지고 있으며 앞으로 지속적으로 늘어날 것으로 전망되고 있다.

) 농림부, 『농산물 전자상거래 발전방안』, 1999. p.9

둘째, 농산물 전자상거래분야이다. 인터넷몰을 통한 거래의 경우 1997년에 10여개에 지나지 않던 국내인터넷 몰의 수가 1998년에는 300여개, 1999년에는 400여개이상으로 늘어나며 세계전체적으로도 전자상거래의 규모가 연평균 100%이상으로 급증될 것으로 예상된다.

) 농림부, 농산물 전자상거래 발전방안, 2000. p.23

인터넷을 이용한 전자상거래의 구축은 농산물의 유통비용을 절감시켜줄 뿐 아니라 농업물류의 개선에 크게 기여하게된다. 농산물분야에서의 전자상거래현황을 보면 1999년현재 약 70여개의 쇼핑몰이 형성되어 있으며 이의 시장규모는 약 1500억원에 이른다. 또한 농협을 비롯한 전국의 약 1300여개 기관에서 50개 이상의 홈페이지가 구축되어있다. 농산물에 대한 전자상거래는 현재는 초기단계이나 계속적으로 늘어날 전망이다.

3. 수요패턴의 변화

최근 중국농산물의 수입이 급증하고 검역절차의 미비로 유해성 수입식품이 범람하고 있다. 도시민들이 요구하는 身土不二의 농산물은 점점 찾기가 어려워지고 있다. 가계지출비에서 농산물이 차지하는 비중은 계속 하락하고 있으며 건강식품에 유난히 집념이 강한 한국의 소비자들은 무공해 유기 身土不二 농산물은 강렬히 선호하고 있다. 한국 농업이 이익을 창출할 수 있는 산업으로 탈바꿈하기 위하여 농산물에 대한 수요패턴의 변화를 정확히 인식하고 수요에 부응하는 공급 체계의 완성에서 첫 번째 해결책을 찾아야 한다.

1980년대 이후 국민소득이 향상되고 각종 공해와 환경 오염이 심화됨에 따라 안전한 식품, 안전한 농산물에 대한 소비자의 요구는 이제는 절대적이다. 이에 따라 친환경농업을 실천하는 농가수와 생산면적도 크게 증가하여 1998년 환경농업 실천 농가수는 13,056호로 전체 농가호수의 약 1%를 차지하고 있으나, 1996∼1998년 사이에 2배가 증가할 정도로 그 속도는 빠르게 증가하고 있다. 환경농업으로 재배되는 경지면적은 10,718ha로 총경지면적의 0,56% 정도이며, 호당 재배면적은 0.82ha에 이른다.

) 박현태, 『친환경농산물의 유통 개선방향』, 한국농촌경제연구원, 1999.12.

) 환경농업이란 □농약의 안전사용 준수, 작물별 시비기준량 준수, 적절한 가축사료 첨가제 사용 등 화학자재사용을 적정수준으로 유지하고 축산분뇨의 적절한 처리 및 재활용 등을 통하여 환경을 보전하고 안전한 농축임산물을 생산하는 농업□을 의미함(환경농업육성법 제2조).

친환경농산물은 전체 생산량의 80% 정도가 유통되고 있는 것으로 추정되고 있으며, 생산자(조직)와 소비자(조직) 사이에 다양한 형태의 시장외 유통이 주종을 이루고 있다. 그러나 친환경농산물에 대한 수요와 관심의 증대에도 불구하고 상품차별화, 판로애로 등 유통상의 문제가 상존하여 친환경농산물의 소비확대로 충분히 연계되지 못하고 있는 실정이다.

친환경농산물은 일반농산물에 비해 비교적 높은 가격에 출하되고 있는 것으로 보인다(<표 2> 참조). 왜냐하면 대부문의 친환경농산물은 출하시 일반농산물에 비해 10% 이상 높은 가격을 받고 있기 때문이다. 20%이상 높은 가격을 받는 경우도 쌀의 경우 48%, 엽채류 47%, 근채류 39.4%, 과채류 32%에 이르고 있다.

기존 외국의 연구결과에 의하면 향후 친환경농산물의 수요는 지속적으로 증가할 것으로 예상된다. 1990년대 후반까지는 대체적으로 2∼5% 정도의 연평균 성장률을 보이다가 2000년대에 이르면 5∼10% 수준으로 빠르게 성장할 것으로 예측하고 있다.

표 2  친환경농산물과 일반농산물의 출하가격 차이

	쌀	엽채류	근채류	과채류
오히려 낮음	4.0	8.8	3.0	6.4
0∼10% 높음	24.0	26.4	30.3	34.1
10∼20% 높음	24.0	17.8	27.3	27.5
20∼40% 높음	40.0	23.5	21.2	19.2
40% 이상 높음	8.0	23.5	18.2	12.8
계	100.0	100.0	100.0	100.0
자료 : 박현태, 『친환경농산물의 유통 개선방향』, 한국농촌경제연구원, 1999.12.

미국의 유기농산물 시장규모는 1994년에 전체 농산물 판매액의 1% 수준인 23억 달러이며, 1999년에는 전체의 3∼5% 수준까지 늘어날 것으로 보고 있다. 일본의 경우에도 1996년도 유기농산물의 시장규모가 1,945억엔 이었으나 수요의 급속한 증가에 힙입어 1998년에는 2,605억엔, 1999년에는 3,000억엔, 2000년도에는 약 3,500억엔 규모로 시장이 확대되리라 예상하고 있다.

이상과 같은 세계적인 추세를 볼 때, 박현태(1999) 연구는 우리나라의 경우에도 친환경농산물에 대한 수요는 꾸준히 증가할 것으로 예상하고 있다. 이러한 예상을 가능하게 하는 것은 친환경농산물 가격이 일반농산물에 비해 가격이 15% 내외 높더라도 구입하겠다는 의지를 보이고 있는 소비자들이 약 30%, 가격에 상관없이 친환경농산물을 구입하겠다는 소비자들이 약 9%이기 때문이다. 그러나 소비자의 57%가 □일반농산물과 같은 수준이라면 구입한다□고 하여 가격이 친환경농산물 소비에 큰 영향을 미치는 요인임을 유추할 수 있다(<표 3> 참조).

표 3 소비자의 친환경농산물에 대한 지불 의향

	구입경험 있는 소비자		구입경험 없는 소비자		전체소비자
	응답수 (명)	구성비 (%)	응답수 (명)	구성비 (%)	응답수 (명)	구성비 (%)
가격과 상관없이 구입	12	7.6	9	11.5	21	8.9
일반농산물의 1.5배 수준	45	28.7	25	32.1	70	29.8
일반농산물과 같은 수준	93	59.2	41	52.6	134	57.1
일반농산물 보다 저렴	6	3.8	3	3.8	9	3.8
가격과 상관없이 구입않음	1	0.6	0	0	1	0.4
계	157	100.0	78	100.0	235	100.0
자료 : 박현태, 『친환경농산물의 유통 개선방향』, 한국농촌경제연구원. 1999.12

따라서 현재와 같은 가격구조에서도 친환경농산물의 소비는 증가하겠지만 친환경농산물의 가격산정에 포함된 각종 비용에 대해 꾸준히 절감할 수 있는 방안을 모색하여 가격인하를 도모하면 수요는 더욱 촉진될 것이다. 환경농업이 어느 정도 정착되고 이에 따라 생산비가 줄어 친환경농산물의 가격과 일반농산물의 가격차이가 줄어들면 친환경농산물의 소비확대는 가속화 될 것이다.

소비자가 선호하는 身土不二의 친환경농산물의 방대한 국내시장은 한국 농업의 새로운 가능성을 열어주고 있다. 소비자와 직거래가 가능한 전자상거래가 일상화 한다면 한국의 농업은 분명히 새롭게 거듭날 수 있다.

IV. 지식기반 경제시대에서 농업정책

우리나라의 농업정책은 경제의 성장과 발전을 위해 필요한 기본적인 기능을 수행(식량의 안정적 공급, 저렴한 인력의 공급 등)한다는데 중점을 두어왔다. 지금까지의 농업정책의 추진방법에서 정부의 보조금지원이나 농산물의 수매비축 등의 간접적인 보전시책에 의존해온 결과 국제경쟁력이 떨어지며 생산성이 저하되었다.

한국의 농업은 전통적으로 좁은 경지면적과 낮은 생산성, 식량자급도 저하, 수입의존도의 심화, 주곡위주의 소비구조, 농촌인력의 고령화 등으로 인하여 중대한 전환기에 처하여 있다. 한국 농업은 선진국과 경쟁에서 낙후되고 부가가치가 낮은 분야로 전락하고 있다.

전통적인 산업정책과 마찬가지로 그동안 농업정책에서도 정부가 직접민간의 경제활동에 개입하여 특정행위를 금지시킨다든지 자원을 강제적으로 배분하고 특정행위에 대하여는 허가를 받도록 하는 등 직·간접적인 규제를 하여왔다. 생산지원, 가격인상, 수매비축 등 여러 가지 규제적 정책이 추진되었으며 그 결과 단기적인 효과는 있었으나 장기적인 면에서 생산성의 향상에는 크게 도움이 되지 못했다. 정부의 정책 결정과정의 투명성부족, 중립성결여, 정책의 일관성부족도 농업분야의 정책실패의 이유가 되고 있다.

한국농업에 대하여 비교적 객관적인 입지에서 OECD보고서는 한국농업의 가장 주요한 과제는 적절한 수준의 국내생산을 유지하면서 농업의 경제적, 환경적 지속가능성을 향상시키는 것으로 지적하고 있다. OECD 농업각료회의(1998년 3월)에서 채택한 정책의 투명성, 구체적 목표지향성, 비용최소성, 신축성, 공평성의 실행기준을 건의하고 있다.

) OECD, 『한국농정의 검토보고서』, 1998. P.22

전통적 개념의 농업정책은 토지, 노동, 자본 중심의 생산요소를 이용하여 인간에게 필요한 농산물을 생산하는 1차 산업으로 인식되어 왔다. 그 결과 정책의 추진주체가 농민에 한정되고 정책의 대상이나 범위도 농업, 농민, 농촌을 대상으로 하여 생산, 유통, 생활 등의 제한적인 분야에 한정되었다. 이러한 농업관하에서는 농산물의 생산, 유통, 소비 과정에 이르는 제반활동과 그 창출가치에 정책의 중점이 두어져 왔으며, 농업생산량의 증대나 생산성의 향상에 근본적인 한계가 있다고 볼 수 있다. 즉 생산의 3요소(토지, 노동, 자본) 중에서 산업혁명전 까지는 토지가 부의 원천이었으며, 산업사회에서는 토지보다는 자본이 부의 원천이 되었고, 금융의 발달과 정보통신기술의 발달은 지식을 최고의 생산요소로 자리매김을 하고 있다.

선진국에서도 농업분야를 새로운 유망산업, 고부가가치산업으로 인식하고 국가적 지원과 함께 국제적 공동규범의 확립에도 적극적인 노력을 기울이고 있다. 최근에는 농업분야야말로 생산, 유통, 가공 등 전 부문에 걸쳐 지식기반경제로의 이행에 기여할 수 있는 분야로 인식되고 있다.

WTO체제의 출범과 본격적인 글로벌시대에 직면하여 전통적인 재정 및 금융지원이나 가격보전 등의 방법에 의한 정부지원은 이제 여러 가지 측면에서 제약을 받게 되었다. 최근의 농업정책은 정책의 대상이나 범위가 크게 늘어나고 있다. 농산물의 생산뿐만 아니라 가공, 저장, 유통, 수송, 수출입 등을 포함하고 있으며 유전공학부문에 있어서는 유망한 부가가치산업으로 새로운 지평을 열고 있다. 따라서 농업은 단순한 농산물을 생산하는 1차 산업의 범위를 넘어서 2차, 3차 산업이 복합적으로 작용하는 제6차 산업이라고 불리 우기도 한다.

지식기반경제가 요구하는 신경제파라다임의 정착과 한국 농업의 지식경제화를 위하여 다음의 과제가 중요한 정책적 이슈로 제기되고 있다.

첫째, 농산물 전자상거래에서 현재의 전화선을 이용한 인터넷체제로서는 전자상거래가 거의 불가능하다고 할 수 있다. 도시지역에 비하여 농촌지역은 정보화기반이 매우 미흡하다. 초고속통신망(ADSL, ISDN)의 구축도 서울등 대도시에 편중되어있고 농촌지역에서는 매우 낮다. 대도시지역의 PC 보급율은 51.5%이나 읍면지역은 22%수준이며, PC통신의 이용율도 대도시는 47.7%이나 읍면지역은 21%수준이다. 도시지역에는 시장의 밀집된 힘에 의하여 자연발생적으로 정보화가 진척되고 있기 때문에 정부의 보조적 정보화 사업은 농촌과 지방에 최우선적으로 시행되어야 한다.

) 예를 들어 신지식농업인으로 선정되어 홍화씨를 전자상거래하던 경북 칠곡군의 배문열씨도 통신시설의 미비로 사무실을 대도시인 대구로 이전하였음.

) 농촌지역에서는 아직도 기존 전화선중에서 종이 피복선이 남아있을 정도로 정보화 기반이 미비함

) 농림부, 『디지털경제의 농업분야대응방안』, 2000,3, p.1

따라서 PC 통신요금인하, 교육확대 및 인터넷 활용증대방안이 다양하게 강구되어야한다. 아울러 농업인과 소비자를 위한 위성방송이나 인터넷방송의 시행방안도 마련하여 농업과 농촌에 대한 정보의 제공을 다양화해야한다. 특히 농가의 인터넷이용을 높이기 위하여 농가의 홈페이지 구축을 지원하거나 농가의 저비용 또는 무료이용방안이 강구되어야 한다

둘째, 농업관련정보에 대한 S/W의 개발이 장려되어야 한다. 각종 가격자료나 영농지도, 유통정보, 시장정보, 농업기술정보, 생활정보 분야에서의 정보화를 달성하고 다양한 정보를 제공해야 한다. 현재 시군농업기술센터 등 각종 농업관련기관에서 각종 정보와 자료를 D/B화하여 인터넷 홈페이지를 통하여 제공하고 있다. 1999년의 농업분야의 D/B 구축현황은 13개 기관의 276종에 불과하다. 정보화 기반을 농촌지역까지 조기에 확충하는데는 상당한 예산과 시일이 소요되므로 농림부뿐만 아니라 정보통신부, 행정자치부 등 관계부처의 적극적인 협조 아래 정보화 교육을 농촌지역에 조속히 확산시켜야 한다.

) 농림수산정보망(AFFIS)을 통한 영농정보의 제공에 많은 수요가 몰리고 있는바 AFFIS 회원은 1999년 91,000명에서 2000년에는 150,000명으로 늘어나고 있어 이의 발전가능성을 크게해주고 있음.

신지식농업인을 지속적으로 발굴해나가고 이들의 사례를 벤치마킹할 수 있도록 제반조치를 하여야한다. 현재까지의 신지식농업인은 78명이나 신지식농업인이 사명감과 긍지를 가지고 일할 수 있는 다양한 시책을 개발해야한다. 또한 농촌현장의 정보화 교육을 강화하기 위하여 현재 15만 명을 대상으로 하는 컴퓨터 교육을 더욱 확대하고 이들을 정예화해야 한다.

) 신지식농업인은 99년까지 78명이며 이들은 1)독특한 재배, 저장, 가공기술개발로 품질을 높이고 비용을 절감하였거나 2)전자상거래등 정보기술과 인터넷을 사용한 사례,3)농업인을 조직화하는등 농업인의 변화를 선도한사례등으로 분류되고 잇다.

) 신지식농업인장의 수여, 교육 및 홍보비디오 작성 및 배포 등의 방안이 제시될 수 있다.

셋째, 정보화에 대한 「산학연」의 연대가 형성되어야 한다. 농업분야의 일부기술은 세계적 수준에 이르고 있으나 이를 현장에서 활용하는데는 많은 어려움이 있고 또 연구기술 정보에 대한 산학연의 연계체제가 매우 미흡하다. 농과계 대학이나 민간연구기관, 정부와의 자료의 공동활용이나 공동연구체제가 구축되어야 한다.

넷째, B2C, B2B 추진과 유통의 혁신이 일어나야 한다. 농산물분야의 전자상거래 구축은 정보화로의 이행에 매우 중요하다. 이를 위해 통합쇼핑몰을 지속적으로 확충해나가고 농산물의 전자상거래에 따른 결재의 신속성이나 안전도 보장 등 제도적인 방안도 마련하여야한다. 전자상거래의 활성화를 위하여 소비자의 신뢰확보, 신속한 배송체제의 구축, 가격의 합리적 결정, 상품개발, 다양한 정보의 제공, 사이트의 적극적 홍보 등의 활동이 활발이 일어나야 한다.

또한 농협 등 생산자단체의 디지털화를 추진해야 한다. 향후 산지와 도시 물류센터, 대형할인매장, 백화점, 대량 실수요업체 등과의 B2B 활성화가 농산물 전자상거래의 요체가 될 것이다. 현실정에서 개별 농가단위의 본격적인 B2B 참여에는 한계가 있으며, 농가와 네트워크로 연결된 생산자 단체가 중심 역할을 해야 한다. 이를 위해 일선 농·축협의 경제단위로의 재편성과 인력교육, 정보화체제 정비가 필요하다.

다섯째, 농업분야에서의 정보화의 마인드가 여러 분야에서 확산되어야 한다. 농협 등 생산자단체의 정보화에 대한 제도적인 지원기반이 마련되어 정보화의 직접 이해 당사자인 농민의 인식이 제고되어야 한다.

여섯째, 농업에서 정보화 목표는 생산성 제고와 경쟁력을 제고시키는데 있다. 지식기반경제는 투명성을 요체로 하고 있음으로 농업정책의 결정과정과 이행과정 등이 투명하게 농민과 소비자들에게 전달되어 정책집행의 효율화를 추구해야 한다.

) 농림부, 지식기반 경제사회에 대비한 지식농업추진방향(안), 2000.2. p.6

일곱째, 농촌경제연구원에 의하면 한국의 농업기술 중에서 발전된 분야는 종자, 품종, 비료부문이며 선진국진입의 전 단계에 이른 것으로 평가된다. 특히 첨단농업기술이나 유전자변형 농산물(GMO) 분야에서의 일부기술수준은 세계적인 수준에 이르고 있다. 체세포복제 축산물, 기능성물질을 생산하는 작물의 개발, 유전자변형 농산물에 대한 연구 등에서 커다란 진전을 보이고 있다. 새로운 고부가가치 지식서비스를 제공하는 농업컨설팅 서비스업의 지식기반경제로의 가능성이 높으며 녹색관광분야도 지식농업의 영역으로 개척이 가능하다고 본다.

) 예를 들어 생명공학기술을 이용하여 빈혈치료제를 생산하는 형질전환 돼지(새롬이)나 체세포복제소(영롱이)의 경우도 대표적인 사례가 될 수 있음.

Ⅴ. 결론 및 정책적 제안

농업 및 농촌경제의 구조조정이 제대로 이루어지지 못한 상황하에서 1993년 우루과이라운드가 타결됨에 따라 농산물시장의 전면적 개방, 농업에서의 국제경쟁 심화, 가격지지 중심 농업정책의 제약 등 농업을 둘러싼 여건이 급속히 변하게 됨에 따라 농정의 기본 틀을 재정립해야 한다. 개방화시대에 한국농업의 경쟁력을 갖추기 위해서는 전체 물량증대만을 목표로 하는 생산성 증대가 아니라 생산비 절감을 통한 경영수익성 증대에 중점을 둔 경영효율지향의 정책전환이 있어야 한다.

주곡인 쌀을 포함한 모든 농산물의 수입개방과 농업생산과 관련된 각종 국내 보조금의 감축을 주요 내용으로 하는 WTO체제의 출범은 한국 농산물시장을 통합된 세계시장의 한 지역시장으로 변모시키고 있다. 이러한 농산물 교역의 자유화 추세와 함께 농업연관 산업분야의 급속한 기술발전은 국내시장에서의 농산물 공급증가와 상품의 질적 변화를 수반하게 될 것이다. 그 결과 농산품에 대한 소비자의 선택의 폭이 확대됨에 따라 시장경제에서의 주도권이 생산자인 농민으로부터 소비자에게로 넘어가게 될 것이다. 따라서 농업생산의 주체도 소비자의 수요에 부응하는 기업적 경영개념을 도입하지 않으면 전문영농인으로 존립하기 어렵다.

농업은 본래 식량생산능력 못지 않게 자연환경의 보호능력을 갖고 있는 것으로 인식되어 왔으나, 증산을 위한 집약화 과정에서 토양과 수질오염을 일으켜 농업 본래의 기능인 환경보전능력을 상실해가는 문제가 현안으로 대두되고 있다. 이에 따라 향후 농업생산방식에서도 식품의 안전성과 환경보전능력을 최대한 살릴 수 있는 새로운 농업기술의 개발과 보급이 필요하다.

외국에서는 농업을 단지 식료품을 생산하는 단순한 산업이 아니라 생태계와 지역사회의 공간질서을 유지·보전시키는 환경산업으로 보고 농업종사자에 대한 사회정책적 수단의 강구와 농촌개발을 통한 문제해결에 노력하고 있다.

한국의 농정도 농업의 경쟁력 보호에 노력하는 한편, 농촌공간을 소득기회와 소비기회 그리고 지역주민과 그들의 자녀에게 가능성과 희망을 주는 공간으로 개발하도록 정책의 대상범위를 넓혀가야 한다. 이 과정에서 필연적으로 대두하게 될 중앙정부와 지방정부간의 농업·농촌정책을 둘러싼 권한과 역할 및 재원의 배분문제가 조정되어야 한다.

개방화, 국제화의 본격적인 진전과 정보통신기술의 획기적 발달은 한국 농업은 이제 새로운 파라다임 아래 신지식산업으로 태동되어야 한다.

한국 농업이 디지털시대에 경쟁력을 갖추기 위한 기술혁신의 마인드가 정부정책에 적극 반영되어야 한다.

유통정보, 가격정보, 소비자정보, 유전공학, 생명과학 등 실천가능한 정보화기술을 조기에 활용하기 위한 방안이 마련되어야 한다. 특히 첨단과학기술을 전통농업기술에 접목하여 미래형 정보화 지식농업을 육성해야한다. 이를 위해 농업분야의 연구개발비를 확대하고 생명공학 등 첨단기술 연구인력을 지속적으로 확충해야한다. 또 산학연의 협력과 연계체제를 강화하고 연구의 중점을 현장중심의 실용적인 기술개발에 두어 고부가가치 농업을 실천하여야한다. 아울러 농업분야의 신기술을 평가할 수 있는 시스템을 도입하고, 농업S/W의 개발 및 보급을 확대하며, 특허 등 지적재산권에 대한 보호제도를 강화해야한다.

기술정책의 강화와 지속적인 지원체계구축도 중요하다. 농업분야에서도 벤처케피털을 형성하여 벤처기업에 대한 지원방안을 마련한다든지 지방자치단체의 특화사업에 대한 지원방안을 강구하고 중소벤처기업에 대한 각종자금지원방안도 제공되어야한다. 또 농림부의 홈페이지의 활용도를 강화하고 농업관련지식과 정보를 통합·관리할 수 있는 시스템을 구축하여 지식과 정보의 공유체제를 갖추어야한다. 생산자단체의 정보화기능의 강화 및 이를 위한 지원의 증대를 기하고 농업관련기관의 역할과 기능의 재조정도 이루어져야한다.

기존 도매시장 경로에 비해 사이버 거래는 공급자가 최종 소비자에게 노출됨으로써 물건의 신뢰성을 높이는 일이 중요하다. 농산물의 표준화와 규격화를 촉진하여 전자상거래의 기반을 구축함으로서 물류비용의 절감과 유통혁신이 이루어져야한다. 농산물 전자상거래를 통한 대량거래를 위해서는 생산자·소비자 공히 인정하는 표준화·규격화가 촉진되어야 한다. 신뢰에 입각한 시장 질서의 확립은 공급자인 농민이 주체적으로 선도적으로 행동할 때 가능하다.

농민, 농업 전문가, 신지식농업인, 농업정책가들이 함께 지식기반경제의 「눈덩이 효과」를 창출하는 「지식의 응집」을 발휘할 때 한국의 농업도 보호의 대상에서 분명히 이익을 내는 농업으로 자립할 수 있을 것이다. 나아가서 한국의 농업은 환경보호, 문화와 전통 보호, 수도권 종주화에 대한 제동세력, 그리고 관광농업으로 변모되는 지식산업으로 위상을 굳히게 될 것이다.

한국의 농업은 南北韓 경제협력에 독보적 가교역할을 수행해야 한다. 東北亞에서 전개되는 東北亞經濟共同體(Ahn, 2000) 형성에 농업 분야에서 대북협력사업은 가장 경제적이며 인도주의적 성격을 지니고 있다. 북한이 당면하고 있는 식량난과 농업의 낙후성은 주지의 사실이다. 한국 농업이 「디지털 격차」에 매몰되지 않고 활성화 하는 전략에는 북한 농업의 미래까지 반드시 포괄되어야 한다.

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디지털시대 한국농업의 지식산업화를 위한 발전방향과 정책과제

이  동  필*

* 저자의 전자메일 주소 : ldphil@krei.re.kr

한국농촌경제연구원 연구위원

요 약

디지털혁명으로 야기된 지식기반경제사회의 특징은 지식과 정보의 창출, 확산 및 활용이 생산성향상과 경쟁력 제고, 그리고 새로운 사업기회의 창출과 같은 경제활동에 있어서 결정적인 역할을 한다는 것이다. 뿐만 아니라 이제까지의 생산자나 유통업자 등 공급자중심에서 소비자 중심의 경제로 변화하고 가상공간의 활성화로 인해 전자상거래가 촉진되며 소비자들의 취향에 따라 주문생산이 가능해 질 수 있게 된다.

농업·농촌분야에서도 지식기반사회의 새로운 패러다임에 따라 전통농업의 지식산업화를 위해 농업관련산업을 육성하고 신지식농업인발굴사업을 추진하고 있으며, 농산물전자상거래를 촉진하기 위해 농업인홈페이지구축사업을 추진하고 있으나 아직까지 뚜렷한 성과를 얻지 못하고 있다. 이는 그 동안의 노력이 정책의 기본 골격을 바꾸거나 제도의 정비와 연계되지 못한 체 임시방편적으로 추진되었기 때문인 것으로 이해된다.

농업의 지식산업화를 촉진하기 위해서는 무엇보다 먼저 전통적인 농업생산중심의 농업의 개념을 틈새농업이나 벤처농업까지 포함한 농업관련산업(Agribusiness)로 확장하고 농업을 식품산업이자 첨단바이오산업, 관광문화산업을 종합한 소위 □6차산업□으로 육성하기 위한 구체적인 방안이 강구되어야 한다. 개별농업인은 지식과 정보의 가치를 인식하는 신지식인으로서 각자가 당면한 문제의 해결을 위해 필요한 지식과 정보를 창출, 활용할 수 있는 기술과 능력을 함양해 야 할 것이다. 아울러 정부는 효율적인 지식의 창출 및 확산을 위해 연구개발시스템을 정비하고, 농업 및

농촌지역의 지식정보격차를 해소해야 하며, 디지털시대의 새로운 패러다임에 부응하도록 틈새농업이나 벤처농업을 효율적으로 수용할 수 있도록 관련법과 제도를 정비해야 할 것이다.

1. 머리말

흔히 우리가 살고 있는 21세기를 디지털시대 또는 지식기반사회라고 한다. 여기서 말하는 디지털시대나 지식기반사회의 핵심은 지식과 정보의 창출·확산 및 활용이 생산성 향상과 경쟁력 제고, 그리고 새로운 사업기회의 창출과 같은 경제활동에 있어서 결정적인 역할을 담당한다는 것이다. 인류의 진보와 경제적 성장은 언제나 새로운 아이디어와 혁신에 의해 이루어져 왔음에도 불구하고 지식과 정보의 중요성이 새삼스럽게 부각되는 것은 정보통신기술의 발달, 과학기술의 진보, 국제경쟁의 심화, 그리고 수요의 고급화·다양화라는 요소들이 서로 상승작용을 일으키며 빠르고 광범위하게 경제사회를 근본적으로 변화시키기 때문이다.

신석기시대(B.C. 7천년경)의 농업혁명과 17∼18세기의 산업혁명에 이어 인류 역사상 3번째 혁명으로 알려지는 디지털혁명은 정보통신인프라와 인터넷망을 통해서 짧은 시간에 세계적으로 파급되고 있다. 즉 농업혁명이 5천년이 소요되었으나 디지털혁명은 30년만에 전세계로 확산되고 있으며 첫 도입이후 이용자수가 5천만명이 되는데 걸리는 시간은 라디오 38년, TV 13년인데 비해 인터넷은 4년에 불과하다(김상욱외, p.57∼59). 인터넷의 확산으로 국경 없는 글로벌경제로 확대되고 있으며, 가상공간에서 24시간 경제활동이 가능해지고 있다. 즉 경제활동의 공간과 시간의 확대, 속도의 고속화 등으로 기업의 생산방식, 소비제품의 종류와 형태, 유통구조, 산업구조, 정부의 역할에 이르기까지 광범위한 변화를 초래하고 있다. 고객의 입장에서는 무제한의 선택이 가능해지고, 자신들의 기호에 맞는 제품과 서비스에만 관심을 갖는 세분화된 새로운 고객집단이 등장하며, 새로운 제품과 전략을 앞세운 치열한 경쟁의 시대가 도래하고 있는 것이다.

지식기반경제로 압축되는 디지털시대에 있어서 핵심과제는 바로 이와 같은 여건변화의 실체와 의미를 올바로 파악하고, 새로운 패러다임의 전환에 부응하지 못하면 더 이상 생존번영하기 어렵다는 점과 지식·정보화사회가 가지고 있는 무한한 가능성을 최대한 활용하여 전통산업을 고부가가치 지식집약산업으로 육성하는데 있다. 여기서는 디지털시대의 지식기반경제사회의 변화실태와 문제를 살펴보고, 농업·농촌분야의 발전방향과 농업의 지식집약산업으로 전환을 위한 정책과제를 제시하고자 한다.

2. 지식기반경제사회의 도래와 농업부문의 발전방향

□디지털혁명□이란 텍스트, 음성, 이미지, 동영상 신호를 기존의 전파방식(아날로그)에서 0과 1이라는 디지털신호로 변환시키고 이를 다시 자연신호로 재변환하는 전자정보기술상의 혁신을 의미한다(이선, p.24). 이러한 디지털혁명은 그 동안 기술적인 의미로만 사용되었으나 90년대 중반이후 개인의 일상생활은 물론 기업활동, 사회전반을 변혁시키는 원동력이 되고 있다.

즉 디지털혁명은 인터넷(= 디지털정보통신네트워크)과 결합함으로써 인간활동영역을 Off-Line에서 On-Line으로 확장하고 있으며, 다양한 정보의 압축·저장·전달을 용이하게 하여 시간적 및 공간적 제약을 극복하고 전자상거래, 상품과 서비스유통의 디지털화 등을 통해 가속화되고 있다.

정보통신기술(ICT)을 바탕으로 한 최근의 급격한 경제·사회적 변화를 함축적으로 이해하기 위해 □디지털경제□ 또는 □지식기반경제□란 용어를 사용하고 있다. 디지털경제는 좁은 의미로 ICT산업과 인터넷을 기반으로 하는 전자상거래의 역할을 중시하는 □인터넷경제□로 이해될 수 있으며, 넓은 의미로는 재화와 서비스의 생산, 분배, 소비 등 주요 경제활동이 디지털화, 네트워크화 된 정보에 의존하는 경제를 의미하는 □정보경제□, 또는 □네트워크경제□로 이해된다. 한편 □지식기반경제□란 지식의 창출과 확산, 습득과 활용을 통해 혁신이 이루어지고, 이것이 경쟁력의 원동력이 되는 경제로 디지털화 할 수 없는 지식까지 포함하는 광의의 개념이다(우천식, p.26). 지식기반경제는 지속적인 지역간 및 국가 간 거래의 증대와 기계화·자동화 등을 통한 생산성 향상, 그리고 지식혁신 능력의 축적과 확산과정을 바탕으로 산업자본주의가 성숙함에 따라 등장하게 되었는데 이는 정보통신기술 혁명, 과학기술진보의 가속화, 세계화의 진전, 수요의 고급화 및 다양화에 의해 가속화되고 있다.

) 여기서 □정보경제□란 생산요소로서 정보의 중요성을 강조하는 개념이며, □네트워크경제□란 네트워크망을 통한 정보의 전달과 정보경제의 기술적 기반을 중시하는 개념이다.

표 1  경제분야에서 디지털화의 전개방향

경제부문	디지털화의 전개방향
생 산	생산요소로서 정보의 중요성이 커지면서 상품기획에서부터 제품설계, 제조, 판매까지 모든 생산활동이 디지털화, 네트워크화하여 시간과 비용을 단축하고 개별 고객지향의 차별적인 마케팅활동
소 비	디지털방식을 통한 거래가 보편화되는 등 전체 소비의 절반이상을 차지하는 교육·보건·의료·통신·방송·금융 등 서비스분야를 중심으로 일상생활의 디지털화가 진행되고, 전자상거래 등 디지털방식의 보편화
기 업	풍부한 정보의 확산, 거래비용의 감소로 기업의 구조는 전통적인 형태에서 가상기업, 네트워크기업형태로 진화(중간기능 축소, 입지의 자유화, 이직의 활성화, 네트워크조직의 확산 등)
산 업	정보통신 관련산업의 비중이 확대되면서 경제의 서비스화가 진전되고, 제품에 지식과 정보를 체화시켜 고부가가치산업으로 전환하고, 디지털정보의 혼합성으로 산업의 통합화가 진행
정 부	디지털화로 행정절차의 효율성과 투명성이 확대되면서 정부는 서비스를 제공하기 보다 조정자로 역할을 하는 □작은 정부□로 재편(직접민주주의 확산, 행정의 효율성 증대, 정부규모의 축소)
자료: 우천식, 디지털시대의 직업능력개발과 정부의 역할, p.30 재구성

선행연구에 나타난 지식기반경제의 특징을 요약하면 다음과 같다. 첫째, 지식과 정보가 조직의 전략적 경쟁요소로 작용한다는 사실이다. 이는 이제까지의 대량, 대규모생산으로 비용을 절감하던 방식에서 지식과 정보를 제품에 적용하여 부가가치를 높이거나 새로운 부가가치 창출하는 방식으로 전략이 달라져야 함을 의미한다. 둘째는 시장을 움직이는 힘이 공급자와 유통업자에서 소비자로 이행하는 소위 소비자 중심의 경제로 전환하고 있다는 점이다. 이는 물건을 만들어 놓고 파는 것이 아니라 최종소비자가 원하는 것을 공급하는 방식으로 바뀌는 것을 의미하며, 이를 위해 고객의 목소리를 제품과 기업전략에 반영할 수 있게 된 것이다. 셋째, 정보통신기술이 발달로 인해 가상공간의 활성화가 이루어진다는 점이다. 결과적으로 인터넷상에 여러 가지 정보원과 쇼핑센터가 나타나고, 동화상·음성 등 다양한 형태로 정보교류가 이루어질 수 있게 된다. 넷째, 산업사회와는 달리 수확체증의 법칙이 적용된다는 사실이다. 이는 초기개발비용에 비해 낮은 재생산비용·네트워크효과·고객들의 관행 등에 의해 생산 및 유통의 한계비용이 무시할 수 있는 수준으로 줄어들기 때문인데 결과적으로 세계 최고의 상품만이 살아남을 수 있게 된다. 다섯째, 네트워크기반의 확충으로 통합화가 진행되어 異種産業간 경쟁이 치열해지며, 생산자와 소비자의 구분이 모호해진다는 사실이다.

표 2  지식기반경제사회 구현을 위한 주요 추진과제

국민 정보생활화	초고속통신망 등 인프라의 조기완비, 교육정보화의 촉진, 국가지식정보의 체계적 관리, 사이버정부의 구현, 정보화마인드의 확산, 건전하고 안전한 지식정보사회 구현
과학기술 혁신능력의 강화	정부연구개발투자의 전략성 강화, 산·학·연 협동연구의 활성화, 효율적인 연구지원인프라의 구축, 과학기술인 우대 등 과학기술에 대한 국민의 이해 제고
지식기반 新산업의 발전과 기존산업의 지식화	전자상거래활성화 및 중소벤처기업혁신체제구축 등 산업의 지식화 기반 구축, 정보통신산업·문화관광산업·생물보건의료산업·환경산업 등 지식기반 新산업육성, 기존산업의 지식화 촉진
지식사회에 부응하는 인적자원의 개발	영재교육·영어교육강화·평생학습 등 창의적이고 경쟁력 있는 교육체제로 개편, 지식기반경제에 부응하는 직업훈련체제 정립, 공정하고 효율적인 노동시장의 제도적 기반 구축
저소득층·서민층의 교육기회 및 정보화 능력확대를 통한 소득능력 제고	농어업인·장애인·노인·청소년 등 계층별 특성에 맞는 정보접근기회 및 정보화 교육확대, 교육훈련·농수산물 사이버쇼핑체제 구축·다목적 원격화상회의시스템·문화적 삶의 質 제고 등을 통한 소외계층의 소득능력 및 삶의 질 개선
자료: 재정경제부 외, 지식기반경제발전전략(2000.4)에서 발췌, 요약

이상과 같은 지식기반사회의 특징은 우리 사회를 지배하는 새로운 경제사회패러다임으로의 기업의 생산방식, 소비행태, 유통구조는 물론 정부역할 등에 이르기까지 광범위한 변화를 초래하게 된다.

정부는 이와 같은 변화에 대응하기 위해 「지식기반사회발전3개년실천계획」을 수립하고, 지식기반사회 구현을 위한 중점 추진전략으로는 □ 지식경제 구축을 위한 법과 제도정비, □정보인프라의 고도화, □ 과학기술 혁신능력의 고도화, □ 지식기반 新산업의 육성, □ 창의가 충만한 인재양성, □ 지식정보 격차의 사전차단으로 설정, 이들 사업을 부처별로 추진하고 있다(<표 2> 참조).

이 계획에서 농림부는 농업인의 정보화교육 강화와 함께 교육·훈련기회 확대, 농수산물사이버쇼핑체제 구축, 다목적 원격화상회의 시스템 확대 등을 통한 저소득 서민층의 소득능력제고사업을 추진하도록 되어 있으나 여타의 사업에 있어서도 농업·농촌부문이 예외가 될 수 없음은 물론이다. 다시 말해 지식과 정보의 창출·확산 및 활용이 생산성 향상과 경쟁력 제고, 그리고 새로운 사업기회의 창출과 같은 경제활동에 있어서 결정적인 역할을 담당하기 때문에 농업·농촌부문에 있어서도 새로운 경제사회 패러다임으로서 지식기반사회에 대한 준비가 필요한 것이다.

그림 1  농업의 지식산업화를 위한 경영주체별 발전방향

지식기반경제라는 새로운 패러다임에서 농업부문의 경제주체별 발전방향은   <그림 1>과 같다. 즉 지식정부로서 농림부는 각종 농업관련 지식과 정보를 DB화하는 한편 온라인 민원서비스 등을 확대하고 전자결재 및 전자문서 유통의 활성화 등을 통해 업무의 효율성을 높여야 한다. 아울러 농업관련 지식과 정보의 공유를 위해 유관기관간 정보공동활용 체계를 구축하는 것도 필요하다. 이밖에도 정부는 농업·농촌분야의 지식인프라를 확충하고 지식격차를 해소하며 정책지원체계를 정비하여 소위 생산성과 효율이 높은 지식농정을 추진하여야 한다.

다음으로 농업이나 농업관련산업계는 농업분야의 지식자산을 효율적으로 관리하고, 창의적인 노력으로 지식집약화를 도모하여 농업생산위주의 전통적인 농업을 지식과 기술을 바탕으로 경쟁력 있는 지식산업으로 육성하고, 정보기술의 도입과 정보화 투자의 확대를 통해 생산성을 제고하고, 전자상거래의 확대에 따른 브랜드화와 소비자 만족경영등 정보기술을 활용한 영농의 지식경영을 정착시켜야 한다. 농업인 개개인은 컴퓨터·인터넷등 새로운 시대가 요구하는 정보활용능력을 제고시켜 가계·학습·개인생활의 영역에서 지식과 정보를 활용하여 부가가치를 창출하는 신지식농업인으로 거듭 태어나야 한다.

한편 디지털경제의 무한한 가능성에도 불구하고 사람과 산업, 또는 지역간에는 지식과 정보를 접할 수 있는 기회와 이를 수용하는 능력에 차이가 있기 때문에 소위 □지식과 정보의 불평등□ 문제가 발생하며, 이는 국가나 지역 또는 계층간에 소득격차와 발전격차를 초래하게 된다. 더구나 농업인과 같은 정보취약계층을 방치하면 지식과 정보에 있어서 발전격차와 갈등, 디지털시대에 있어서 낙오자 출현 등과 같은 사회적 문제를 유발하게 될지도 모른다는 우려감이 팽배하고 있다.

이와 같은 상황에서 디지털혁명으로 압축되는 □지식기반경제'에 있어서 핵심과제는 누가 먼저 새로운 여건 변화의 실체와 의미를 올바로 파악하고, 여기에 부응하여 적절한 대응 시스템을 구축하느냐? 누가, 어떻게 새로운 여건이 제공하는 기회를 효율적이고 생산적으로 활용하느냐? 하는 점이다. 즉 지식과 정보를 기초로 하는 새로운 패러다임 전환에 부응하지 못하면 농업·농촌부문도 생존하기 어렵다는 명제와 함께 지식기반사회가 가지고 있는 무한한 가능성을 최대한 활용하지 않으면 시대흐름에서 낙오할 수밖에 없다는 사실이다.

3. 디지털시대에 있어서 농업부문의 대응과 그 한계

지식과 정보, 기술에 있어서 상대적으로 낙후된 것으로 알려진 산업으로서 농업분야가 디지털시대에도 지속적으로 생존·번영하기 위해서는 어떻게 해야 할까? 이에 대한 답을 구하기 위해서는 농업을 둘러싼 국내외 여건의 변화를 이해할 필요가 있다.

먼저 대외적으로는 세계적인 자유무역주의의 확산과 더불어 IMF체제 등 현 경제체제의 구조전환 촉진으로 개방화는 더욱 가속화 될 전망이다. 세계곡물시장의 불안정성이 계속되면서 국가적 차원의 식량안보는 더욱 증대될 전망이다. 한편 국내적으로는 농산물시장의 주도권이 생산자에서 소비자로 전환되며, 농산물소비의 다양화로 제품차별화가 가속화되고, 외식산업의 대폭적인 성장이 예상된다. 뿐만 아니라 안전한 농산물을 공급하기 위한 환경농업은 세계적 추세이며, 농업이 원천적으로 맡고 있는 식량안보, 국토·환경보전, 토지비축은 물론 농촌지역사회 유지, 도시집중억제, 농업고용, 노령인구 부양 등 농업의 공익적 기능에 대한 요구도 계속 증가할 전망이다.

이와 같은 상황에서 농업이 제 역할을 다하기 위해서는 농정에 있어서도 <표 3>과 같은 패러다임의 전환이 필요하다. 즉 농정목표를 이제까지의 주곡자급 달성에서 국민식품의 안정적 공급으로 확대하고 농정대상은 농업인 뿐만 아니라 소비자와 국민전체를 포괄하며, 농정수단은 시장기능을 최대한 활용하는 상향식 자율농정을 추구해야 한다.

새로운 농업의 패러다임에 입각하여 21세기 농정의 주요과제를 살펴보면 □ 식량안보와 농업의 경쟁력 제고, □ 농업의 지식산업화와 기술개발, 정보화, □ 농산물유통과 수출진흥, □ 환경친화적 농업육성과 농촌개발, □ 농가소득증대와 생산적 복지 추진, □ 투융자제도 개선과 지방농정 강화, □ 농업분야 통상대응 및 남북협력강화 등을 들 수 있다(김정호 외, p.p. 39∼120).

표 3  과거농정과 새로운 농정패러다임의 비교

구분	20세기 농정	21세기 농정
농업관	·폐쇄경제와 정부보호의 식량산업 ·원료생산위주의 단순한 1차산업 ·농지와 노동력 의존적 전통산업 ·고투입화학농법에 의한 자연착취	·개방체제하 효율성 있는 식품산업 ·생산가공유통이 시스템화된 복합산업 ·첨단기술과 자본이 결합된 장치산업 ·국토환경보전에 기여하는 생명산업
농정 목표	·주곡의 안정적 자급 ·농가소득의 증대 ·농촌의 주거 및 생활환경 개선	·국민식품의 효율·안전·안정공급 ·농업인의 소득 및 복지향상 ·농업·농촌의 공익적 역할 증대
농정 방식	·정부보호적 폐쇄농정 ·중앙집권적 획일농정 ·평균분산적 배분지원 ·산업정책과 복지정책의 혼재	·시장경제적 개방농정 ·지방분권적 자율농정 ·발전유형에 따른 집중적 선별지원 ·산업정책과 사회복지정책의 분리
자료 : 김정호외, 21세기 농업농촌의 비전과 정책과제, p.25 발췌요약

이 중에서 특히 농업의 지식산업화와 기술개발 및 정보화는 디지털시대의 무한경쟁에서 농업부문이 부가가치를 높이고 지속적으로 생존·번영하기 위한 전략으로 중요한 의미를 갖고 있다. 사실 농업부문은 문제해결 방법을 제시하는 방법지와 현장경험을 통해 체화된 암묵지가 부족하고, 산재된 농업지식을 근거로 종합적인 의사결정을 수행할 수 있는 역량이 부족하며, 지식공유체계의 미흡으로 창출된 지식이 제대로 활용되지 못하는 것이 현실이다.

디지털시대에 있어서 농업의 부가가치를 높이기 위해서는 농산물의 생산, 가공 및 유통과정에 새로운 아이디어와 지식을 활용하는 소위 농업의 지식산업화를 촉진할 필요가 있다. 이를 위해서는 첨단과학기술, 선진농업기술, 현장경험지식과 농업부문을 접목하여 지식농업의 인프라를 구축하고, 지식의 생성·활용을 통해 높은 부가가치를 창출하며 농업·농촌변화를 주도하는 신지식농업인을 발굴, 육성해야 한다. 이밖에도 농업부문 연구개발투자를 강화하고 효율적인 기술보급체계를 구축해야 하며, 농촌의 정보인프라를 확충하고 농업인의 정보접근 및 활용 능력을 향상해야 할 것이다.

디지털시대에 있어서 농업의 지식산업화를 촉진하기 위한 지식농업의 발전전략은 <그림 2>와 같다.

첫째, 지식과 정보가 전략적 경쟁요소인 만큼 농가소득 증대를 위해 기존의 외연적 농지규모 확대가 아니라 지식과 정보를 이용하여 비용을 절감하거나 부가가치를 높이는 방안을 강구해야 한다. 소위 톤(t)농사에서 그램(g)농사로 바꾸는 것이다. 이를 위해서는 종자나 사료, 농약을 개량하거나 재배방법이나 사육방법을 개량하고 가공이나 유통방법을 바꾸는 등 소위 전통농업의 지식산업화로 부가가치를 높여야 한다.

그림 2  디지털시대에 있어서 농업의 지식산업화를 위한 발전전략

둘째는 농산물 생산뿐만 아니라 가공, 유통은 물론 각종 농용자재의 조달이나 수출입, 심지어 외식산업까지 포함하는 새로운 농업관련산업(Agribusiness)을 육성할 필요가 있다. 여기에는 소비자들이 선호하는 기능성 식품을 생산한다든지 농촌지역이 가진 조용하고 깨끗한 자연경관이나 문화유산을 농산물의 가공 및 판매와 연계하는 등 생명산업·관광문화산업·환경산업으로 발전시켜 부가가치를 창출하는 방안도 포함될 수 있다.

셋째는 지식과 정보, 아이디어 등을 바탕으로 농산물의 생산에서부터 수집, 저장, 가공, 유통을 거쳐 소비자에 이르기까지 전 과정에서 아이디어와 도전정신을 바탕으로 새로운 사업을 하는 소위 벤처농기업의 창업을 촉진하는 것도 지식기반사회에 있어서 농업의 부가가치를 높이는 새로운 방법이 될 수 있을 것이다. 최근 농업분야에서도 벤처창업 분위기를 조성하고 많은 예비창업자들이 관심을 가지고 있으나 이를 활성화시키기 위해서는 창업보육사업의 추진이나 자금·정보·연구 등 네트워크, 그리고 산·학·연 연계시스템과 같은 인프라구축과 지원시책의 정비가 필요하다.

넷째는 농산물전자상거래의 활성화가 필요하다. 디지털시대에는 정보통신기술이 발달하여 가상공간이 활성화하고, 손쉽게 지식과 정보의 교류가 이루어 질 수 있으며 네트워크기반의 확충으로 산업간의 통합화가 활발하게 이루어지게 된다. 따라서 농업부문에서도 이와 같은 특징을 최대한 활용할 수 있는 전자상거래의 촉진이 유통혁명을 통한 농업의 경쟁력 강화란 점에서 주요한 전략이 될 수 있을 것이다.

전자상거래는 재고·유통비용 등 거래비용을 획기적으로 절감시키고, 시간적·공간적 제한이 없는 새로운 시장을 창출하여 유통의 효율성과 경쟁력을 제고시키는 것으로 알려있다. 특히 전통시장에 비해 □ 기업과 소비자간의 직거래가 가능하며, □ 가상공간을 바탕으로 하기 때문에 전세계를 대상으로 24시간 영업이 가능하고, □ 시장에서 소비자들의 욕구를 즉시 포착하여 즉시대응이 가능하고 쌍방통신으로 1대1 거래가 가능하다는 특징을 가지고 있다.

표 4  농산물전자상거래의 의미

공급자에 대한 효과	소비자에 대한 효과
·물리적 판매장이 필요없어 비용절감 ·24시간거래로 시간제약 극복 ·생산자와 소비자의 직결로 가격경쟁력 ·소비자욕구파악으로 맞춤형고객서비스 ·생산 및 판매활동영역의 세계적 확장 ·손쉬운 결재로 인한 금융비용 절감 ·거래정보 공유와 거래의 투명성 보장	·제품구입에 드는 탐색시간과 비용절감 ·유통마진 배제로 저렴한 구입가능 ·시간 및 공간을 초월한 전세계상품구입 ·소비자욕구에 맞춘 상품공급유도 ·대금결제의 전자화로 현금보유위험배제 ·투명한 거래로 능동적인 의사결정 가능 ·소비자단체행동으로 구매자교섭력 강화

이상과 같은 관점에서 농림부의 관련정책을 살펴보면 총론적으로는 어느 부서에 못지 않게 지식기반사회로 진행하는 패러다임의 전환을 인식하고, 나름대로 지식기반사회의 특징에 대응을 하고 있음을 알 수 있다. 즉 1999년부터 농림부가 발송하는 모든 공문의 하단에 표기된 □국민을 움직여야 농업이 산다□는 구호나 농소정협력사업을 통해 소비자로서 국민들의 이해나 협조의 필요성을 강조하고 있다. 또한 신지식농업인발굴사업이나 농업인홈페이지구축사업 등을 통해 지식기반사회에 있어서 새로운 아이디어나 정보통신기술의 중요성과 활용방안을 제시하고 있다는 점에서 농림부의 자세와 노력을 짐작할 수 있는 것이다.

농업의 지식산업화와 관련하여 그 동안 농림부에서 추진한 대표적인 사업은 신지식농업인 발굴사업이다. 이는 신지식농업인을 발굴, 홍보하는 것으로 1998년 말 관계부처회의시 신지식인으로 6명을 추천한 이래 2000년 초까지 78명의 신지식농업인을 발굴하였다.

표 5  농림부선정 신지식농업인의 성공유형별 사례

유 형	신지식농업인 사례
새로운 품종의 개발 또는 육종	·오리엔탈계통 백합구근을 자체 번식한 전재학씨(칠곡) ·20여년간 500여종의 선인장을 개발한 이동운씨(고양) ·부귀란의 조직배양으로 대량생산한 박태은씨(대전)
재배방법의 개량	·국내최초로 고추비가림재배한 이종민씨(음성) ·국내최초로 상황버섯을 인공재배한 유충현씨(안동) ·야산에 더덕씨앗을 파종한 조덕상씨(양평) ·20년 이상 된 도라지를 재배한 이성호씨(진주)
새로운 기계나 장치의 고안	·인삼포에 스프링쿨러 관수시설을 한 이재진씨(영암) ·볍씨를 파종하는 기계를 개발한 이진규씨(당진)
새로운 기술개발	·인삼이 안터지게 찌는 기술을 개발한 송화수씨(진안)
특수사료의 개발 및 이용	·중금속흡착력이 큰 흑운모편마암을 사료첨가제로 사용하여 고품질 돈육을 생산하는 서정철씨(고성) ·황토를 사료에 첨가하여 질병예방과 육질을 향상하는 류광렬씨(익산)
전자상거래를 이용한 직거래	·뼈에 좋은 홍화씨앗을 전자직거래한 배문렬씨(칠곡) ·주문량만큼 매일 쌀을 도정해 주는 이종우씨(천안)
농산물가공참여	·다양한 매실가공품을 생산하는 광양의 홍쌍리씨(광양) ·상품성이 낮은 과일로 포도즙과 포도주를 생산한 정창용씨(영동)와 단감식초, 단감쨈, 단감술, 단감고추장으로 개발한 박동하씨(창원)
유휴자원의활용	·축산분뇨를 유기질비료로 만든 이상천씨(괴산)
자료: 농림부, 새 천년을 이끌어갈 신지식농업인(2000.1)에서 발굴, 재정리

신지식농업인이란 학력과 전문자격증에 관계없이 기존의 사고에서 벗어나 새로운 발상으로 창조적인 지식을 창출하고 타인과 공유하여 자기분야에 재활용함으로써 농업의 부가가치를 창출하고 농업·농촌의 변화를 주도하는 농업인을 의미하는데 <표 5>에서 알 수 있듯이 매우 다양한 형태가 있다.

이들 신지식농업인은 비록 자생적으로 나타난 선도농업인을 농림부가 발굴한 것이기는 하지만 그 동안 우리 나라 농업의 절대적인 한계로 여겨져 왔던 토지나 노동력, 자본 등의 제약을 지식과 정보를 활용하여 극복함으로써 농업의 부가가치 증대를 위한 새로운 가능성을 보여주기에는 충분한 것이었다. 하지만 이 사업은 신지식농업인을 육성하고 이를 통해 한국농업의 지식산업화를 촉진하는 구체적인 정책수단을 강구하거나 관련제도의 정비가 수반되지 못하였다는 점에서 한계를 노출하고 있다. 예를 들어 홍화씨를 인터넷을 통하여 상품의 우수성과 효능을 선전하여 판매함으로써 연간매출액이 1억원이나 올린다는 배문렬씨는 신지식농업인 1호로 각광을 받았다. 하지만 사업의 핵심이라 할 수 있는 □홍화씨가 뼈에 좋다□는 표현은 사실 여부가 과학적으로 검증된 것이 아니기 때문에 이를 상품에 표기하거나 알리는 것은 현행법률상 허위과대광고로 금지되고 있다. 더구나 당초 배씨가 사업을 하던 경북 칠곡에서는 초고속통신망을 사용할 수 없었기 때문에 한 때 대구시내로 사업장을 옮겼던 사례를 보면 제도정비나 정책적 뒷받침 없이 개인의 노력만으로는 농업의 지식산업화가 쉬운 과제가 아님을 알 수 있다.

이와 같이 아이디어나 지식, 정보를 바탕으로 부가가치를 창출하기 위해 애쓰던 신지식농업인들에게 새로운 지평을 여는 계기를 마련한 것이 바로 1998년부터 불어닥친 벤처기업 창업열풍이다. 벤처기업은 □ 1997년 말 외환위기 이후 구조조정과정을 거치면서 형성된 새로운 기업환경, □ 디지털경제로의 전환과 정보통신산업의 급성장에 따른 새로운 사업영역의 등장, □ 코스닥시장의 활성화에 따른 벤처기업 자금조달의 원활화, □ 벤처기업 및 벤처캐피탈의 성공사례, 그리고 □ 정부의 강력한 벤처기업육성정책에 힘입어 금년 중순까지 7,800개나 되는 벤처기업이 창업을 하였다. 농업분야의 벤처기업은 26개(농업관련산업포함 시 150개)에 불과하지만 지난 4월 농림기술관리센터가 개최한 농림업분야 벤처기업의 기술개발과 육성방안에 관한 토론회와 농수축산신문이 주최한 벤처농업설명회, 그리고 최근 동아일보사와 삼성경제연구소가 공동 주최한 벤처농업설명회에 운집한 인파는 벤처농업의 가능성을 짐작하고도 남음이 있다.

) 「벤처기업육성에관한특별조치법」에 의하면 벤처기업이란 □ 창투사의 지분 참여율이 10%이상이거나 투자총액이 지분의 20%이상인 기업, □ 연구개발비가 총매출액의 5%이상인 기업, □ 신기술이나 지식의 사업화를 통한 매출액이 전체의 50%이상이거나, □ 특허권이나 의장권으로 인한 사업매출액이 전체의 50%이상인 업체 등이다. 정부로부터 벤처기업으로 인정받으면 2007년 말까지 소득세·법인세·취득세·재산세 등 조세감면과 특허권·실용신안권·의장권 등 산업재산권의 현물출자를 인정해 주며, 벤처전용단지나 벤처기업집적시설에 대해서는 규제완화와 결제조건 특혜 등의 사업자 혜택을 부여하고 있다.

하지만 벤처기업이란 새로운 기술과 아이디어로 창업하는 신생기업과 틈새시장(niche market)을 개척하는 기업, 그리고 고위험-고수익에 도전하는 모험기업이 대부분을 차지하기 때문에 기존의 정책대상에 포함되기 어려운 업체가 많다. 더구나 농업분야의 경우 농업생산만 취급하는 전통적인 경영체부터 사업주체나 사업영역에서 이제까지 볼 수 없었던 새로운 농업관련산업에 종사하는 경영체까지 혼재되어 있기 때문에 이를 포괄하는 정책내용이나 수단의 선택이 쉽지 않다. 어떻든 한국경제의 새로운 활로를 개척할 가능성이라고 일컬어지는 벤처창업 열풍이 농업·농촌분야에서도 점화되어 전통농업이 식품산업, 생명산업, 관광문화산업과 같은 고부가가치 新산업으로 전환될 수 있도록 농업의 특성을 반영한 별도의 정책구상을 강구할 필요가 있다.

한편 디지털시대의 가장 큰 특징인 가상공간을 활용한 새로운 가능성이라 할 수 있는 농산물전자상거래는 어떠한가? 흔히 전자상거래는 재고·유통비용 등 거래비용을 획기적으로 절감시키고, 시간적·공간적 제한이 없는 새로운 시장을 창출하여 유통의 효율성과 경쟁력을 제고시키는 것으로 알려있다. 이와 같은 전자상거래의 장점에도 불구하고 농산물의 경우 상품가격에 비해 부피와 중량이 크고 무거우며, 부패하기 쉬울 뿐만 아니라 규격화·표준화가 어렵고, 소규모 생산자와 소비자가 전국적으로 산재해 있기 때문에 전자상거래의 활성화를 제약하고 있다. 농림부는 농산물전자상거래 활성화를 위해 1999년 106명의 농업인을 대상으로 전자거래를 할 수 있는 홈페이지를 개설해 주고 금년에는 200명, 내년에는 250명을 대상으로 지속적으로 전자상거래용 홈페이지를 구축해 줄 예정이다. 금년 2월 개설이후 8월까지 판매실적이 있는 농가는 약 60농가로 평균 30만원안팎의 매출을 올리고 있다.

이밖에도 농림부는 농림수산정보센터(AFFIS)에 통합농산물쇼핑몰을 구축, 18개 주요 인터넷쇼핑몰을 연계하여 5,700여 개의 상품을 취급하고 있다. 하지만 소비자가 여러 쇼핑몰에서 구매하는 경우 여러 번 결재해야 하는 불편이 있으며, 상품전시나 고객관리 등 운영도 미흡한 것이 사실이다. 농산물전자상거래는 농산물유통의 혁신이라는 점에서 중요성이 크지만 제대로 추진되지 않는 것은 오랜 무자료 거래의 관행이나 규격화나 등급화, 포장이 어려운 농산물 고유의 특성, 그리고 농산물유통 당사자, 즉 산지의 생산자나 소비지의 중개거래자 모두 전산·정보화 기반이 취약하다는 점에서 이유를 찾아볼 수 있다. 따라서 이들 문제의 근본적인 해결 없이 전자상거래의 활성화를 기대하기 어렵다.

농업의 지식산업화는 결국 새로운 지식과 정보, 기술을 바탕으로 전통농업의 지식산업화와 새로운 농업관련산업의 육성, 벤처농기업의 활성화와 농산물전자상거래의 촉진 등을 통해서 가능할 수 있다. 이제까지 농림부가 지식기반사회의 도래라는 패러다임의 전환을 읽고 이에 대한 발빠른 대응을 하였으나 농업인들의 공감을 얻으면서 지속적으로 추진되지 못하는 것은 농업의 지식산업화를 위한 전체적인 정책의 틀이 미흡하고, 이를 지원·관리하는 제도가 미처 정비되지 않았기 때문인 것으로 이해된다.

4. 농업의 지식산업화를 위한 정책과제

농업의 지식산업화를 위해서는 <그림 2>에서 살펴본 것처럼 전통농업에 새로운 지식이나 기술, 정보를 가미함으로써 농업부가가치를 높이고, 농산물생산과 가공 및 유통은 물론 이들과 관광문화서비스를 결합한 애그리비지니스분야의 틈새농업과 벤처농업, 전자상거래 등을 통해 새로운 부가가치를 창출해야한다. 이를 위해서는 농업인 스스로가 신지식인으로 거듭나기 위한 부단한 학습이 필요하며, 정부는 새로운 패러다임에 부합한 제도와 정책을 정비하고 연구개발과 정보화기반을 확충해야 한다. 여기서는 농업의 지식산업화를 위해 필요한 몇 가지 주요과제에 대해 살펴보았다.

4.1 애그리비지니스분야의 벤처농업 및 틈새농업을 위한 농업, 농업인 및 농용시설의 개념확장

현행법 상 농업은 □농작물생산업, 축산업, 임업 및 이들과 관련된 산업(농업농촌기본법 제2조)□으로 규정된다. 여기서 농작물생산업은 식량·원예·특용작물, 양잠업 및 종자생산업으로, 축산업은 가축의 사육업·부화업· 종축업으로, 임업은 영림업·임산물생산업 및 야생조수 사육업으로 각기 한정하고 있다. 또한 동법 제3조에는 농업인의 개념을 ① 1천m2 이상의 농지를 경영 또는 경작하는 자, ② 농업경영을 통한 농산물의 연간 판매액이 100만원 이상인 자, ③ 1년 중 90일 이상 농업에 종사하는 자로 규정하고 있다. 그러나 신지식농업인들을 통해 기존의 농업이나 농업인의 개념, 그리고 생산위주의 전통적인 농업정책으로는 감당하기 어려운 새로운 정책대상이 현실로 나타나고 있음을 알 수 있다.

예를 들어 현행 법체계로는 곤충이나 지렁이 사육 등 새로운 개념의 농업을 포함하지 못하고 있으며, 농작물생산에 종사하면서 농산물가공·유통·기타 서비스업과 결합한 다양한 복합농업에 종사하는 농업인도 제도적으로는 배제되고 있다. 또한 키토산이나 목초액을 이용하여 새로운 비료나 농약을 개발하고 흑운모편마암이나 황토를 사료첨가제로 사용하고 있으나 제도적으로 품질관리나 소비자보호가 이루어지지 못하고 있다. 뿐만 아니라 꿩이나 사슴, 타조, 뉴트리아 사육과 같이 새로운 사업영역이 확대되고 있으나 축산법 등에서 이를 수용하지 못하여 농정차원의 체계적인 지원 및 관리에 있어서 허점을 드러내고 있다. 청양의 한 사슴농장은 생녹용 저장시설에 소요되는 전기를 농용전기로 인정해 달라는 민원을 제기한지 오래 되었건만 아직도 이에 대해 설득력 있는 답변을 하지 못하는 것이 현실이다.

이상의 문제를 해결하기 위해서는 농업관련법령에서 농업의 범위를 기존의 농축임산물의 생산 위주에서 농업생산에 필요한 종자·비료·농약·농기계 등 농용자재는 물론 농산물을 가공·유통하고 수출입하는 전체 농업과 전후방으로 관련된 일체의 사업까지 포함한 애그리비지니스(Agribusiness)로 확장해야 한다. 아울러 확장된 개념의 농업에 맞추어 정책내용에 있어서도 애그리비지니스 분야의 틈새농업·벤처농업을 활성화하고 지식과 정보를 활용하여 농업을 첨단산업이자 바이오산업으로 재편하고, 농촌지역의 풍부한 먹거리와 깨끗하고 조용한 자연경관·향토문화유산·주민들의 따뜻하고 푸근한 인심을 결합한 □6차산업□이자 복합산업으로 육성하기 위한 구체적인 지원 및 관리방안이 강구되어야 할 것이다.

) 6차산업이란 농림수산물 생산이라는 1차산업과 이를 가공하는 2차산업, 그리고 농산물의 유통은 물론 관광서비스업 등 3차산업을 결합한 소위 농업의 종합문화산업화를 뜻하는 용어로 1, 2, 3을 더하거나 곱하면 6이 된다.

4.2 디지털시대의 새로운 패러다임에 부응하는 법과 제도의 정비

정부는 지식기반경제를 21세기의 새로운 패러다임으로 설정하고 개인의 창의와 자율이 발현되는 민주적인 시장경제체제하에서 지식이 존중되고 보상받는 경제사회를 구현하는 것을 미래상으로 제시하고있다. 이를 위해서는 기존의 정부의 역할과 기능은 물론 규제위주의 정책수단을 전면적으로 재검토하여 민간의 다양한 창의적 활동을 뒷받침할 수 있도록 법과 제도의 정비가 필요하다. 또한 모호하고 비현실적인 규제를 정비하여 부정부패를 추방하고, 기업과 국민생활에 대한 규제준수 부담을 완화해 나가야 한다. 아울러 기능성건강식품과 주류산업, 관광문화산업, 그리고 보건의료산업에 이르기까지 애그리비지니스의 활성화를 위해서 불필요하거나 지나친 규제를 전면 재정비해야 할 것이다.

예를 들어 오랜 세월동안 우리 조상들이 음용해 왔던 옷닭의 경우 최근 농림기술센터가 연구비를 지원하여 옷 성분을 완화시킨 옷닭통조림을 개발신바람영농회사를 통해 상품화하였다. 그러나 식품위생법에 의해 옷이 인체에 해롭다는 이유로 오랫동안 생활에 깊숙이 뿌리내린 옷닭통조림의 제조, 판매를 제한하고 있다. 또한 대부분의 한약재를 의약품으로 간주하여 식품원료로 사용을 제한하거나 효능표기를 금지하고 있을 뿐만 아니라 심지어 의사나 약사면허증이 없이는 거래도 할 수 없도록 규제하고 있는데 이와 같은 상황에서 기능성 식품이나 건강식품산업의 발전을 기대한다는 것은 불가능한 것이다.

아울러 비농업인들의 농업관련산업 참여를 제약하는 소위 진입장벽을 철폐함으로써 도시의 자본이나 기술이 농업 및 농촌지역으로 유입되는 것을 촉진해야 한다. 예를 들어 농업회사법인에 대한 비농업인의 출자한도 제한이나 혹은 관광농원사업자의 자격요건을 농업인으로 한정하는 것은 전통농업을 지식산업화 하거나 다양한 벤처농기업의 출현을 저해하는 작용을 하게 될 것이다. 뿐만 아니라 각종 농산물가공업체나 농업법인의 대표를 굳이 농업인에 한정하는 제도도 한편으로는 전문경영인의 유입을 억제하는 장치인 만큼 재검토가 필요하다.      이밖에도 농산물에 대한 상표나 특허 등 지적재산권 보호나 전자상거래에 있어서 보안장치 등은 지식기반경제사회의 정착을 위해 서둘러 보완되어야 할 제도들이다. 특히 의식주와 관련된 생활지식 및 민간요법·전통음식과 지역특산물, 제주도 돌하루방이나 안동 제비원석불과 같은 지역상징물 등 보존할 가치가 있는 농업·농촌분야의 유무형의 지적자산(知的資産)을 발굴, 다양한 DB로 개발·등록하고, 권리화해 나가야 할 것이다. 왜냐하면 지식의 가치나 권리가 인정받고 보장되지 않는 상황에서는 지식기반산업이란 말 자체가 성립하기 어렵기 때문이다.

4.3 농림부문의 효율적인 지식의 창출 및 확산을 위한 연구개발 및 교육훈련 시스템정비

지식기반사회의 가장 큰 특징은 지식과 정보 및 기술이 경쟁력의 원천이 된다는 사실이다. 따라서 새로운 기술과 지식, 정보의 창출을 위한 연구개발의 중요성은 과거 어느 때보다 크다 하지 않을 수 없다. 예를 들어 애그리비지니스분야의 새로운 아이디어나 지식을 이용하여 생명산업이자 보건산업, 관광문화산업과 같이 고부가가치 틈새농업이나 벤처농업으로 발전하기 위해서는 이 부문에 대한 연구개발이 필요한 것이다. 예를 들어 농촌진흥청이 개발한 동충하초인공재배법은 소비자들이 선호하는 다양한 기능성식품(위풍당당, 불휘 등)의 개발을 가능케 하고 수많은 농업인들에게 새로운 소득원을 마련해 주었다는 점에서 연구개발의 중요성을 짐작할 수 있다.

연구개발을 위해 우선 농림업에 대한 연구개발 투자규모를 2004년까지는 최소한 국가전체의 평균수준인 농림업 GDP의 2.0% 수준까지 확대하고, 국가적으로 육성해야 할 전략적 육성품목과 시급성이 요구되는 기술을 선발하여 우선 순위를 설정한 후, 개발대상기술을 순차적, 지속적으로 추진해나가야 할 것이다. 이밖에도 장기적으로 집중형 연구관리체제를 도입하고, 유능한 기술인력을 확보하고 교류를 촉진하는 등 효율적인 연구관리체제를 정립할 필요가 있다.

이렇게 연구개발 된 지식은 공유할 때 시너지효과를 통해 더욱 큰 가치를 발휘하게 된다. 이는 농촌진흥청이 개발한 새로운 농업기술이 도 농촌진흥원과 시·군단위 농촌지도소와 읍·면단위 지소를 통해 전국 방방곡곡의 농업인들에게 신속하게 전파될 수 있었기 때문에 녹색혁명이 가능할 수 있던 사례에서 알 수 있다. 그러나 그 동안 기술보급업무를 담당해 오던 농촌지도소의 지방자치단체 이관으로 새로운 농업지식이나 정보의 보급체계가 흐트러지면서 농업인들은 대중매체를 통한 상식적인 지식이나 농약방, 혹은 이웃주민들로부터 단편적인 지식에 의존하고 있는 실정이다.

디지털시대의 교육내용이나 방법이 과거와 같을 수는 없겠지만 급변하는 국내외 농업환경이나 기술수준에 대응하기 위해서는 보다 전문적인 지식을 효과적으로 전파하는 새로운 시스템이 갖추어져야 한다. 이를 위해서는 농촌진흥청 및 산하조직내의 연구기관들을 기술내용별로 분장화 하고 기관간 협동연구체제를 확립할 필요가 있다. 아울러 농업분야에서 개인이나 지역 또는 기관·단체가 가진 다양한 정보와 지적자산을 공유하기 위해 연구소나 대학에 있는 품목별 전문가와 전업농, 관련업체, 그리고 유관기관이 가상공간에서 동참하는 품목별조직체(Cyber Community)를 구성하고, 전문화된 정보를 생성·저장·가공·공유하는 것이 필요하다. 이를 위해 관련지식이나 정보를 축적하여 효율적으로 활용하기 위한 종합 DB형식의 농림지식관리시스템(KMS)를 구축하고, 품목별 관련자들간에 쌍방향 의사교류가 가능한 정보공유네트워크를 구축하는 것도 한 가지 대안이 될 수 있을 것이다.

4.4 농업 및 농촌지역의 정보화 촉진을 통한 지식정보격차의 해소

지식기반사회에 있어서 지식과 정보의 역할은 농경사회에 있어서 농경지나 산업사회에 있어서 기계장치와 버금갈 정도로 핵심적인 생산요소로 자리잡고 있다. 즉 PC나 인터넷을 통해 의사결정에 필요한 각종 지식이나 정보를 수집·분석·활용할 수 있을 뿐만 아니라 자기가 생산한 상품을 전세계 소비자들에게 홍보하거나 전자상거래를 통해 소비자들과 직접 거래할 수 있다. 그러나 사람과 산업, 지역간에는 지식과 정보를 접할 수 있는 기회와 이를 수용 할 수 있는 능력에 차이가 있기 때문에 정보불평등(digital divide)문제가 발생하며, 디지털시대가 심화될 수록 정보불평등에 따른 소득격차와 발전격차는 더욱 심각하게 된다.

우리 나라는 지난 수년간 PC나 인터넷보급 등에 있어서 놀랄만한 발전을 하였다. 인터넷이용자는 1998년의 310만명에서 2000년 5월의 1500만명으로 15배나 증가하였으며 같은 기간 전자상거래업체수도 375개 업체에서 1700개로 늘어났다. 농업 및 농촌지역에서도 PC보급율과 인터넷이용율이 증가하고 있으나 2000년 컴퓨터이용율 및 PC통신이용율을 보면 전국 평균이 50.4% 및 30.9%인데 비해 농어민의 경우 컴퓨터이용율 14.6%, PC통신이용율은 7.3%에 불과(한국정보문화센터, 2000)한 것으로 나타나 도-농간 정보격차가 심각한 수준임을 알 수 있다.

농업 및 농촌지역의 정보화를 촉진하기 위해서는 초고속통신망과 같은 정보인프라의 구축과 정보통신장비의 보급, 정보통신이용료 부담 경감, 그리고 정보화교육 등이 필요하다. 농림부에서도 농촌지역초고속통신망구축이나 PC보급, 농업인 컴퓨터교육, 농업인홈페이지구축과 농산물통합쇼핑몰운영지원 등의 사업을 추진하고 있으나 문제의 심각성에 비해 농림부의 노력만으로는 한계가 있는 것으로 보인다. 따라서 정보격차해소를 위한 제도적 장치를 확보하고 사업내용에 있어서도 타 부처의 관련사업과 종합적으로 추진할 필요가 있다. 즉 정통부가 우체국을 대상으로 추진하는 지역정보접근센터인 인터넷까페를 농촌지역의 경우 읍·면사무소나 농·축협사무소 또는 마을회관과 같이 농촌중심지의 사람들이 많이 모이는 장소에 설립하고 이를 공동으로 활용하는 방안을 강구하는 것도 한 가지 방법이 될 수 있을 것이다.

) 핀랜드나 노르웨이 등 북유럽에서는 농촌지역에 통신망과 컴퓨터 등 통신장비를 갖춘 텔레카티지(Telecottage)를 설치, 운영하고 있으며, 미국에서도 지역정보화센터를 설치하고 있다.

또한 컴퓨터나 인터넷 통신 외에도 지역방송이나 지역신문과 같은 농업인들이 저렴한 비용으로 편리하게 접근할 수 있는 다양한 지역정보매체를 육성하고 농촌지역의 지식정보거점으로써 도서관이나 박물관시설을 확충하는 것도 매우 중요한 과제이다. 왜냐 하면 새로운 지식과 정보는 신문이나 잡지, 혹은 여러 가지 출판물에 의해서도 효과적으로 전달 될 수 있기 때문이다. 어쨋든 정보화수요가 제한된 농촌지역에 초고속통신망을 설치하는 것은 그 필요성에도 불구하고 많은 비용이 소요되는 만큼 정부의 적극적인 관심이나 참여 없이는 문제를 근본적으로 문제를 해결하기 어려울 것이다. 다만 농촌지역의 정보고립화 현상을 극복하기 위해 □고향농촌에 PC보내기□나 □도서관건립과 책보내기□ 운동을 전개하는 것도 디지털혁명이란 새로운 위기에 봉착하고있는 농촌지역사회의 유지발전과 도시·농촌주민의 공감대형성이란 차원에서 적극적으로 추진해 볼 필요가 있다.

4.5 지식기반농업을 선도할 전문경영인으로서 신지식농업인의 육성

농업의 지식산업화는 결국 농업이라는 산업을 영위하는 경영자, 즉 농민들의 디지털시대의 새로운 패러다임에 대한 자각과 부단한 노력에 의해서 가능할 수 있을 것이다. 즉 농업인 개개인이 지식과 정보의 가치를 인식하고, 각자가 당면한 문제의 해결을 위해 필요한 지식과 정보를 창출·활용할 수 있는 기술과 능력을 함양하기 위한 인적자원의 개발이 필요하다.

현실적으로 농림부도 농업인교육훈련사업을 실시하고 있으나 그 내용에 있어서 지식기반사회가 요구하는 수준에 미치지 못하고 대부분 형식적, 임시방편적으로 운영되고 있다. 뿐만 아니라 여성농업인의 경우 농업경영활동의 보조자가 아닌 농업전문인으로 육성하기 위한 교육기회가 크게 부족한 것이 사실이다. 특히 새로운 농업기술의 도입이나 전자상거래에 필요한 전문지식은 물론 특허출원과 같은 농업관련 지적재산권 문제나 농산물의 규격화 및 품질관리, 상표개발과 같이 전통농업이 지식농업으로 발전하기 위해 필요한 지식을 배울 수 있는 공적인 학습기회가 제한되어 있다.

전통농업 기술에 생명과학, 정보통신기술을 접목시켜 새로운 부가가치를 창출하는 신지식농업인이 늘어나고 있는 만큼 이들을 지속적으로 발굴·육성하여 농업·농촌의 변화를 선도하는 역할을 수행하도록 해야한다. 뿐만 아니라 신규농업인력의 확보를 위한 정책프로그램을 강화하고, 귀농 및 상속후계자가 긍지와 자부심을 가질 수 있도록 교육훈련과 자금지원을 병행해 나가야 할 것이다. 또한 앞으로 농업경영관리 측면에서 여성농업인의 역할이 매우 중요하므로 여성농업인에 대한 교육훈련도 강화해 나가야 할 것이다.

이상과 같은 농업인에 대한 공공교육 이외에도 일본의 □지역가꾸기 숙(塾과)□ 같이 농업인이나 지역주민들이 □자율학습장(가칭)□과 같은 공부하는 모임을 활성화하는 방안을 적극적으로 검토할 필요가 있다. 예를 들어 일본 아오모리현 다코정은 인구 8천명 정도의 빈한한 농촌이었으나 마을 청년들이 마늘을 전략품목으로 선정, 마늘의 생산은 물론 다양한 가공품 개발이나 한국불고기연구팀을 통한 수요처 발굴 등을 위해 함께 공부하고 노력한 결과 지금은 일본 마늘의 수도로 전국 생산량의 절반이상을 공급할 뿐만 아니라 다양한 마늘제품의 생산과 □마늘과 베고의 축제□로 지역을 활성화한 것은 좋은 사례가 될 수 있을 것이다.

따라서 농업인이나 마을주민들 스스로가 공부하는 모임을 만들고, 지역문제의 해결이나 특정 농산물의 생산-가공-유통에 필요한 전문지식의 습득, 농산물의 규격화 및 표준화를 위한 관련제도, 전자상거래에 필요한 컴퓨터이용이나 외국어·레크리에이션 등에 관한 교육과 훈련을 통해 디지털시대에 생존전략을 스스로 터득하는 부단한 자기개발이 필요하다. 이를 위해 농림부는 平生敎育이란 차원에서 농업인들의 自學自習에 필요한 교육장소나 교육기자재, 그리고 지도교수의 확보에 필요한 지원방안을 강구해 나가야 한다.

5. 맺는 말

디지털혁명으로 야기된 지식기반경제사회의 특징은 지식과 정보의 창출, 확산 및 활용이 생산성향상과 경쟁력 제고, 그리고 새로운 사업기회의 창출과 같은 경제활동에 있어서 결정적인 역할을 한다는 것이다. 뿐만 아니라 이제까지의 생산자나 유통업자 등 공급자중심에서 소비자 중심의 경제로 변화하고 가상공간의 활성화로 인해 전자상거래가 촉진되며 소비자들의 취향에 따라 주문생산이 가능해 질 수 있게 된다.

농업·농촌분야에서도 지식기반사회의 새로운 패러다임에 따라 전통농업의 지식산업화를 위해 농업관련산업을 육성하고 신지식농업인발굴사업을 추진하고 있으며, 농산물전자상거래를 촉진하기 위해 농업인홈페이지구축사업을 추진하고 있으나 아직까지 뚜렷한 성과를 얻지 못하고 있다. 이는 그 동안의 노력이 정책의 기본 골격을 바꾸거나 제도의 정비와 연계되지 못한 체 임시방편적으로 추진되었기 때문인 것으로 이해된다.

농업의 지식산업화를 촉진하기 위해서는 무엇보다 먼저 전통적인 농업생산중심의 농업의 개념을 틈새농업이나 벤처농업까지 포함한 농업관련산업(Agribusiness)로 확장하고 농업을 식품산업이자 첨단바이오산업, 관광문화산업을 종합한 소위 □6차산업□으로 육성하기 위한 구체적인 방안이 강구되어야 한다. 개별농업인은 지식과 정보의 가치를 인식하는 신지식인으로서 각자가 당면한 문제의 해결을 위해 필요한 지식과 정보를 창출, 활용할 수 있는 기술과 능력을 함양해 야 할 것이다. 아울러 정부는 효율적인 지식의 창출 및 확산을 위해 연구개발시스템을 정비하고, 농업 및 농촌지역의 지식정보격차를 해소해야 하며, 디지털시대의 새로운 패러다임에 부응하도록 틈새농업이나 벤처농업을 효율적으로 수용할 수 있도록 관련법과 제도를 정비해야 할 것이다.

아직도 디지털시대의 농업과 농촌에 대한 전체적인 모습은 대부분 베일에 가려져 있기 때문에 앞으로 어떤 상황이 전개될지 점치기 어렵다. 다만 분명한 사실은 □디지털시대□라는 새로운 패러다임은 발상의 대전환과 함께 이를 능동적으로 준비하고 대응하는 사람에게는 무한한 가능성을 가진 축복의 기회이지만 그렇지 못한 사람이나 분야는 퇴보와 침체의 늪으로 빠지는 결정적인 계기가 될 것이란 점이다. 한정된 토지와 자본, 노동력에 있어서 제약조건을 지식과 정보, 새로운 아이디어와 도전 정신으로 극복한 신지식농업인들과 같이 우리 모두가 시대의 흐름을 읽고, 21세기 밝고 활력 있는 농업과 농촌의 미래를 준비하는 용기와 지혜가 아쉬운 때이다.

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１지식농업 실현을 위한 □영농정보 데이터 베이스□-

김  기  일*

* 저자의 전자메일주소 : mjkd@netsgo.com

경남 김해시 한림면

요 약

이제 새 천년을 장식할 신인류로 호모 날리지언, 즉 □신지식인(新知識人)□이 부상하고 있는 것이다. 신지식인은 어느 날 갑자기 하늘에서 떨어지거나 땅에서 솟아나는 것은 아니다. 그들은 미래에 대한 뚜렷한 목표를 토대로 현재의 상황에서 끊임없이 자기 자신을 개선, 개발, 혁신하는 □현재 진행형□ 인간인 것이다. 농업부분에서도 신지식인 농업인들의 개발과 노력은 현재 진행중에 있다.

우리 조상들은 □힘으로 하는 농사□를 지었고, 지금은 기계로 농사를 짓는 □기계화 영농□ 시대다. 그러나 이제는 기계화 영농의 뒤를 이을 □정보화 영농□시대라고 말하고 싶다. 처음 농사를 지으면서 컴퓨터에 관심을 갖게 되었을 때 주위로부터 많은 비웃음과 손가락질을 받기도 했다. 그러나 미래는 항상 준비하는 신지식인의 몫이라는 생각에 농업정보화에 대한 나의 꿈은 계속 커져만 갔다.

처음에는 영농일지와 모든 농업에 관련된 자료들을 D/B화 작업을 하는 것으로부터 출발하였다. 그리고 점차 농사일을 하면서 새롭게 경험하게 되는 여러 가지 병해충 및 농자재와 관한 새로운 농업기술 및 농법 등도 자료화하여 보관하기 시작하였다. 이는 후년에 짓는 농사에 많은 도움을 주었으며, 주위에 같은 길을 걷는 사람들에게도 나누어 주어 서로를 뭉치게 하고 이어주는 귀중한 끈이 되었다.

나의 꿈은 인터넷 공간으로 확대되어 한국농림수산정보센터(AFFIS)의 농민동호회(FARMER)와 하이텔의 농업과학통신연구회(AGRIS) 등 농업관련동호회를 내 힘으로 괴로움도 컸다. 그러나 막상 동호회를 만들고 나니 회원들의 경험을 서로 공유하게

직접 만들게 되었던 것이다. 두 동호회를 만들 때에는 수많은 어려움에 부딪혀서 괴로움도 컸다. 그러나 막상 동호회를 만들고 나니 회원들의 경험을 서로 공유하게 되었고 인간적인 유대관계도 넓힐 수 있어 너무 기뻤다.

이제 우리 농업인들도 정보화 농업을 생활화함으로써, 공산품과 같이 농산물 가격결정에도 생산자인 우리 농업인들의 영향력을 키워야 한다. 이러한 농업인들의 노력에 정부와 농정당국 그리고 농업관련기관과 □한국농촌경제연구원□ 같은 농업연구기관의 많은 애정과 관심이 필요하며, 이러한 노력들이 항상 농업인들과 함께 하기를 바란다.

1. 신지식인을 꿈꾸며

호모 날리지언(homo-knowledgian)시대가 도래하고 있다. 기어다니는 인류를 지칭하는 호모 에렉투스나 생각하는 인류를 나타내는 호모 사피엔스는 역사에 커다란 획을 그은 그 때의 신인류였다. 그러나 이제 새 천년을 장식할 신인류로 호모 날리지언, 즉 □신지식인(新知識人)□이 부상하고 있는 것이다. 이미 여러 미래학자들은 신지식인이 21세기를 좌우할 미래의 주역이라고 강조한 바 있다.

주요 선진국과 세계은행, 경제개발 협력기구(OECD) 등 국제기구들은 벌써부터 신지식인 육성에 대한 연구에 한창이다. 그러나 신지식인은 어느 날 갑자기 하늘에서 떨어지거나 땅에서 솟아나는 것은 아니다. 그들은 미래에 대한 뚜렷한 목표를 토대로 현재의 상황에서 끊임없이 자기 자신을 개선, 개발, 혁신하는 □현재 진행형□ 인간인 것이다. 책 속의 지식은 물론, 사실에 대한 지식, 사물에 대한 지식, 문제 해결 방법에 대한 지식도 함께 포함하기 위한 그들의 노력은 늘 계속되고 있다. 농업부분에서도 신지식인 농업인들의 개발과 노력은 현재 진행중에 있다.

2. 농업의 신지식인

농사꾼이라는 직업은 비록 어렵고 힘들지만, 인간의 본질과 우리 정신문화의 뿌리인 농촌과 농업을 지키는 숭고한 직업이다. 나 또한 농업을 하나의 업으로 삼고 나라의 발전을 위해 최일선에서 일하고 있다는 자부심과 보람을 느끼면서 삶의 뿌리를 농촌에 내린 지도 벌써 수많은 세월이 흘렀다.

우리 조상들은 □힘으로 하는 농사□를 지었고, 지금은 기계로 농사를 짓는 □기계화 영농□ 시대다. 그러나 이제는 기계화 영농의 뒤를 이을 □정보화 영농□시대라고 말하고 싶다. 자연스럽게 부모님께서 하시던 농사를 물려받으면서 제일 먼저 농사에 대해 느낀 것은 정보화가 체계화되어 있지 않다는 것을 느꼈다. 농업정보화라는 말이 굉장히 생소하던 때에 내가 어떻게 그 분야에 관심을 갖게 되었는지는에 대해 언급할 필요가 있을 것 같다.

3. 고정관념을 깨고

남들보다 먼저 앞서 배우고자 하는 욕구가 강했던 나는 1984년에 컴퓨터라는 단어가 일반인들에게는 낯설게 느껴지던 때에 컴퓨터를 처음 접하게 되었다. 컴퓨터와 점차 친숙해지면서 컴퓨터를 농업분야에 이용한다면 농사일에 큰 도움이 될 수 있을 것이라고 생각했다. 그 때부터 컴퓨터를 하나하나 익히기 시작하였는데, 그 때는 주위로부터 많은 비웃음과 손가락질을 받기도 했다. 그리고 1988년도에 컴퓨터를 장만할 때에는 주위로부터 □농사꾼이 무슨 놈의 컴퓨터인지 말라깽인 지여! 그 돈 가지고 좀 더 성능 좋고 편리한 농기계 하나 더 장만하여 힘들이지 않고서 편하게 농사나 짓는 것이 제일인 것이여□라는 비아냥거리는 소리도 듣고 때로는 면전에서 노골적으로 미친놈이라는 소리도 들었다.

사실 그 때에 하드디스크도 부착되어 있지 않는 286급 PC와 8핀 도트프린터를 장만할 돈이면, 당시 신제품이라는 트랙터나 콤바인도 장만을 할 수 있었던 때였다. 농사꾼과 컴퓨터는 어울리지 않는다는 것이 당시 내 주위 사람들의 고정관념이었기 때문에 주위에서 내 욕을 하는 것도 무리는 아니었을 것이다.

내가 처음으로 컴퓨터를 장만하여 푹 빠져 있었던 그 때는 □간첩□ 이라면 나라를 팔아먹는 □매국노□ 와 같은 취급을 받던 때였다. 시골에서는 □컴퓨터□라는 단어조차도 생소하던 때에, 컴퓨터를 막 배우려고 컴퓨터라는 세계에 푹 빠져서 낮인지 한밤중인지를 가리지 않고서 잠시 짬이라도 나면 컴퓨터와 씨름을 하곤 했다. 컴퓨터 키보드의 똑딱거리는 소리와 8핀 도트프린터의 찌지직 짹짹∼ 찌지직 짹짹거리는 소리 때문에 투철한 주위사람의 신고로 간첩으로 오인을 받아 경찰서로 잡혀가서 치렀던 고생도 지금 돌이켜보면은 아련한 추억으로 떠오른다.

이러한 고생과 조롱하는 소리도 한 귀로 흘리면서, □깡통□이라는 컴퓨터에 내 따스한 손길을 보내 주었고, 그러면 컴퓨터는 방긋방긋 웃으면서 좋은 지식과 정보를 하나하나 나에게 제공해주는 것이었다. 컴퓨터를 알아가기까지 주위의 차디찬 시선을 벗어나기까지 쉽지만은 않았다. 그러나 컴퓨터를 통해 새로운 지식을 얻게 될 때의 상큼한 기분이란 힘든 산행 길에서 만난 옹달샘의 물 한 모금을 마실 때 전해져 오는 그 짜릿한 느낌과도 같았다.

4. 농업 정보화의 시작

수동식타자기로서 하나하나 작성해 왔던 영농일지를 워드프로세서 프로그램인 □글 1.0이 나왔을 때 □글 프로그램으로 모두 다시 작성하였다. 그리고 작업을 하면서 그 당시 느낀 것은 □D/B화라는 개념□이 당시에는 없었지만, 한 번 작업만 문서를 다음번에 참고할 일이 있을 때 쉽게 찾을 수 있으면 좋겠다는 생각에 나름대로 연구도 해보았다. 지금은 영농일지와 모든 농업에 관련된 자료들을 AFFIS(한국농림수산정보센터)에서 개발한 □농가경영장부□ 프로그램과 농협에서 개발한 □척척농장박사□ 라는 프로그램으로 이 모든 것을 한꺼번에 해결할 수 있게 되었다. 이런 D/B화 작업을 함으로써 얻는 이익은 한 두가 말로 열거하기 힘들다.

1990년도 초 내가 주 작목으로 하고 있는 벼농사와 단감농사, 그리고 다른 작목 등을 재배하면서 여러 가지 병해충 및 농자재와 관한 새로운 농업기술 및 농법 등을 경험하게 되었다. 그러나 이러한 귀중한 정보를 기록하지 않고 그냥 내버려 둔다면 사장될 것 같은 생각에 모든 자료들을 사진으로 찍어서 스캐너로 스캔을 하여서 D/B화하여 자료로 보관하기 시작하였다. 이는 후년에 짓는 농사에 많은 도움을 주었으며, 주위에 같은 길을 걷는 사람들에게도 나눠주어 서로를 뭉치게 하고 이어주는 귀중한 끈이 되었다.

이런 D/B화 작업은 과거 2∼3년 전까지는 필름 카메라로 찍어서 현상을 한 후에 스캐너로 스캔을 받아서 저장하는 복잡한 과정을 거쳤다. 그러나 지금은 고해상도 digital camera로 찍어서 스캔을 받고 어쩌고 하는 중간의 복잡한 과정 없이 바로 하드디스크나 디스켓 또는 CD에 직접 저장할 수가 있어서 정말 편리해졌다. 이런 정지된 사진자료의 D/B화에서, 좀 더 살아 움직이는 D/B자료를 위해서 지금은 디지털비디오카메라를 이용하여 여러 가지 농사에 대한 자료들을 수집하고 있다. 어느 정도의 자료가 확보되면 동영상 D/B화 1단계 작업을 완료할 계획도 가지고 있고 주위의 다른 사람들에게도 그렇게 하도록 많이 권유하고 있다.

예전에는 데이터 베이스 자료들을 하드디스크에 저장을 함으로써 실수로 삭제를 시켜서 복원하느라 진땀께나 빼곤 하였는데, 이 작업도 이제는 CD-RW라는 매체 덕분에 CD에 저장을 함으로써 좀 더 안전하고 편리함을 누릴 수 있게 되었다.

농사와 관련된 자료들의 데이터 베이스작업은 다음과 같이 실시했다. 농약의 경우를 예로 들면 농약 종류, 농약 제조회사, 농약 살포량, 농약 살포시기, 농약 살포시의 기온 등으로 세분화하여 정리하고, 농산물 출하의 경우에는 출하량, 출하장소, 출하일자, 출하가격, 출하농산물의 등급으로 세분화하여 정리하였다.

비단 농사와 관련된 자료들만 데이터 베이스화하여 남겨두는 것은 아니다. 생활을 하다보면 자연스럽게 접하는 것이 영수증이다. 매달 납부하는 공과금영수증, 또 생활물자를 구입할 때 받는 영수증, 각종 세금납부 영수증도 일년 단위로 모아서 그해 연말에 모두 스캔하여서 CD에 보관함으로써 영수증을 잃어버림으로써 생기는 불이익을 막을 수 있게 된 것이다. 더욱이 편리한 것은 각종 영수증들의 보관에 신경을 쓰지 않아도 된다는 것이다.

5. 진정한 농업정보화를 위하여

나는 농사를 업으로 삼고 이 길을 걸으면서, 흙 속에 삶의 뿌리를 내리고 자연을 벗하면서 진한 땀방울을 뚝뚝 흘리는 사람들과 서로 대화하고 지식을 공유할 수 있기를 희망하였다. 그러나 직접 발로 뛰면서 농업에 관련된 자료들을 수집하고 나누어주는데는 나 혼자만의 힘으로는 부족한 부분이 너무 많은 걸 깨닫게 되었다. 따라서 PC통신과 인터넷을 이용하면 내가 생각한 바를 보다 편하게 다른 사람들과 공유할 수 있을 것 같다는 생각에서 농업관련동호회를 내 힘으로 직접 만들게 되었던 것이다. 한국농림수산정보센터(AFFIS)의 농민동호회(FARMER)와 하이텔의 농업과학통신연구회(AGRIS)가 바로 그것이다.

농업과 관련된 □농민동호회□와 □농업과학통신연구회□라는 두 동호회를 만들 때에는 수많은 어려움에 부딪혀서 괴로움도 컸다. 그러나 막상 동호회를 만들고 나니 회원들의 산 경험과 지식을 서로 공유함으로써 미처 내가 생각지 못했던 부분과 내 주위의 사람들이 깨닫지 못했던 부분들을 서로서로 보완해 줄 수 있게 되어 그 기쁨을 이루 말로 다 형용할 수 없었다. 인터넷 동호회는 회원 상호간에게 영농지식과 정보, 영농경험 등을 나누고 공유하는 것뿐만이 아니라 흙을 사랑하고 지키는 사람들에게 서로의 친밀감과 결속을 느끼게 해 주는 귀중한 자산이다.

6. 앞으로 나아갈 방향

지금 내가 신경을 가장 많이 쏟는 부분은 날씨와 농산물 가격에 대한 데이터 베이스를 구축하는 것이다. 최첨단의 농법으로 농사를 짓고, 컴퓨터 영농이 보편화되어 가는 추세에 있다고는 하지만, 농사와 날씨는 아주 밀접한 관계에 있다. 날씨에 관련된 모든 자료들을 수집하고 정리해서 하나하나 살펴보면, 10년 주기로 날씨 변화의 80% 정도가 되풀이된다는 것을 알 수 있다. 농산물 가격도 5년 주기와 10년 주기로 농산물 가격이 순환되는 구조를 갖고 있기 때문에, 농산물 가격 데이터 베이스를 분석해 보면 그해의 농산물 출하에 대해서 70% 정도는 적절하게 대처할 수 있는 능력도 갖게 되었는 데 이는 정보화 농업의 덕분이라고 생각한다.

나 자신의 생활을 돌이켜보면서 외국 농업인들은 어떻게 농업에 정보화를 접목시키는지가 굉장히 궁금했다. 이를 알아보려고 인터넷으로 접속하여 검색을 하면 농어촌지역의 낙후된 통신환경 때문에 어려움을 겪는 경우가 너무나 많았다. 이런 낙후된 통신환경을 극복하려고 뛰어다닌 덕분에 지금은 위성인터넷망을 사용함으로써 편리하고 빠르게 언제든지 외국의 농업정보를 검색할 수 있게 되었다.

진정한 농업 발전을 위해서는 정보화 농업에만 신경을 쓰는 것으로는 부족하며, 농가경영 진단에도 반드시 노력을 기울여야 한다. 나는 농업진흥청에서 개발한 □영농작업일지□ 프로그램과 □영농회계□ 프로그램을 이용하여 작업일지 작성과 검색 및 경영진단을 수월하게 하고 있다. 많은 농업인들이 이제는 자기 나름대로의 정보화 농업에 신경을 써야 할 때라고 생각한다. 정보화 농업에 관심을 기울임으로써 농수축산물의 브랜드화, 유통 환경 개선, 농업환경 개선 및 농가 자체경영진단 등이 이루어져야 될 시기인 것이다.

이제 우리 농업인들도 정보화 농업을 생활화함으로써, 공산품과 같이 농산물 가격결정에도 생산자인 우리 농업인들의 영향력을 키워야 한다. 이러한 농업인들의 농업정보화를 위한 노력에, 정부와 농정당국 그리고 농업관련기관과 □한국농촌경제연구원□ 같은 농업연구기관의 많은 애정과 관심이 필요하며, 이러한 노력들이 항상 농업인들과 함께 하기를 바란다.

끝까지 저의 발표에 귀 기울여주셔서 감사합니다.

브랜드를 통한 제품차별화 성공사례

１한국의 맛을 열어가는 □다볕산골 한방흑돼지□１

강  재  두*

* 저자의 전자메일 주소 : jedu@netian.com

경남 함양군 함양읍

요 약

축산을 전공한 패기 있는 젊은이들로 모여 기술개발과 연구로써 축산업을 이끌어 간다면 분명 성공할 수 있다는 확신을 가지고 양돈을 시작했으며, 똑같은 양돈산업이라 해도 좀더 소비자의 기호에 충실하고 진정 소비자가 원하는 돼지고기란 어떤 것이며 거대한 일본 시장에 고부가가치로 수출할 수 있는 방법은 없을까 하여 흑돼지에 관한 연구를 시작하게 되어 현재  □다볕산골 한방흑돼지□는 연암농장이 모돈 180여두에 연간 3,600여두를 출하하고 있으며, 인근의 뜻이 맞는 농가들과 계열화를 추진하여 4개 계열농장에서 년간 26,000여두 출하를 목표로 추진중에 있다.

양돈을 처음 시작하면서 재정적으로도 부족하고 다른 시군을 방문하여 견학도 하고, 여러 교수님들께 자문도 구하고, 중국의 흑돈 모돈을 수입하려는 시도도 했으나 구제역으로 좌절되는 등 많은 시행착오도 있었으나 꾸준한 연구와 노력끝에 □다볕산골 한방흑돼지□라는 확실한 브랜드를 개발할 수 있었다.

이렇게 차별화된 품종과 맛을 가질 수 있었기에 □다볕산골 한방흑돼지□의 판매처는 점점 전국적으로 늘어나고 있는 중이며, 년간 2만 여두를 출하할 수 있는 규모까지 확대 생산을 확대한다는 계획아래 제품 고급화에 한층 더 매진하여 일본 시장에 냉장육으로 전 부위를 수출할 수 있는 길을 추진 중에 있다.

이제는 양돈업도 소비자가 원하는 고품질의 돈육을 생산하고, 적극적인 세계시장 공략을 위해 수출 대상국의 소비자 기호도와 소비패턴 등을 면밀히 심도있게 검토하여 부가가치를 높일 수 있는 축산물을 생산해야 개방화시대 세계시장에서의 경쟁에서 살아 남을 수 있을 것이며, 그것이 또한 발전을 위한 길이 될 것이다.

1. 들어가며

"지구촌"이라는 단어가 실감나는 세계화 추세속에 시장이 급속히 단일화, 개방화되어 감에 따라 이제는 진정 세계 시장에서 경쟁하여 이길 수 있는 제품을 만들지 않으면 어느 산업을 막론하고 생존이 어려운 시점에 와 있다. UR과 WTO 협상에 의해 이미 우리 나라는 대부분의 농축산물이 개방되어 여러 분야에서 경쟁에 이기려면 피땀을 흘리는 노력이 필요한 때이다.

우리 나라에서 과연 개방화 시대에 살아남을 수 있는 경쟁력 있는 농축산물은 무엇일까? 많은 학자와 전문가들은 양돈산업이 비교 우위가 있다고 자료를 발표하고 또한 가능성을 자료로 내 놓았다.

이러한 가능성과 자료를 접하면서 축산을 전공한 패기 있는 젊은이들로 모여 기술개발과 연구로써 이끌어 간다면 분명 성공할 수 있다는 확신을 가지고 양돈을 시작했으며, 똑같은 양돈산업이라 해도 좀더 소비자의 기호에 충실하고 진정 소비자가 원하는 돼지고기란 어떤 것이며, 거대한 일본 시장에 고부가가치로 수출할 수 있는 방법은 없을까 하여 흑돼지에 관한 연구를 시작하게 되어 오늘에 이르고 있다.

2. 축산을 시작한 동기

1980년 연암축산전문대학을 졸업하고 경제적인 사정이 여의치 않아 현장에서 전문 인력으로 10여 년을 생활하면서 언젠가는 나도 경영주가 되겠다는 각오로 낮에는 열심히 일하고 밤에는 전문 서적을 탐독하면서 사업 계획을 수립하고 수정을 몇 번이나 거듭 하면서 적은 자본으로 현실성 있는 양돈업을 시작할 수 없겠는가 고민 끝에 고향의 후배와 함께 농어민 후계자 지금을 공동 출자하여 소규모 양돈을 시작하게 되었다.

3. 흑돼지 작목반의 발전과정

처음에는 모돈 20두로 출발하여 1년 후에는 모돈이 60두로 불어나고 경영이 점차 안정화되면서 후배에게 농장을 물려주고, 1991년도에는 독립하여 지금의 연암 1농장을 만들고, 1994년도에는 정부의 정책 자금에 힘입어 선도 양축농가로 지정되면서 제2농장을 만들었다.

이후 계속 새로운 것에 도전하는 자만이 남보다 앞서 갈 수 있다는 생각에 일본에 후계자 연수도 다녀왔고, 또한 대산농촌문화재단 후원으로 양돈 선진국인 대만과 덴마크도 다녀왔다.

지금의 □다볕산골한방흑돼지□가 태어난 것도 여기에서 힌트를 얻은 것이 출발점이 되었다. 일본 오잇다현에서 출발하여 세계적인 운동으로 퍼져 나간 1촌 1품 운동에서 착안하여 가장 지역적인 것이 세계적이 될 수 있다는 판단 아래 이 사업을 시작하게 된 것이다. 경상남도에서는 지역 명품 만들기 사업으로 1면 1품 운동이 시작되었는데, 연암농장이 소속된 함양군 휴천면은 흑돼지로 작목이 선정되었다. 이에 흑돼지 작목반을 구성하고 앞서가는 다른 시군을 방문하여 견학도 하고 여러 교수님께 자문도 구하였다.

처음 작목반을 시작할 때에는 다른 시골도 그러하듯 젊은 세대가 적어 작목반의 상당수 구성원이 고령화되어 있는 처지라 의욕은 많으나 실무가 따라 주지 않아 어려움이 많았다. 또한 가장 적게 투자하여 최대의 효과를 내겠다는 전략으로 승부를 건다고 하여도 축산중에 양돈업은 시설 투자와 많은 사료비가 드는 터라, 경제력이 충분히 뒷받침되지 못하여 많은 시간투자와 시행착오도 겪었다. 3곳의 작목반 단지에는 주인이 교체되기도 하고 여러가지 사정이 어려운 경우도 많았다.

1995년 깊은 생각 끝에 우리 나라 양돈업이 이대로 지속된다면 진정 경쟁력이 없을 것이라는 판단 아래 백색계 모돈 200두를 과감히 정리하고 백색은 백색 나름대로 영농법인을 구성하여 □천령영농조합법인□을 결성하였고, 연암농장은 흑돼지로 전환을 시작하였다. 소규모 번식 비육일관사육 체계에서는 과도한 중복 투자, 환경오염, 생산성 저하 등으로 어려움이 예상되었기 때문에 번식과 생산만 일괄하여 청정 지역에 농장을 만든다면 여러 측면에서 경쟁력이 있다고 판단하였기 때문이다.

이를 위해 국내에 산재 해 있는 흑돼지를 모아 몇 년 동안 교배 체계를 만들고 수정하는데 상당히 많은 시간과 돈이 소비되었다. 그러나 번식시키고 도태하기를 몇 차례 시도하여도 우리 나라의 재래 흑돼지는 품종이 고정되어 있지 않아 내가 찾는 진짜로 맛있는 돼지를 찾을 수가 없었다.

이에 진주산업대학교 교수님의 자문을 구하여 중국을 건너가 □민저□라는 한반도 흑돼지의 조상이라는 종돈의 수입을 시도하려 했으나 구제역으로 인하여 좌절되고 말았다. 하지만 이에 굴하지 않고 인터넷에서 일본의 가고시마 흑돈이 유명하다는 이야기를 듣고, □바로 이것이다□라고 판단하여 가고시마 흑돼지의 자료를 구하고 어떻게 정착되어 왔는가를 연구하여 이 돼지가 미국이나 영국에서 버크셔종을 도입하여 40여년간 계통 조성을 하여 그 지역의 특산물과 연결하여 사료를 만들고 기후와 풍토에 적응시켜 만들었다는 과정을 파악 할 수 있었다.

그러나 일본의 것을 똑같이 모방한다는 것은 아무런 의미가 없었기 때문에 기존에 보유하고있던 재래흑돼지를 전부 도태시키고 미국에서 버크샤종을 수입하기로 결론을 내렸다.

1996년 미국에서 버크셔 종돈 12두를 수입하여 한국의 기후와 풍토에 적응시키고 나름대로 교배 체계를 만들어 현재 연암농장의 모돈 180두를 포함하여 자목반 전체 모돈이 500여두에 이르고 있다.

4. 농장 규모

현재 연암농장은 청솔축산주식회사 직영농장으로 개편하여 유통과 구조가 체계적으로 운영되고 있으며, 번식과 비육을 분리하여 2-site 양돈체계를 구축하여 제1농장은 건평 350평 규모의 번식농장이며, 제2농장은 4km 이상 떨어진 지역에 600평 규모의 방목사를 갖춘 육성비육사를 두고 있다. 연암농장의 총 사육 규모는 1,600두 정도이며, 계열화 농장을 포함하면 총 4,000여두의 흑돼지를 사육하고 있다.

가장 적은 투자로 생산을 확대할 수 있는 방안을 고민하던 끝에 다른 양축농가를 계열화 시켜 규모를 늘리는 것이 효과적이라고 판단하여 양축 농가의 계열화를 계속 추진하여 현재에도 3개의 농장이 작목반 가입의사를 밝히고 있다.

□다볕산골 한방흑돼지□는 현재 연암농장이 180여두에 연간 3,600여두를 출하하고 있으며, 인근의 뜻이 맞는 농가들과 계열화를 추진하여 4개 계열농장에서 년간 26,000여두 출하를 목표로 추진중에 있다.

계열화를 추진하는 것과는 별도로 경쟁력이 충분하다고 확실히 판단된다면 함양이 포함되어 있는 지리산 일대 남원, 구례, 하동, 산청 등과 교류하여 통합 흑돼지를 만들고자 하는 계획도 가지고 있어 현재 □남원시 흑돼지영농조합법인□과 교류 중에 있다.

5. 경영 전략

대한민국 양돈산업이 도시화, 산업화에 밀려 민원 발생이 적은 산간오지 및 세수입이 적은 취약지로 점점 유입되고 있다. 그러나 이러한 외적환경은 오히려 어떻게 이용하느냐에 따라 더 좋은 경쟁력을 제공하는 기회가 될 수 도 있다.

앞으로의 고급 육질을 좌우하는 조건들은 첫째로, 확실히 맛이 있는 품종을 선택하여 교배 체계를 만들고, 둘째는 물, 공기 등 자연 환경의 청결성이 부가되어야 되고, 셋째는 지역 특성에 알맞은 부산물을 이용하여 기능성을 첨가해야 하는 것이다. 이 세가지 조건이 충족되지 못하면 진정한 브랜드로 정착하기는 힘들 것이다.

이러한 것들을 잘 알고 있기에, 먼저 확실한 품종을 확보하여 육질을 고급화하여 소비자들이 즐겨 찾고 나아가 가고시마 흑돈 같이 확실한 브랜드를 만들어 일본에 수출할 수 있는 방안을 체계적으로 만들어 연구하고 과학적으로 분석하여 뿌리 있는 돼지를 만들어야겠다는 생각에 농림기술관리센터에서 추진하는 농업인 현장애로기술개발과제를 함양군 농업기술센터를 통하여 신청하였다.

농림기술관리센터에서 과제가 승인되어 함양군 농업기술센터와 공동으로 고품질 브랜드 흑돈 생산을 위한 연구를 착수하여 자체적으로 생산성을 분석했으며, 객관적인 육질평가를 위하여 경상대학교 육가공연구실에 육질분석을 의뢰하여 육질의 우수성을 인정받고 □지역 특성을 고려한 고품질 브랜드 흑돈생산 기술개발□이라는 제목으로 보고서도 발간하였다.

주요한 연구내용은 고품질 돈육생산을 위한 교배체계 확립과 교배조합별 모돈의 번식성적, 자돈의 능력검증, 일당증체량, 등지방두께 측정 등을 실시한 것과 교배조합별 도체의 육질평가를 실시하여 일반성분과 물리적 성질검사, 관능검사를 실시한 것 등이다. 분석 결과는 뒤에서 상세하게 기술하겠으나 종합해보면 품종 자체에서 확실한 차별이 가능하다는 결론을 얻을 수 있었다.

이렇게 차별화된 품종과 맛을 가질 수 있었기에 □다볕산골 한방흑돼지□의 판매처는 점점 전국적으로 늘어나고 있는 중이다. 현재의 주요 판매방법은 (주)청솔축산을 통하여 울산 소재 현대백화점을 비롯하여 서울의 애경백화점과 부산, 마산, 창원지역의 식육식당을 체인점화하여 유통시키고 있다. 앞으로는 생산자인 우리가 직접 수수료 매장을 운영하여 생산과 소비자 모두에게 만족을 주는 좀더 체계화된 유통체계를 확립할 계획을 추진 중에 있다.

현재 판매 가격은 생체 kg당 2,400원으로 연중 정액으로 계약판매하고 있으며 앞으로는 시장 가격의 변동폭에 따라 연동적으로 운영할 계획이다.

또한 구제역으로 중단되었던 일본 시장으로의 수출도 적극 검토하여 수출이 재개되면 고가로 수출할 수 있는 계획도 준비중에 있다. 구제역 발생 이전에 일본에 수출을 위하여 샘플을 보내고 돼지의 유전자 검사를 하여 일본 법령에 맞게 준비도 하였으며, 3개 축산물 수출업체와 자료도 만들어 상당한 부분까지 진척이 되었으나 구제역 발생으로 수출이 중단되어 수출에 관한 논의는 당분간 보류된 상태이다.

6. □다볕산골 한방흑돼지□의 육질평가 비교와 보완점

앞에서 언급한 바와 같이 육질의 객관적 평가를 위하여 농장에서 생산되는 두가지 품종의 돼지고기와 우리 나라에서 가장 많이 사육하는 품종인 LYD 삼원교잡종 돼지고기를 비교 분석하여 보았다.

일반성분의 분석결과는 백색돈에 비하여 수분함량에서는 큰 차이가 없었고 조지방 함량에서는 삼겹살 부위에서는 비슷하게 나타났으나 등심부위에서는 백색돈이 2.719인데 비하여 흑돈에서는 4.663으로 월등히 높은 수치를 나타내었다. 이로써 등심 근육내에 지방 침착이 많아 육질이 부드럽고 돼지고기 등심부위에도 마블링이 상당히 이루어져 있음을 알 수 있었다. 조단백질과 조회분은 삼겹부위에서 백색돈 보다 높게 나타났으며, pH 측정결과는 비슷한 수치를 나타내었다.

물리적 성질검사와 관능검사 결과는 기계적인 경도가 백색돈에 비하여 높게 나타나 단단한 감이 있으며 저작감이 우수한 것으로 나타났다. 육색은 명도와 적색도, 황색도를 측정하여 백색돈에 비하여 밝고 선명한 색상을 나타내어 소비자들에게 신선한 육질이라는 이미지를 심어줄 수 있으며, 육향, 육즙삼출, 신선육의 불쾌치, 기호성측정 등의 관능검사에서도 백색돈에 비하여 우수한 결과를 얻을 수 있었다.

특히 가열육의 육향, 풍미, 불쾌치, 육색, 연도, 기호성은 월등히 우수한 결과를 얻을 수 있었는데 이는 적당한 조직감과 근육내 지방의 침착으로 가열시 적당한 풍미와 우수한 육향을 발산하는데서 기인하는 것으로 생각된다.

□다볕산골 한방흑돼지□에 앞으로 보완해야 할 사항이 있다면, 현재 3가지의 제품을 생산하고 있으나 앞으로는 2가지를 중점적으로 육성하여 제품화하고, 특히 유색종에 대한 경제적 형질을 보완하여 백색계와 대등한 성적을 올려 보다 질 좋고 값싼 돼지고기를 소비자에게 대량 공급해야 하는 것이다.

7. 앞으로의 계획

□다볕산골 한방흑돼지□는 이제 어느 곳에 내어놓아도 손색없는 제품으로 확신하고 있으며 많은 소비자가 인정하는 맛있는 제품이라는 것을 판매를 하면서 검정을 받았다. 몇 년 동안 연구를 하면서 농촌에서는 상상도 할 수 없는 천문학적인 자본을 투자하였다. 이제 체계를 확립하였으니 대량 생산 체계를 갖추고 계열화를 추진하여 농촌 부흥 운동으로 연결하고 년간 2만 여두를 출하할 수 있는 규모까지 확대 생산하여 이제는 얼굴 없는 돼지고기는 팔 수 없다는 생각으로 제품 고급화에 한층 더 매진하여 일본 시장에 냉장육으로 전 부위를 수출할 수 있는 길을 추진 할 것이다.

8. 맺는말

이제는 말 그대로 세계속의 치열한 생존 경쟁 속에서 살아 남으려면 남들이 하는대로 똑같은 생각으로는 살아 남기가 힘든 세상이다.

남을 알아야 싸워서 이길 수 있는 길을 만들 수 있고 또한 비교 우위에 서서 농업을 보전할 수 있는 것이다. 특히 농업은 말과 학문으로 하는 것이 아니라 몸으로 실천해야만 좋은 결과를 얻을 수 있다. 많은 투자와 시련, 어려움 속에서도 개척 정신을 가지고 연구하면서 미래 지향적인 농업을 한다면 충분히 이길 수 있다는 결론이 나온다. □다볕산골 한방흑돼지□는 여기에 만족하지 않고 특성 있는 지역에 기술을 전파하고 상호 정보를 교류하여 보다 더 낳은 소비자가 원하는 돼지고기를 만들어 갈 것이다. 그리하여 진정 경쟁력을 갖추어 농촌의 선봉으로써 또한 지도자로써 최선을 다할 것이며, 마지막까지 최선을 다하여 지역 브랜드 육으로 확고히 정착시키고 농촌의 소득 증대에도 최선을 다 할 것이다.

이제는 다람쥐 쳇바퀴 돌듯이 하는 양돈업을 해서는 안 될 것이다. 양돈업에도 철학이 있어야 하며 양돈농가는 경제성을 고려하고 경영능력을 갖추어야만 될 것이다. 소비자가 원하는 고품질의 돈육을 생산하고, 적극적인 세계시장 공략을 위해서는 수출 대상국의 소비자 기호도와 소비패턴 등을 면밀히 심도있게 검토하여 부가가치를 높일 수 있는 축산물을 생산하는 길만이 우리 양돈인이 살고 또한 우리 농촌이 살 수 있는 길이 될 것이다.

사촌이 논을 사면 배가 아프다는 옛말이 있지만, 이제는 그런 생각들은 모두 버리고 전체가 하나가 되어 같이 가는 농촌, 칭찬하면서 교류하는 농촌으로 거듭나야 한다. 마음이 일치해야 모든 일들이 가능하다고 본다. 서로 칭찬하고 격려하는 사이에 부강하고 살기 좋은 농촌이 될 것이다.

□다볕산골 한방흑돼지□는 앞으로 지역 브랜드로써만이 아니라 세계화에 적극적으로 대응하여 가까운 일본시장에 진출하여 고부가가치화 하는 길을 준비하여 내일을 대비할까 한다.

직거래와 고객관리로 유통혁신 성공사례

１소비자를 찾아가는 방문서비스의 선두, □환경농업 청정채소□１

강    룡

전남 장성군 남면

요 약

1992년 농과대학을 갓 졸업하고 착잡한 마음으로 서울에 갔다가 우연히 경기도 일산에 있는 고향 선배의 싹기름 채소(무순) 농장을 방문했었다. 6-70평 정도 되어 보이는 비닐하우스 속에는 온통 파란 새싹들로 가득 차 있었고 그것은 농업을 직업으로 선택할지의 여부를 갈등하던 나에게 신선한 충격과 마음의 평화를 주었다. -세상에 이런 농업도 있었다니- 그 순간 지금은 새싹처럼 작지만 앞으로 거목처럼 성장할 큰 농업을 꼭 해야겠다는 생각을 하게 되었다. 거듭 계속되는 시련 앞에 나의 원대한 미래를 무릎꿇게 할 수는 없었다. 우여곡절 끝에 마련한 자금으로 우선 2천여 평의 땅을 임대하여 비닐하우스를 짓기 시작했다. 그 비닐하우스에서 상추, 고추, 오이, 치커리, 청경채, 레드치커리, 비트, 케일, 신선초 등 생소한 20-30종의 각종 쌈용이나 샐러드로 인기가 좋은 엽채류를 생산하기로 했다. 영농경험은 비록 부족했지만 무농약 유기농산물 재배를 통한 상품 차별화, 소비자와 직접 접촉할 수 있는 유통과정의 혁신을 꾀한다면 농업에서도 승산이 있을 것이라는 생각을 하게 되었고 이후 학사농장이 생겨나게 되었다.

학사농장은 비록 작게 출발하였지만, 남다른 몇 가지 전략과 전술이 있었다. 첫째는 생산의 차별화이다. 둘째는 유통의 차별화이다. 셋째는 소비자와 함께 하는 소비층 확보전략이다. 넷째는 끊임없는 연구와 투자다. 다섯째는 자신만의 확실한 경영마인드를 갖는 것이다.

무일푼, 땅 한 평 없이 시작하여 농업에 대한 신념과 희망으로 지금까지 달려왔지만 우리 학사농장의 갈 길은 아직 멀다. 더 많은 사람들이 함께 할 수 있는 농장을 만들고 그 속에서 문화와 레저를 만들어, 농업을 단순히 농산물을 생산에서 판매하는 1차 산업이 아닌 문화레저산업으로 발전시켜 나가는 것, 농민의 노동을 소비자의 레저로 만드는 것이 우리 학사농장의 작은 꿈이다.

1. 농사일을 시작하게 된 계기

벌써 농사를 짓겠다고 마음먹고 달려온 지 10여 년 가까이 되어간다. 안정적이고 보장된 직업을 마다하고 농사를 짓겠다고 했을 때 처음에는 아예 호적을 파 가라며 호통을 치셨던 부모님 등 주위의 반대와 만류가 심했다. 지금은 모두들 든든한 후원자가 되었지만, 그때 그 서운함과 외로움은 말로 다 할 수 없을 만큼 나를 힘들게 했다.

1992년 농과대학을 갓 졸업하고 착잡한 마음으로 서울에 갔다가 우연히 경기도 일산에 있는 고향 선배의 싹기름 채소(무순) 농장을 방문했었다. 6-70평 정도 되어 보이는 비닐하우스 속에는 온통 파란 새싹들로 가득 차 있었고 그것은 농업을 직업으로 선택할지의 여부를 갈등하던 나에게 신선한 충격과 마음의 평화를 주었다. -세상에 이런 농업도 있었다니- 그 순간 지금은 새싹처럼 작지만 앞으로 거목처럼 성장할 큰 농업을 꼭 해야겠다는 생각을 하게 되었다. 이후 농장에서 아르바이트를 즉시 시작했었고 그것이 나의 현실농업의 첫걸음이 되었다.

2. 도전과 시련

광주에 내려와 친구들에게 50만 원을 빌려 광주 근교에 있는 20평 남짓한 땅에 비닐하우스를 지어 무순을 재배하기 시작했다. 초라하게 내가 처음 농업을 시작하였을 때에는 아무도 없어 강아지 한 마리와 생활하면서 그 조그만 비닐하우스에 내가 가진 모든 것을 투자-돈은 없었으니 의지와 체력뿐-하였다.

무일푼으로 시작해서 무순농사로 번 하루 매출은 5천 원 선. 한 달에 15만 원에서 20만 원 정도였으니 겨우 기름 값이나 되었을까? 아무튼 돈은 벌지 못했지만 새벽 4시쯤 일어나 무순을 다듬고 포장한 다음 농산물 공판장에 내다 팔았다. 공판장에서의 일은 상인들의 이야기를 주워 들으면서 농산물의 유통과정에 대한 많은 지식을 얻을 수 있는 소중한 기회였다.

그 이후 일이 조금씩 늘어갈 무렵 역시 시련은 찾아왔다. 아마도 그때가 설날쯤인 것 같다. 모처럼 설날이라고 고향집에 다녀오기 위해서 며칠 자리를 비운 틈에 난데없는 폭설로 유일한 내 삶의 터전이 한 순간에 무너져 버린 것이다. 이 일 이후로 나는 다른 생각을 할 기력조차 잃어버린 채 한동안 잠적해서 식구들, 친구들과도 연락을 끊고 지낸 적도 있었다.

그러나 다시 한 번 힘을 내어 1995년에 두 명의 대학친구들과 함께 자본금 이천만 원을 투자하여 900여 평의 하우스를 지었다. 어렵사리 지은 비닐하우스에 정성 들여 씨를 뿌리고 치커리, 케일 등의 채소를 키웠다. 채소들이 무럭무럭 커갈수록 우리들의 기대도 점점 높아져만 갔다. 그런데 그 해 첫 수확을 눈앞에 둔 어느 겨울날, 탐스럽게 잘 자라던 채소 위로 성난 바람과 눈보라가 덮치면서 의욕과 패기로 시작했던 나의 두 번째 농업은 또 한번 쓴잔을 마시게 되었다. 눈밭을 헤쳐가며 캐낸 채소로 다시 비닐하우스를 지었지만 쓴잔을 거듭 마실 수밖에 없었다. 이런 시련을 견디지 못하고 함께 했던 두 친구들이 그만두게 되었고 대학 후배들의 젊은 힘이 모이면서 본격적인 □학사농장□의 뼈대가 잡혀지기 시작했다.

3. 시련을 넘어서

시련 앞에 나의 원대한 미래를 무릎꿇게 할 수는 없었다. 우여곡절 끝에 마련한 자금으로 우선 2천여 평의 땅을 임대하여 비닐하우스를 짓기 시작했다. 그 비닐하우스에서 상추, 고추, 오이, 치커리, 청경채, 레드치커리, 비트, 케일, 신선초 등 생소한 20-30종의 각종 쌈용이나 샐러드로 인기가 좋은 엽채류를 생산하기로 했다. 영농경험은 비록 부족했지만, 남들과 다른 작물을 재배하고 품질을 차별화 한다면 짧은 기간 내에 반드시 성공할 수 있다는 확신을 갖고 있었기 때문이었다. 모든 농산물을 농약을 사용하지 않고 생산하고, 유통과정을 변화시켜 소비자들과 직접 접촉할 수 있는 형태로 변화된다면 승산이 있을 것이라는 생각을 하게 되었다. 이를 위해 계획을 차근차근 수립하게 되었고 이렇게 하여 학사농장이 생겨난 것이다.

4. 학사농장의 발전전략

우리는 비록 작게 출발하였지만, 남다른 몇 가지 전략과 전술이 있었다. 첫째는 생산의 차별화이다. 모든 농산물이 전부 그렇지만 신선채소는 특히 깨끗함이 생명이기 때문에 유기농업의 선진지역, 연구단체 등을 수시로 찾아가 자문을 구하며, □벌레가 못 먹는 것은 사람도 못 먹는다□는 생각으로 철저한 유기농산물로 차별화 전략을 수립하였다. 대량 유통이 힘든 유기농산물의 특성상 다품목 소량만을 계획 생산하여 소비자들의 선택의 폭을 넓히고, 동시에 품목별 과잉생산에 따른 가격 폭락도 예방하였다. 현재는 농산물이 가진 본래의 독특한 맛과 향을 내며, 먹으면 건강해질 수 있는 농산물 고유의 기능성을 살리는 방법을 연구하고 있다.

둘째는 유통의 차별화이다. 판매는 제2의 생산이다. 그만큼 판매는 중요하기 때문에 농민들이 가장 큰 고심거리로 여겨지고 있는 부분이기도 하다. 특히 유기농산물은 전적으로 시장에만 맡길 수는 없는 유통체계를 가지고 있다. 유통업체들에게 농산물을 납품하던 중 몇 업체에서 일반농산물을 우리 제품으로 판매한 사실을 알고 납품을 중지한 후 곧바로 30여개의 유통업체에 학사농장 유기농산물 판매장을 개설하여 직접 판매를 시작했다. 대형 음식점 20여 곳을 유기농 채소 전문점으로 체인화시키고, 농장의 캐릭터나 광고사진을 부착하여 판매와 홍보 등 여러 측면에서 인지도를 높이는데 최선의 노력을 하였다. 처음엔 학사농장을 소비자들에게 알리는 데 어려움이 많았다. 이 어려움을 해결하는 길은 농산물 브랜드화라고 생각하게 되었다. 이를 위해 로고와 캐릭터를 제작하여 소비자에게 보다 친숙하게 다가갈 수 있었고, 그 결과 □깨끗하고 정직한 학사농장□이라는 브랜드로서 인정을 받게 되었다. 또한 품질 인증마크를 부각시킨 마케이팅 전략은 큰 호응을 얻어 믿을 수 있는 농산물을 생산하는 농장으로 인식되었다.

셋째는 소비자와 함께 하는 소비층 확보전략이다. 소비자를 학사농장의 가족으로 만들기 위해 현장교육, 체험학습 등 여러 가지 형태의 프로그램을 개발하고 노력한 결과, 현재 약 1만여명이 회원으로 가입하여 직거래 택배사업을 시행하고 있는 중이다. 늘 소비자의 곁에 학사농장이 있어야 된다는 생각으로 1999년 5월 창간호를 시작으로, 2000년 10월 현재 18호가 된 회원소식지 □숨쉬는 땅□을 발행하여 매월 회원들에게 보내주고 있다. 또한 홈페이지(www.62farm.co.kr) 를 개설하여 정보화 시대에 발맞춰 유기농업과 유기농산물, 궁금한 점에 대한 정보를 제공하고 있으며, 가족으로서의 공감대 형성과 공동체적 삶에 대한 교감을 느낄 수 있는 장소를 마련하기 위해 노력하였다.

넷째는 끊임없는 투자다. 채소는 계절적으로 수확량의 차이가 커서 어려움을 겪는 농가들이 증가하고 있다. 저장이 가능한 여러 가지 가공품을 개발하여 과잉생산기에는 수급을 조절하고 평상시에는 새로운 틈새 시장을 만든다면 이러한 어려움을 해소할 수 있다는 생각에 가공품 개발에 노력하고 있다. 일본은 이미 분말채소에 대한 관심이 높아 수요가 점차 늘고 있는 추세다. 냉동건조 분말채소류가 떡이나 무침, 국수 등에 첨가제로 쓰일 경우, 천연 색소 효과는 물론 영양이 가득 담긴 먹거리로 각광받을 것으로 보인다. 그리고 쌈용이나 샐러드용에 의존하고 있는 채소류의 소비책만으로는 한계가 있기 때문에, 색과 향이 좋은 특수채소를 중심으로 □채소차□ 개발을 고려 중이다. 이것이 성공한다면 농가소득증대는 물론 환경농업의 활성화에도 큰 몫을 할 것으로 기대된다. 최근에는 신선채소를 저렴한 비용으로 그대로의 영양을 지니면서 가공할 수 있는 방법을 연구 중에 있다.

다섯째는 자신만의 확실한 경영마인드를 갖는 것이다. 내가 생각하는 □농사□는 農事가 아닌 農業이다. 막연하게 농사나 짓겠다는 생각으로 땅과 작물만 바라보는 것이 아니라, 농사도 사업처럼 적극적으로 자신의 지식과 노력에 따라 성패가 좌우될 수 있는 산업임을 자각해야 한다. 그래서 농업인을 꿈꾸는 이들에게 늘 입버릇처럼 이제 더 이상 農事가 아닌 農業을 해야 한다고 주장하고 있다. 학사농장은 이런 발상의 전환에서 비롯되었으며, 이것은 내가 가지고 있는 경영마인드의 근간이 되었다. 우리의 경영마인드는 지극히 평범하다. 철저한 신용과 정직한 상품생산 그리고 □소비자의 곁에 항상 우리가 있어야 한다는 생각□이다. 최상의 상품을 소비자에게 제공하기 위해 생산지에서 1차선별을 한 다음 반드시 판매 직전에 2차 선별과정을 거친다. 또한 소비자의 의견을 적극 수렴하고 상품에 불만이 있으면 즉시 소비자의 대문 앞에 달려가서 교환을 해주며, 판매한 채소도 1주일 품질보증을 해준다. 만일 1주일 이내에 채소가 상하면 그 상품을 교환해 준다. □고객을 관리□하는 수준이 아닌 □그들과 함께 할 수 있는 마음□은 우리 농민들이 가질 수 있는 가장 쉽고 강한 마케이팅 전략이 아닌가 싶다.

5. 마치며

누군가 학사농장의 자랑을 이야기하라고 한다면 이렇게 말하고 싶다. 첫째, 농촌에 젊은이들이 들어와 일하면서 침체일로의 농촌에 활기와 새로운 문화를 불어 넣었다. 둘째, 청소년과 도시시민 등 많은 사람들이 농장을 방문할 수 있도록 하여 농업과 환경에 대해 글이나 매체를 통한 피상적인 이해가 아니라, 피부 가까이서 직접 호흡하고 느낄 수 있는 자리를 제공해 주었다. 셋째, 지역적이나마 식탁 위를 오염되지 않은 깨끗한 유기농산물로 바꾸는데 작은 역할을 했다고 얘기하고 싶다.

무일푼, 땅 한 평 없이 시작하여 농업에 대한 신념과 희망으로 지금까지 달려왔지만 우리 학사농장의 갈 길은 아직 멀다. 더 많은 사람들이 함께 할 수 있는 농장을 만들고 그 속에서 문화와 레저를 만들어, 농업을 단순히 농산물을 생산에서 판매하는 1차 산업이 아닌 문화레저산업으로 발전시켜 나가는 것, 농민의 노동을 소비자의 레저로 만드는 것이 우리 학사농장의 작은 꿈이다.