2004년 3월 23일 현재 H5N1로 알려진 고병원성 가금인플루엔자(HPAI : Highly Pathogenic Avian Influenza) 가금인플루엔자는 쉽게 ‘조류독감’으로 이해하면 된다. 조류독감의 원인은 바이러스이며 병원성에 따라 고병원성 인플루엔자, 약병원성 가금인플루엔자, 비병원성 가금인플루엔자로 구분된다. 특히 고병원성 가금인플루엔자(HPAI)는 국제수역사무국(OIE)에서 List A 질병으로, 국내에서 제1종 가축 전염병으로 분류하고 있다. 그리고 H5N1에서 H와 N의 의미는 혈청형에 따라 분류한 것이다. 혈청형의 종류는 현재 H1-H15, N1-N9가지가 있으며 총 135(15 X 9)가지로 분류된다.
가 베트남, 태국, 캄보디아, 라오스, 일본, 한국, 인도네시아, 중국 등지에서 발병하였다. 각국의 발생 상황과 이에 대한 FAO의 반응을 소개한다.