2005년 7월 5일 유럽연합 집행위원회는 농촌개발을 위한 전략 가이드라인(EU strategic guideline for rural development)을 채택했다. 6월 20일 유럽연합 이사회와 새로운 농촌개발 관련 규제에 관한 정치적 합의에 도달한 이후 채택한 이 가이드라인은 회원국들의 국가 단위 농촌개발 프로그램 마련의 기반이 된다. 공동농업정책(CAP) 개혁 과정에서 농촌 개발의 중요성은 점차 커지고 있다. 유럽연합 확대 이후에도 농촌 지역의 면적은 전체의 90%를 상회하고 있고, 새로 도입된 규정은 리스본 전략에 발맞추어 농촌 개발과 지역 내 고용 창출을 위해 농촌개발자금을 사용하는 것을 허용하고 있다.